терялся в бесконечных равнинах Серенг, простиравшихся до самого
Океана.
Равнины кормили весь Даналон. Плодородные поля служили
источником хлеба и других продуктов для людей, неисчислимые стада
животных давали мясо для драконов и любителей жаркого. Большая
часть крестьян жила на равнинах Серенг.
Семнадцать городов были разбросаны по стране; семнадцать
драконьих гарнизонов были готовы рвануться в воздух по первому
сигналу тревоги. Наиболее мощное государство Ринна, Даналон мог
опасаться только мрачного Тангмара.
Негоро и Волк никогда не бывали в Авалоне. Последняя война
протекала над скалами Тир-на-Драго, воздушные армии схватывались в
жестоких сражениях, бессильные одолеть друг-друга. Немало драконов
разбилось насмерть о клыкастые камни ущелий, гораздо больше людей
сложили головы рядом с крылатыми. Войну проиграли обе страны.
-Не правда ли, Авалон прекрасен? - на родном языке спросил Хирсах.
Волк метнул на сородича угрюмый взгляд.
-Он красив. - глухо ответил дракон. - И в нём живут убийцы моей
возлюбленной.
-Ты тоже убивал моих товарищей, Волк. - мрачно заметил Хирсах.
-У меня не было выбора, в отличие от некоторых. Мы - рабы. Нас
гонит на войну страх за детей.
Золотой дракон промолчал. Их отряд уже подлетал к черте города,
навстречу взвились несколько драконов охраны.
-Кто такие?
Хирсах и Деррек коротко отозвались. Через час золотой дракон и его
сын стояли на центральной площади Авалона, перед грандиозным белым
дворцом короля Арта II. Волк, патрульные драконы и люди замерли у
края.
Король собирался лично приветствовать своего дракона.
***
Вся сила воли Негоро уходила на самоконтроль. Воин стоял в первых
рядах толпы радостных горожан, рядом с Волком и Джеромо. Рука
нервно поглаживала маленькую шкатулку.
-Нервничаешь? - внезапно спросил Джок. Негоро вздрогнул.
-Да. Король Даналона...
-Не бойся. Тебе и твоему дракону обещана неприкосновенность.
-Я помню.
"Боги, дайте сил решиться на это безумие..."
-Со мной всё в порядке. - бодро заметил Негоро. Левая рука человека
машинально гладила бронзовую чешую дракона. Волк слабо дрожал.
-Смотри, смотри! Принц Эрик! - Джеромо указал на юношу лет
семнадцати, весело болтавшего о чём-то с золотым дракончиком. Кром
подпрыгивал от возбуждения.
У Негоро помутилось в глазах. Сейчас он должен будет убить отца этого
мальчика...
"У меня нет выбора!" - яростно повторил себе человек. Взгляд зелёных
глаз Волка говорил об аналогичных чувствах.
-Скоро появится король.