- Мне кажется, что вы немного молоды для такого поручения.
- Вы увидите, что это - не так!
- Что же, я попытаюсь как можно меньше беспокоиться по этому поводу. Будьте добры, повторите ваше имя?
- Дорс Венабили,- вторую часть своего имени она произнесла по слогам, сделав ударение на второй гласной.
- Как я уже сказала, зовите меня просто - Дорс, и, если вы не возражаете, я буду обращаться к вам как к Хари. Здесь, в Университете, не придерживаются официального тона. У нас принято не церемониться независимо от того, студент ты или преподаватель.
- Да, да, разумеется, зовите меня по имени.
- Отлично! Тогда, с вашего позволения, оставим формальности совсем. Вот, например, правила хорошего тона диктуют мне спросить вашего разрешения для того, чтобы присесть. Но я этого делать не буду и просто сяду,- после чего она опустилась на один из стульев.
Селдон кашлянул.
- Простите, я вовсе не стремился выступать в роли преподавателя. Я должен был первый предложить вам сесть.
Он присел на край своей постели, и тут же пожалел, что не успел привести ее в порядок. Но ведь его застали врасплох.
Она приветливо продолжила:
- Теперь я расскажу вам, Хари, о дальнейшей программе. Первое - мы отправимся завтракать в университетское кафе. После этого я покажу вам новую комнату - лучше, чем эта. У вас будет окно. Хьюммен проинструктировал меня передать вам кредитную книжку на его имя, но, поскольку на это уйдет один-два дня из-за наших бюрократов, - пока я смогу оплачивать ваши расходы, а потом мы рассчитаемся. Мы можем воспользоваться вашими услугами.
Четтер Хьюммен сказал мне, что вы - математик и, по его оценкам, возможно, один из сильнейших в нашем Университете.
- Хьюммен сказал вам, что я хороший математик?
- Да. Он именно так вас рекомендовал. Вообще, он характеризовал вас как замечательного человека!
- Знаете,- Селдон разглядывал кончики пальцев,- я весьма польщен такой характеристикой, но мы знакомы с Хьюмменом всего один день. Он слышал мой доклад на Симпозиуме, но вряд ли смог все правильно оценить. Он сказал так просто из вежливости.
- Не думаю,- возразила Дорс.- Он и сам - личность незаурядная, и очень хорошо разбирается в людях. Я доверяю его оценке. В любом случае, вам будет предоставлена возможность оправдать ее. Программировать вы можете, я надеюсь?
- Разумеется!
- Я говорю об обучающих системах, вы понимаете? Я имела в виду, можете ли писать программы для изучения различных разделов современной математики?
- Да, разумеется, это моя профессия. Мне присвоено звание профессора Университета на Геликоне.
Она ответила:
- Да, я знаю. Хьюммен говорил мне. Это означает, что все будут знать, что вы не с Траитора, но серьезных осложнений это не вызовет. В основной своей массе - здесь публика с Трантора, хотя есть представители со всех Внешних Миров. Это нормально воспринимается. Тем самым, я не хочу сказать, что вам никогда не придется столкнуться с пренебрежением со стороны некоторой части нашего общества. Однако, выходцев из других Миров охотно используют на Транторе. Между прочим, я сама нездешняя.
- О!- Он некоторое время колебался но все-таки решился спросить:
- Откуда же вы?
- Я с Синны. Слышали когда-нибудь?
Он побоялся быть уличенным в вежливой неискренности и решил ответить прямо:
- Нет!
- Меня это не удивляет. Это еще более затерянный Мир, чем ваш Геликон.
Вернемся к программированию. Лично я считаю, что этим должны заниматься профессионалы, иначе не стоит и браться.
- Абсолютно согласен с вами!
- И именно вы сможете сделать эту работы на хорошем уровне?
- Полагаю, что - да.
- В таком случае. Университет берет на себя обязательства оплатить ваши труды. Итак, отправляемся завтракать. Кстати, вам удалось выспаться?
- Как ни странно,- да!
- Вы голодны?
- Весьма, но...- он колебался. Она весело прокомментировала:
- Но сомневаетесь в качестве пищи, не так ли? Не стоит. Я вас очень хорошо понимаю, сама прошла через это. Университетское меню вполне сносно. По крайней мере, в Университетской столовой. Студенты испытывают некоторые затруднения, но это их закаляет!
Она поднялась и направилась к выходу, но вопрос Селдона заставил ее остановиться.
- А вы из преподавательского состава?
Она оглянулась и кокетливо улыбнулась:
- Я недостаточно солидно выгляжу? Два года назад я защитила докторскую на Синае, и с тех пор - здесь. Через две недели мне исполнится тридцать.
- Простите,- улыбнулся в ответ Селдон,- но я бы не дал вам больше двадцати четырех, не говоря об академической степени.
- Вы - просто чудо!- ответила Дорс, и Селдон почувствовал, что это доставило ей большое удовольствие.
"В конце концов",- подумал он,- "невозможно, обмениваясь любезностями с привлекательной женщиной, чувствовать себя совсем чужаком".
18.
Дорс была права. Завтрак оказался весьма сносным. В нем было что-то, безошибочно напоминающее яйца, а мясо было вполне аппетитно подкопчено.
Шоколадный напиток (Трантор вообще славился шоколадом, но Селдон не подозревал об этом), возможно, был синтетическим, однако, питье было вкусным и ароматным. Селдон остался доволен, а вслух признался:
- Все было очень мило: еда, окружение... все!
- Мне очень приятно это слышать,- поблагодарила Дорс. Селдон огляделся кругом. Столовую заливал мягкий и ровный солнечный свет, который свободно проникал через высоте окна на противоположной стене. (Селдон удивился про себя тому, что, возможно, ему удастся, со временем, привыкнуть к этой имитация).