смогли изменить в инстинктах крылатого племени. Цвет ребёнка не играл
никакой роли...
Все эти мысли проносились в голове Волка, пока он нервно ходил по
скалистой площадке перед воротами, то и дело поглядывая на небо.
-А если она не прилетит?... - в который раз спросил он.
-Рано или поздно она решит навестить город своего племени,
терпеливо ответил Негоро.
Волк продолжил бегать взад-вперёд.
Он не замечал, как с одной из городских башень за ним внимательно
следит грандиозный бронзовый дракон.
***
Мраку, более известному под кличкой "Киллер", недавно исполнилось
две тысячи сто десять лет. Он давно уже не отмечал свои дни рождения,
слишком уж много их набралось.
Волк, рассказывая Негоро историю порабощения драконов, с
восхищением упоминал о неизвестном вожде, начавшем революцию
полторы тысячи лет назад. Каким же было бы его изумление, знай он, что
тем легендарным драконом был бронзовый Мрак, ещё не получивший в те
годы своей кровожадной клички. Пятнадцать веков миновало с тех пор,
пятнадцать веков, которые Мрак прожил, сражаясь и обучая сражаться
молодых...
Крылатый не стремился к славе. Но его имя давно стало легендой, и
хотя формально у драконов не было королей, бронзовый вождь порой
ловил себя на мысли, что уж слишком похож на правителя. Поэтому Мрак
время от времени использовал свой колоссальный авторитет, чтобы
влиять на политику молодых ареал-вождей вроде Хирсаха.
Бронзовый крепко держался за Договор. Мало кто среди драконов или
людей понимал, что их союз равно необходим обеим сторонам; подобно
тому, как металлические драконы спасали Даналон от гибели, люди
защищая все подступы к Хенджу - спасали своих крылатых союзников от
порабощения.
Ночным кошмаром Мрака была идея, подсказанная ему одним
человеком в ночь победы, когда договор был только что подписан, и
крылатые бурно отмечали возвращение свободы. В ту ночь, незримо
пройдя мимо пирующих, к Мраку приблизилась чёрная фигурка в мантии
и задала простой вопрос:
-А что вы станете делать, когда король Тангмара нападёт на Даналон и
пригрозит перебить детёнышей хроматовых драконов, если вы вылетите
на бой?
Этот вопрос до сих пор заставлял сердце Мрака леденеть от холодного
ужаса. Потому что ответа не было. И ещё - потому, что человек тогда
добавил со знакомой усмешкой:
-Пока я жив, этого не произойдёт. А я ведь могу умереть, дракон.
Только в тот миг бронзовый вождь понял, с кем говорит. И сегодня,
полторы тысячи лет спустя, воспоминания рванулись в душу столь же
могучим потоком, сколь и в ту ночь.
----------Курсив---------
...Мрак проснулся от ощущения, что за ним наблюдают. В огромном
одноэтажном бараке для драконов царила тишина; крылатые, уставшие за