- Я и сама часто задумываюсь над этим. Если станет совсем невыносимо, всегда можно добиться разрешения на небольшое историческое исследование в том или другом уголке Галактики. В этом - преимущество моей профессии!
- Другое дело - математики,- сожалея о чем-то, что прежде никогда не волновало его, отозвался Селдон,- от них требуется только одно - сидеть перед компьютером и думать. Кстати, о компьютерах...- Он засомневался.
Завтрак подошел к концу, и он подумал, что у нее должны быть свои собственные дела и обязанности.
Дорс, казалось, никуда не спешила.
- Что вы хотели сказать о компьютерах?
- У меня будет возможность получить доступ в историческую библиотеку?
Теперь наступила ее очередь колебаться.
- Я полагаю, что это можно организовать. Если вы занимаетесь математическим программированием, вас могут зачислить внештатным сотрудником факультета, и тогда я смогу похлопотать о разрешении. Только...
- Только, что?
- Я боюсь задеть ваши чувства, но ведь вы - математик и слабо разбираетесь в истории. Вы уверены, что знаете, как пользоваться исторической Библиотекой?
Селдон улыбнулся:
- Я полагаю, что компьютерами пользуются примерно одинаково.
- Разумеется, разумеется, но программы все-таки имеют свои особенности. Вы не знакомы со стандартными ссылками фильмотеки, с быстрыми приемами поиска и просмотра. Вы прекрасно сможете отыскать гиперболический интервал в темноте...
- Вы хотели сказать - гиперболический интеграл, - мягко поправил Селдон.
Дорс пропустила его замечание.
- Но вероятнее всего, вы не сумеете отыскать термины, относящиеся к Договору Поддана быстрее, чем за полтора дня.
- Надеюсь, что этому можно научиться?
- Если... если...- Она выглядела озабоченной.- Если у вас твердое намерение - то у меня есть встречное предложение. Я веду недельный курс, по часу в день бесплатно, по приобретению навыков пользования Библиотекой. Это курс для студентов-выпускников. Вы не сочтете ниже своего достоинства - я имею в виду сидение со студентами за одной доской? Курс начнется через три недели.
- Вы могли бы давать мне частные уроки.- Селдон сам удивился, что в его тоне прозвучали нотки заискивания и упрашивания. Это не скрылось от ее внимания.
- Осмелюсь сказать, что могла бы. И все-таки, я думаю, что полезнее получить более строгий курс. Ведь мы будем заниматься в библиотеке, вы понимаете, и в конце недели вам будет дано задание отыскать информацию об определенных периодах, представляющий интерес. Вам придется соревноваться с другими студентами - и это пойдет вам на пользу. Частные уроки гораздо менее эффективны, уверяю вас. Я вас понимаю, трудно соревноваться со студентами. Если не получится так же хорошо, как у них - это может задеть вас. Однако, не следует забывать, что они уже прослушали курс элементарной истории, а вы, возможно,- нет.
- Никаких "возможно" - я не изучал историю никогда. Но я вовсе не боюсь соревнования и не думаю, что это может задеть меня - особенно, если вы научите меня премудростям пользования историческими ссылками.
Селдону становилось совершенно очевидно, что эта женщина нравится ему все больше и больше. Мысль о том, что она будет обучать, доставляла неизъяснимое удовольствие.
К нему пришло ощущение того, что с этого дня вся его жизнь круто изменится.
Да,- он обещал Хьюммену все свои силы отдать разработке своей теории, но это было обещание ума, а не сердца. Сейчас же его охватило странное желание схватить психоисторию за глотку, чтобы найти ей практическое применение.
Очевидно, - это было влияние Дорс Венабили.
А, может быть, Хьюммен на это рассчитывал? В таком случае, Хьвдммен, действительно - удивительный человек!
19.
Клеон I завершил обед, который, к сожалению, представлял собой скучнейшую церемонию.
Это означало, что он обязан провести время в беседах с разнообразными официальными представителями - даже с теми, которых он не знал. Набор стандартных фраз, выслушивание заверений в лояльности к короне.
А, кроме того, все это означало, что пища, когда очередь все-таки доходила до нее, успевала остыть и потерять вкус.
Существовала возможность обойти все эти неприятные моменты. Есть до того, в одиночку или со своими близкими, с кем можно было расслабиться и не взвешивать каждое слово и жест. И уже после этого переходить к официальной церемонии - во время которой можно было бы обойтись ну разве что - грушевым напитком.
Груши он любил.
Однако, если бы он воздерживался от еды в присутствии гостей - они могли расценить его действия как оскорбление.
Жена для этого не подходила, поскольку ее присутствие только усугубило бы его несчастье.
Он женился на ней потому, что она принадлежала к влиятельной династии, что позволило укрепить взаимопонимание в Империи и ослабить оппозицию.
Он бы с радостью предоставил ее самой себе, кроме тех случаев, когда приходилось предпринимать некоторые усилия для продолжения рода. Честно говоря,- он не любил жену.
Вопрос с наследником был уже решен, и он практически не замечал ее существования.
Клеон хрустел орехами, пригоршню которых взял со стола и громко позвал:
- Демерзел!
- Сир?
Демерзел всегда появлялся мгновенно. Он вообще всегда крутился подле дверей кабинета - так подсказывал инстинкт раболепия.
Итак, он появился почти мгновенно, и Клеон подумал, что это очень важно.
Конечно, иногда Демерзел отлучался, и Клеон всегда замечал отсутствие своего советника. Это раздражало Императора.
- Что с тем математиком? Я забыл его имя.
Безусловно, Демерзел прекрасно понял, кем интересуется Император. Но, вероятно, ему захотелось узнать - как много помнит Император и он спросил:
- О котором из них вы говорите. Сир?
Клеон нетерпеливо взмахнул рукой.
- Предсказателя. Который был у меня.
- Которого мы отправили?