Единственное, что было необходимо в подобной ситуации - простота и естественность.
Легко сказать - просто и естественно. Его одежда была очень неудобной.
Карманов не было, некуда было деть руки. С двух сторон пояса болтались какие-то мешки или сумки, которые постоянно путались и били по ногам.
Он незаметно оглядывал проходящих мимо женщин. Никаких мешков у них не было. По крайней мере, на поясе у дам ничего не болталось. Вместо этого у многих из них слева или справа на поясе непонятным образом прикреплялись маленькие коробочки, напоминавшие крошечные сумочки. Селдон решил, что это просто дань моде и кокетству.
С сожалением он отметил, что дамы одеты достаточно строго, никакого стремления обнажиться - в их одежде он не заметил ни разрезов, ни декольте.
Однако, от его глаз не скрылось стремление подчеркнуть бедра и талию.
Тем временем Хьюммен был очень занят и озабочен уплатой кредита. Он возвратился с небольшим керамическим цилиндром, предназначенным для запуска воздушного такси.
- Забирайся, Селдон!- Хьюммен махнул рукой в направлении небольшого двухместного судна.
- Хьюммен, твое имя записали?
- Конечно, нет. Я здесь примелькался, обошлось без формальностей.
- А что они могут подумать о тебе?
- Они не спрашивали, а я не стремился объяснять.
Он вставил цилиндр, и Селдон ощутил легкую вибрацию - машина ожила.
- Мы направляемся в Д...- обронил Хьюммен.
Селдон не понял, что значит Д, но решил, что это просто маршрут - тот или другой....
Их такси обогнало другой наземный транспорт, направилось к прямой гладкой трассе, уходящей за горизонт, и начало набирать скорость.
Последовал легкий толчок и машина взмыла вверх. Селдона отбросило в спинку сидения, он почувствовал, как вокруг тела автоматически застегнулись ремни.
- Не похоже на антигравитацию.
- Небольшая перегрузка,- отозвался Хьюммен,- вполне достаточная, чтобы добраться до туннеля.
То, что предстало перед их глазами в следующую минуту, больше всего напоминало скалу или огромный утес, поверхность которого испещрена зияющими входами в пещеры, расположенные в шахматном порядке.
Хьюммен рискованно маневрировал среди других многочисленных такси и направил машину к туннелю Д...
Селдон откашлялся и заметил:
- Так и разбиться недолго!
- Ты прав, и если бы я полагался только на свою реакцию, это непременно произошло бы. Судно компьютеризировано. Меня страхует автопилот. И так - в любом воздушном такси. Впереди наш туннель!
Они стремительно влетели в Д, словно втянутые магнитом. Внутри разливалось мягкое, желтоватого оттенка освещение. Хьюммен освободился от ремней и уселся поудобнее. Глубоко вздохнув, он подвел итог:
- Прекрасно, еще один этап успешно пройден. На станции нас еще могли задержать, но теперь мы, практически, в безопасности.
Езда была ровной и стены туннеля стремительно неслись мимо. Шума практически не было, слышалось ровное бархатистое шуршание машины.
- С какой скоростью мы перемещаемся?- поинтересовался Селдон.
Хьюммен взглянул на приборы.
- 3050 километров в час.
- Магнитное ускорение?
- Да! У вас на Геликоне должны знать.
- Разумеется. Одна такая линия есть. Правда... я сам никогда не пользовался... все собирался. Но не думаю, что наша похожа на эту.
- Уверен, что нет. На Транторе тысячи километров таких туннелей пронизывают поверхность земли. Многие проходят под необозримо раскинувшимися океанами - основной способ преодоления больших расстояний.
- Сколько нам ехать?
- До конечного пункта назначения? Чуть больше пяти часов.
- Пять часов?!- ужаснулся Селдон.
- Не расстраивайся. Каждые двадцать минут мы проезжаем мимо площадок отдыха. В любую минуту можно остановиться, покинуть туннель, размять ноги, перекусить. Лично я намерен воспользоваться этой возможностью в ближайшие минуты.
Некоторое время они продолжали путешествие в полном молчании. Неожиданно, с правого борта вырвался сноп света и Селдону показалось, что он увидел два воздушных такси.
- Это была стоянка,- ответил на молчаливый вопрос Хьюммен.
Селдон спросил:
- Ты полагаешь, что я действительно буду в безопасности там, куда ты везешь меня?
Хьюммен отозвался:
- От всяких открытых перемещений императорских сил - в полной безопасности.
Однако, когда речь вдет о персональной слежке - агентах, шпионах, наемных убийцах - необходимо всегда быть начеку. Я позабочусь о твоих телохранителях.
Селдон почувствовал себя неуютно.
- Наемные убийцы! Ты серьезно? Думаешь, они хотят покончить со мной?
- Надеюсь, что Демерзел не хочет. Прежде всего он захочет использовать тебя. Однако, его противники могут думать иначе. В любом случае, дремать тебе в жизни не придется.
Селдон покачал головой и отвернулся.