Все это озадачивало.
- Что будет с тобой?
Хьюммен задумчиво произнес:
- На доброе отношение к себе я не рассчитываю. Возможно, мне раскроят череп или рука неизвестного убийцы прострелит мне грудь,- его голос прозвучал спокойно и ровно. Селдон содрогнулся.
- Ты говоришь таким тоном, словно тебя это совсем не волнует.
- Я - старый обитатель Трантора и знаю его лучше, чем кто-либо другой. У меня много знакомых людей, которые обязаны мне, и мне приятно думать, что я не стану легкой добычей для преследователей. Короче говоря, Селдон, я смогу позаботиться о себе.
- Рад это слышать, Хьюммен, но не могу понять, ради чего ты так рискуешь.
Кто я для тебя? Зачем тебе подвергаться хоть малейшему риску из-за человека, который для тебя всего-навсего - чужак?
- Я хочу спасти тебя по тем же самым причинам, по которым Император жаждет использовать тебя - из-за предвидения будущего.
Селдон почувствовал горькое разочарование. Значит, он - лишь игрушка в руках двух противоборствующих сил.
Он зло выпалил:
- После этого Симпозиума мне не жить! Я положу этому конец!
- Нет! Не спеши делать выводы, математик. Император и его офицеры хотят использовать твои возможности в своих личных целях. Только!
Чтобы сделать свою жизнь еще более спокойной и удобной. Ты представляешь интерес для них - как средство усиления их личной власти, личного благополучия и процветания. Я же хочу, чтобы ты принес пользу всей Галактике.
- Разве есть разница?- ядовито поинтересовался Селдон. Хьюммен нахмурился и разочаровано ответил:
- Если ты не улавливаешь разницы, то тебе должно быть стыдно. Человечество населяло Галактику за долгие тысячелетия до ныне правящего Императора, и даже его династии. Задолго до самой Империи. Двадцать пять миллионов Миров населяют Галактику. Существуют легенды о том времени, когда человечество населяло один единственный Мир.
- Легенды!- Селдон повел плечами.
- Да, легенды, мой дорогой. Но я охотно допускаю, что именно так и было. И полагаю, что человечество не родилось со способностью к гиперпространственным перемещениям. Совершенно очевидно, что когда-то люди жили достаточно замкнуто. Нетрудно предположить, что даже после твоей смерти и смерти Императора, после угасания всей его династии, и даже после падения самой Империи, - человечество Галактики будет развиваться дальше. А в таком случае, стоит ли задумываться о судьбе отдельных индивидуумов, Императора или молодого Принца? Не стоит беспокоиться и о механизмах самой Империи. Что будет с квадриллионами людей, обитающих в Галактике? Что будет с ними?
- Полагаю, что Вселенная и человечество будет продолжать развиваться,отозвался Селдон.
- Разве тебя не волнует, в каких условиях это будет происходить?
- Можно предположить, что все будет происходить так же, как и теперь.
- Можно предположить! Но ведь можно знать, благодаря твоей теории!
- Я называю эту теорию психоисторией. Теоретически - это возможно.
- И у тебя не возникает желания применить эту теорию на практике?
- Я бы не прочь, Хьюммен, но одного желания мало. Все это я пытался объяснить Императору - это технически невыполнимо.
- И ты даже не пытаешься найти пути технического воплощения своих идей?
- Нет, не пытаюсь. Для осуществления всего этого - одной жизни мало. А я не настолько глуп, чтобы браться за невыполнимую задачу.
- А если ты узнаешь правду о состоянии человечества?
- Некорректная постановка вопроса! Что значит узнать правду об истории и состоянии человечества? Ты допускаешь мысль, что тебе это известно?
- Да, допускаю и могу изложить это в трех словах.- Хьюммен напряженно и сосредоточенно смотрел перед собой пока за их спиной не растаял пустой туннель, в который они свернули. После этого он мрачно произнес эти слова:
- Галактическая Империя умирает.
УНИВЕРСИТЕТ
СТРИЛИНГОВСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ - ... Центр высшего образования в Стрилинговском секторе древнего Трантора... Несмотря на претензии считаться просветительским Центром гуманитарных и точных наук, он мало соответствует современным представлениям об образовательном центре. Прошлые поколения студентов были бы крайне удивлены, узнав о том, что в более поздние времена это учебное заведение упоминалось только в связи с именем одного-единственного человека - Хари Селдона, в эпоху Перелетов находившегося там некоторое время...
Галактическая энциклопедия.
11.
После того, что сказал Хьюммен, Селдон испытывал острое ощущение неудобства. Он понял в полной мере свое положение, все в нем сжалось.
Он предложил новую науку: психоисторню. Он раскрыл влияние законов вероятности на нее, очень тонко объяснил необходимость учета сложнейших явлений, происходящих в жизни человечества, подчеркнул неоднозначность влияния всего многообразия причин на процесс развития этой науки и закончил рассуждение элегантным уравнением с большим числом неизвестных. Возможно - с неопределенным числом неизвестных, точно сказать сейчас он не мог.
Но это была лишь гимнастика ума, своего рода математическая игра - не более.
Он рассматривал психоисторию - скажем точнее, основополагающие принципы психоистории - с точки зрения оригинальной математической выкладки.
Разве существовали исторические знания, способные восполнить это множество неизвестных? Он ничего не знал о таких знаниях. Он никогда не интересовался историей. Общие этапы развития Геликона он проходил в школе. Но что стояло за этими знаниями? Ведь это была всего лишь общая схема скелет.
И потом, как может кто-либо утверждать, что Галактическая Империя умирает?
Она существовала уже десять тысяч лет как сформировавшаяся и даже далеко задолго до этого, Трантор, как столица доминирующего населения, стал Империей в последние два тысячелетия.
Империя пережила времена, в далекие ранние века, когда разрозненные сектора Галактики отказались от локальной независимости. В прошлом остались восстания за независимость, династические войны, периоды экономического спада.
Большинство Миров подобные проблемы теперь не волнуют и Трантор продолжает наращивать свое могущество и влияние. Все человечество именует это Вечным Миром.
Справедливости ради следует признать, что на протяжение последних четырех веков смятение нарастало, происходили кровопролития и смена правительств.
Но все это прошло, наступило умиротворение. Теперь Галактика благополучна, как никогда.
Во время правления Клеона I, а до него - его отца - Станела V, Миры процветали. Нынешнего Императора Клеона нельзя было назвать тираном.
Даже те, кто не одобрял Империю как институт власти, не могли сказать ничего плохого в адрес Клеона, что не мешало им поносить Это Демерзела.
Тогда почему Хьюммен утверждает, что Галактическая Империя умирает, причем, так уверенно?