- Хуже, Рашель! У меня ее никогда и не было!
На лице женщины проступили ямочки.
- Но ведь вы сами так объяснили во время доклада... Конечно, я ничего не поняла: я не математик, путаюсь в простых числах. Но в моем штате есть опытные специалисты, которые все объяснили.
- В таком случае, моя дорогая Рашель, вы слушали невнимательно. Скорее всего, они объяснили вам, что я доказал теоретическую возможность предсказания будущего и практическую несостоятельность этой науки!
- Трудно в это поверить. Хари! Уже на следующий день вас вызвали на аудиенцию к этому псевдоимператору Клеону!
- К псевдоимператору?- с иронией пробормотал Селдон.
- Безусловно!- Рашель ответила очень серьезно.- Псевдоимператор! У него нет законных прав на трон!
- Рашель,- Селдон попытался отмахнуться от ее реплики.- Клеону я сказал то же самое, слово в слово, и он отпустил меня!
Рашель уже не улыбалась. В голосе женщины прозвучали холодные нотки.
- Разумеется, он отпустил вас точно так, как кошка, в сказках, выпускает мышь! С тех пор он преследовал вас повсюду: в Стрилинге, на Майкогене, на Дахле. Он будет преследовать вас и впредь! Однако, оставим эту тему - она слишком серьезна. Давайте лучше отдыхать, наслаждаться музыкой.
После ее слов зазвучала легкая инструментальная мелодия. Она склонилась к Райчу и нежно предложила:
- Мой мальчик, если тебе трудно, отложи вилку. Воспользуйся ложкой или рукой, я не буду сердиться!
Райч с трудом проглотил пищу и благодарно откликнулся:
-Да, мэм!
Дорс перехватила его взгляд и одними губами, беззвучно приказала:
- Вилка!
Малыш остался с вилкой в руке.
Потом Дорс обратилась к хозяйке:
- Музыка прелестная, мадам,- она упорно придерживалась строгого тона в обращении,- но мы не можем отвлекаться. У меня есть подозрения, что все преследования, с которыми мы столкнулись - организованы Сектором Вия! В противном случае, откуда у вас такая подробная информация о каждом нашем шаге?
Рашель громко расхохоталась:
- О, да! У Вии везде свои глаза и уши, но мы не преследователи. Если бы мы были таковыми - вас бы уже давно поймали, как на Дахле. Вот там мы, действительно, преследовали вас. Когда же речь идет о тех парнях с ножами, или о вашей прежней хозяйке - можете не сомневаться - это Демерзел!
- Вы такого невысокого мнения о нем?- проворчала Дорс.
- Да! Вас это удивляет? Мы не раз одерживали вверх над ним!
- Вы или Сектор?
- Сектор, разумеется. Но когда побеждает Вия - победителем называют меня.
- Как странно это слышать!- ответила Дорс.- На Транторе распространено мнение, что у Вии нет ничего общего ни с победами, ни с поражениями, ни с чем-либо другим в этом роде. На Вие есть один-единственный правитель, высшая власть Сектора - Мэр! Я уверена, что ни вы, ни кто-нибудь другой из жителей Вии не может сравниться с его могуществом.
Рашель широко улыбнулась. Она помолчала, заботливо вытирая подбородок Райча, и произнесла:
- Когда вы говорите об авторитете и власти Мэра, вы, разумеется, правы!
Абсолютно правы! Но даже в этом случае, я имею право приписывать победы Вии - себе.
- Почему?!- спросил Селдон.
- А почему бы и нет?- ответила Рашель, когда прислуга начала убирать со стола.- Ведь именно я - Мэр Вии!
86.
Первым опомнился Райч. Совершенно забыв о правилах хорошего тона и правильной речи, он покатился со смеху и захлебываясь, выпалил:
- Эй, леди, ты не можешь быть Мэром! Мэрами бывают только парни, поняла?!
Рашель добродушно взглянула на мальчика и, передразнив его речь, ответила:
- Эй, малыш! Иногда парни бывают мэрами, а иногда - дамы! Заруби это на своем носу, понл!
Глаза Райча вылезли из орбит, он словно окаменел. Наконец, ему удалось выдавить:
- А ты не врешь, а?
- Честное слово, понл!- Рашель весело улыбалась. Селдон откашлялся и спросил Рашель:
- Откуда вы знаете эту манеру говорить?
Рашель вскинула голову.
- Я научилась этому много лет назад и с тех пор не забыла. Однажды у меня был друг, очень хороший друг... Он был родом с Дахла... Я была еще очень молода,- женщина вздохнула.- Он, конечно, так не говорил, ведь он был очень образован. Но иногда, ради шутки, учил меня. Мне страшно нравилось! Мир казался таким огромным. Это было удивительно! Но и... невозможно..., у моего отца созрел план. И вот сейчас, когда я увидела Райча - годы молодости всплыли из памяти. У него похожая речь, такие же глаза, та же дерзость... Через шесть лет он станет грозой молодых женщин. Да, Райч?
- Не-а! Не знаю, леди - мэм!
- Я знаю! Ты станешь очень похож на моего... старого друга. И вот тогда мне будет лучше не видеть тебя. А сейчас обед окончен, и тебе пора отправляться в свою комнату, Райч. Можешь немного посмотреть головизор. Читать ты, наверное, не умеешь...
Райч гордо заявил:
- Вот увидите, я скоро выучусь! Господин Селдон сказал, что скоро!
- Я в этом уверена!
Появилась молодая женщина. Она подошла к Райчу. Селдон не заметил сигнала, по которому служанку вызвали. Райч начал упрашивать:
- А можно, я останусь с господином Селдоном и госпожей Венабили, ну пожалуйста...