Теперь в кресло опустился Селдон.
Он устало согнулся, держа в руках смертоносное оружие. Дорс, тем временем, вынула нейрохлыст из кобуры погибшего Тайлуса.
- Теперь я позабочусь о ней, Селдон!
Это был Хьюммен...
Селдон поднял голову и радостно воскликнул:
- Хьюммен, ты! Ну, наконец-то!
- Извини меня, что я так долго добирался до вас, дружище... Было много дед.
Как вы себя чувствуете, доктор Венабили? А это - дочь Мэнниха, Рашель?
Откуда мальчик?
- Это наш юный друг с Дахла,- ответил Селдон. Вошли вооруженные солдаты и, подчиняясь едва заметному жесту Хьюммена, почтительно подняли Рашель.
Дорс, не утратившая внимания к поверженной даме, поправила на ней блузу.
Селдон внезапно осознал, что сидит в халате.
Рашель, стряхнув с себя поддерживавшие ее руки солдат, указала на Хьюммена и спросила у Селдона:
- Кто этот человек?
- Это Четтер Хьюммеи, мой друг и заступник на этой планете!
- Ваш заступник! - Рашель захохотала, как сумасшедшая.- Вы - болван! Идиот!
Этот человек - Демерзел. Посмотрите внимательно на свою женщину, она-то прекрасно знает об этом! Вас предали точно так же, как меня! Даже хуже...
90.
В тот день Хьюммен и Селдон ужинали вдвоем. Большую часть времени оба молчали.
К концу ужина Селдон выпрямился и с, некоторым трудом, спросил:
- Итак, сэр, как я должен обращаться к вам? Я знал вас как "Хьюммена", но даже теперь, зная, что вы - другой человек, я не могу обращаться к вам как к "Это Демерзелу"! Наверняка, у вас есть титул, который не известен мне.
Проинструктируйте, пожалуйста!
Другой печально ответил:
- Называй меня "Хьюмменом" если хочешь. Или "Четтером". Да, я - Это Демерзел, но для тебя я навсегда останусь Хьюмменом. Между этими именами нет большой разницы. Я всегда говорил тебе, что Империя гибнет, и это не зависело от моего титула. Я всегда говорил, что психоистория необходима как средство предотвращения распада. Я был верен этому всегда, независимо от имени...
- Но ведь ты не мог не видеть меня тогда, на аудиенции с его Императорским Величеством?!
- С Клеоном? Конечно, видел.
- И ты мог побеседовать со мной, как потом делал Хьюммен!
- К чему бы это привело? Как Демерзел, а выполнял важные задачи. Мне необходимо было направлять Клеона, хорошего человека, но не правителя; уберечь его от ошибок... Заботиться об Империи и Транторе. Как ты успел заметить, много времени потрачено на предотвращение гражданской войны.
- Да, я это оценил...- проворчал Селдон.
- Это была трудная задача. Я потратил годы на сближение с Мэннихом. Я изучил его мысли, планы. Мне не приходила в голову мысль, что будучи в здравии, он захочет передать власть дочери... Я не был знаком с ней и не мог подготовиться заранее. В отличие от отца, она оказалась менее дальновидной. Она вынудила меня к действию, когда я еще не был готов...
- Ты почти потерял меня... Дважды в мою голову целились из бластера!
- Ты прав,- кивнул Хьюммен.- Мы могли потерять тебя еще раньше - на Внешней Окраине... Этого я тоже не мог предвидеть!
- Но ты не ответил на мой вопрос. Зачем ты заставил меня скитаться по планете, скрываясь от себя же самого?!
- Ты объяснил Клеону, что психоистория - всего лишь концепция и не более, что-то вроде математической игры. Может быть это и так, но если бы я обратился к тебе, как официальное лицо, ты вряд ли захотел разобраться в этом вопросе. Верно? Мне пришла в голову мысль, что, возможно, ты ошибаешься. Пойми, мне нужен не ты - лично! Не твой авторитет или твое имя!
Мне нужна психоистория... Вот я и отправил тебя в путешествие по Трантору, внушив, что Демерзел гонится за тобой по пятам... Мне казалось, это будет способствовать твоей пытливости. Для выдуманного Хьюммена ты сделал бы больше, чем для императорского приспешника! С другой стороны, ты узнал Трантор. Понял все многообразие социальной жизни на нашей планете. Ты должен был преуспеть гораздо больше, чем в тиши библиотеки, в окружении коллег-математиков. Разве я неправ? Ты достиг успеха?
- В психоистории? Да, безусловно! Ты наверное, уже знаешь?
- От кого?
- Я говорил Дорс...
- Мне-то ты ничего не говорил... Ладно, теперь и я знаю. Что же отличные новости!
- Это только начало...- объяснил Селдон.- Первый толчок!
- Ты можешь объяснить непрофессионалу?
- Думаю - да. Слушай! В самом начале я полагал, что психоисторию можно обосновать, учитывая все многообразие двадцати пяти миллионов населенных Миров. Это слишком большое множество. Слишком сложная задача.
Прежде всего, я нуждался в более простой системе. Тогда я начал поиски изначального, одного-единственного населенного Мира, с которого началось последующее освоение Галактики. Майкогенцы упоминали Аврору, на Дахле говорили о Земле. Я даже думал, что это один и тот же Мир, только названия разные. Сведения и там и там были настолько размытыми, что никакой пользы для психоистории не представляли.
Он замолчал и сделал глоток холодного сока, не сводя глаз с Хьюммена.
Хьюммен не выдержал:
- Ну? Что дальше?
- Тем временем, Дорс рассказала мне давнишнюю историю, произошедшую с ней в юности. Она не имела отношения к предмету моих поисков, но... Попутно Дорс упомянула о различиях между нормами сексуальных отношений в различных Мирах и различных секторах Трантора. Она говорила о Транторе так, словно он состоял из различных планет. Тогда меня осенило - вместо двадцатипятимиллионной Галактики можно иметь дело с несколькими сотнями Миров! Существенное различие. Вскоре я забыл об этом...
Но во время путешествия, переезжая из одного Сектора в другой, я убедился в правоте моей догадки. Воочию! Трантор можно трактовать не как единый Мир, а как систему, состоящую из восьми сотен отдельных Миров! В конечном счете, я очень благодарен судьбе за то, что попал на Вию. Когда я слушал Рашель, она призналась, что не стремится к галактическому господству. Трантор для нее равносилен Империи! Ты понимаешь? Двадцать пять миллионов Миров, окружающих Трантор, по значимости - фактор второго порядка...
Можно разработать психоисторию в первом приближении, только для Трантора!