Бенестра нажал комбинацию клавиш, на секунду на экране воцарился хаос.
Затем изображение стабилизировалось и снова появилась горизонтальная линия.
- Чувствительность на пределе,-бормотал сейсмолог. Сигнал был ровным и монотонно бежал в левую часть экрана.
- Что это?!- спросила Дорс.- Объясните мне!
- Поскольку вы мне сказали, что там находились люди, Венабили, вероятнее всего, это шаги. В противном случае, я бы не мог этого утверждать. Такого рода сигнал мы называем "мягкой" вибрацией, ничего опасного.
- Вы можете сказать, сколько в данный момент человек на поверхности?
- На глаз, конечно, нет. Перед нами результирующий сигнал.
- Вы сказали "на глаз". Значит, можно проанализировать сигнал на компьютере?
- Сомневаюсь. Воздействие слишком слабое, не исключено влияние случайных возмущений. Результаты будут недостоверны.
- Хорошо. Тогда прокрутите вперед. Пока сигнал от шагов не исчезнет. Вы же можете ускорить прокручивание записи вперед, если так можно сказать?
- Если я ускорю "прокручивание", как вы изволили выразиться, то мы увидим линию посередине и легкое свечение снизу и сверху. Единственное, что можно сделать - продвинуться на пятнадцаггь минут вперед и быстро проанализировать изображение, прежде чем перемещаться дальше.
- Хорошо! Делайте так.
Они оба напряженна уставились на экран. Бенестра заметил:
- Видите, видите - на экране ничего. Смотрите!
Снова была линия, но на ней были неровные зубцы - импульсы шума.
- Когда замерли шаги?
- Два часа назад. Может быть, чуть-чуть позже.
- А перед тем, как сигнал пропал, вам не показалось, что характер сигнала был более возбужденным, что ли?
Бенестра выглядел немного задетым.
- Не могу сказать. Не думаю, что более тонкий анализ приведет к подобному заключению!
Дорс сжала губы. После этого спросила:
- Вы снимаете показания с датчика - кажется, так вы сказали - который расположен рядом с метеорологическим выходом?
- Да. Именно там установлена аппаратура и именно там и находилась группа исследователей.- И, немного помедлив, недоверчиво поинтересовался:Вы хотите, что бы я просмотрел записи других датчиков в окрестности?
- Нет. Остановимся на этом. Давайте прокрутим вперед на несколько пятнадцатиминутных интервалов. Один человек мог отстать от основной группы.
Бенестра покачал головой, проворчал что-то про себя, и экран снова ожил.
Дорс резко выкрикнула:
- Что это?- Она показывала на изображение.
- Я не знаю. Шум...
- Нет, это периодика! Может, это сигнал от шагов одного единственного человека?
- Но это может быть все что угодно, вы понимаете?
- Смотрите, это совпадает по частоте с человеческими шагами, не так ли? - Потом, немного погодя, попросила, - Еще немного вперед.- Он сделал, как она просила, и когда экран успокоился, Дорс сказала:- Вам не кажется, что амплитуда возмущений стала больше?
- Возможно. Легко замерить.
- Нет необходимости. Вы же видите сами. Шаги приближаются к датчику. Еще немного вперед. Посмотрим, когда сигнал прекратится.
Через некоторое время Бенестра подвел итог:
- Сигнал от шагов замер около двадцати пяти минут назад.- И чуть позже осторожно поправился,- Шаги или что бы там ни было, прекратились двадцать пять минут назад.
- Это шаги! - в голосе Дорс прозвучала убежденность, способная сдвинуть горы.- Человек остался на поверхности. И пока я валяю здесь дурака, он умирает. Не надо! Ничего не говорите. Вызовите метеослужбу и свяжите меня с Дженаром Легганом. Жизнь или смерть! Скажите ему именно так!
У сейсмолога подрагивали губы, но он уже не мог ничего противопоставить этой женщине.
В течение трех минут перед ними предстала голография Леггана. Его оторвали от обеденного стола. Он держал в руках салфетку, а его нижняя губа подозрительно лоснилась.
Вытянутое лицо выражало испуг.
- Жизнь или смерть? Что это значит? Кто вы? - Потом он заметил Дорс, которая подошла поближе к Бенестре и ее изображение попало на экран.- Это снова вы?! Ну, знаете... это просто изматывает!
Дорс с ледяной решимостью проговорила:
- Нет, вы ошибаетесь! Я проконсультировалась с Роженом Бенестра, являющимся руководителем Сейсмологической Службы Университета. После того, как вы и ваша экспедиция покинули Внешнюю Окраину, сейсмограмма отчетливо уловила шаги на поверхности. Это мой студент - Хари Селдон, отправившийся под вашим руководством. Сейчас он погибает! Поэтому вы прямо сейчас доставите меня туда, со всем необходимым оборудованием. И если вы не сделаете этого немедленно - я буду вынуждена заявить о вашем поведении в службе Университета - самому Президенту, если потребуется! Так или иначе, я доберусь туда и если что-нибудь случится с Хари из-за вашего промедления, вы будете обвинены в халатности, некомпетентности - и я это сделаю - вы потеряете свое положение а академических кругах, и будете выкинуты из Университета! Если его уже нет в живых - ваш поступок расценят как непредумышленное убийство. А после моего предупреждения... Словом - я вам не завидую!
Дженар взбесился. Он обратился к Бенестре:
- Вы, что зафиксировали...
Дорс прервала его:
- То, что он зафиксировал - я изложила вам. И я не позволю вам ставить в глупое положение этого человека! Вы идете? Теперь?
- Вы что, милая! Не допускаете даже мысли, что можете ошибаться?! - Его тонкие губы дрожали.- Вы знаете, что я сделаю с вами, если эта тревога окажется ложной? Вы и дня не продержитесь в Университете!
- Убийца - ничего не сможет сделать!- отрезала Дорс.- Я готова принять обвинение в умышленном вредительстве. Готовы ли вы принять обвинение в умышленном убийстве?
Дженар вспыхнул от такого подозрения и процедил сквозь зубы: