Легган набрал воздух в легкие, выдохнул, потом еще какое-то время раздумывал и, наконец, с трудом находя слова, сказал:
- Я не задержу вас. Прекрасно понимаю, что вы нуждаетесь в отдыхе. Хочу сказать, что сожалею о... случившемся. Я не должен был так опрометчиво поступать - думать, что вы спустились самостоятельно... Вы новичок, я должен был проявить больше внимания. Вообще, соглашаться на ваш выход не следовало... Надеюсь, вы сможете... простить меня. Это все, что я хотел сказать.
Селдон зевнул, прикрывая рукой рот.
- Простите меня. Ведь все кончилось хорошо, не надо себя казнить. В конце концов, вы тут совсем не при чем. Мне не следовало отбиваться от всех, кроме того, произошло одно...
Дорс прервала его:
- Хари, не следует так много говорить. Тебе необходимо расслабиться, а мне, перед уходом доктора Леггана, нужно перекинуться с ним несколькими словами.
Доктор Легган, я понимаю, вы думаете о том, как это происшествие отразится на вас. Я уже говорила, что последствия были бы только в том случае, если бы Селдон серьезно пострадал. Все обошлось, и вы можете не думать об этом, пока. Хочу спросить о другом и надеюсь, что встречу понимание.
- Я постараюсь, доктор Венабили,- с решимостью в голосе согласился метеоролог.
- Вы не заметили ничего необычного во время этого посещения Внешней Окраины?
- Вы же все знаете. Я уже принес извинения.
- Разумеется, я имею в виду - что-то необычное, неординарное?
Дорс взглянула на Селдона, он хмурился. Ему показалось, что она пытается проверить достоверность его рассказа. Неужели она допускает мысль, что он мог солгать о поисковом судне? Он уже было собрался возразить на это, но женщина многозначительно подняла руку в его сторону. То ли из-за этого жеста, то ли потому, что ему очень хотелось спать, Селдон не стал ничего говорить. Он надеялся, что Легган долго не задержится.
- Вы уверены?- переспросила Дорс.- Не было ли вторжения из Внешнего Мира?
- Нет. Конечно, нет... Ах, да...
- Слушаю вас, доктор Легган!
- Мы заметили ионолет.
- И это вас насторожило?
- Нет... разумеется, нет!
- Почему?
- Послушайте, все это смахивает на допрос, доктор Венабили. Мне перестает нравиться ваш тон!
- Догадываюсь, доктор Легган, но все эти вопросы имеют отношение к происшествию с доктором Селдоном. Вполне вероятно, что все не так просто, как мне показалось сначала.
- О, даже так?! - в его голосе появилось раздражение.- Иными словами, вы собираетесь продолжать допрос? В таком случае, я вынужден прекратить это!
- Нет! Не раньше, чем объясните мне ваше странное спокойствие при появлении ионолета!
- Дорогая моя, да будет вам известно, что ряд метеостанций Трантора используют ионолеты для изучения облачности и верхних слоев атмосферы. Наша станция не имеет такого оснащения...
- Почему? Это было бы очень полезно, я не ошибаюсь?
- Разумеется. Но мы не ставим перед собой цели - соревноваться или утаивать информацию. Мы обмениваемся результатами наблюдений и достижениями. Таким образом, разумная специализация вполне оправдана. Глупо дублировать друг друга. Кроме того, финансовые и людские ресурсы не безграничны. Всем известно, что между секторами существует соперничество. Но наука - единственная сфера, где ученые держатся вместе. Вам-то это хорошо известно!
- Да... Но, согласитесь, странно рассчитывать на то, что кто-то пошлет ионолет на вашу станцию именно в тот момент, когда вы собираетесь проводить эксперименты?
- Абсолютно ничего странного! О дне проведения измерений мы объявляли заранее; соответственно, любая из метеостанций была в состоянии приурочить свою программу изучения облачности. А последующий анализ общих результатов гораздо более эффективен.
Неожиданно, заплетающимся языком Селдон уточнил:
- Так они просто, просто... проводили... эксперименты?... - И снова провалился в сон.
- Да,- подтвердил Легган.- Что же еще они могли там делать, по-вашему?
Дорс часто-часто замигала. (С ней так бывало, когда она лихорадочно думала над чем-то).
- Кажется, ситуация проясняется. Какой метеостанции принадлежало судно?
Легган покачал головой.
- Доктор Венабили, чего вы от меня ждете?
- Я думаю, что на каждом ионолете должны быть опознавательные знаки?
- Безусловно. Но я специально не разглядывал. Вы же знаете - у меня была своя собственная программа. Я был занят своим делом, они - своим. Когда о результатах будут докладывать - я узнаю, с какой станции было судно.
- А если они не станут сообщать о своих результатах?
- Тогда мне останется предположить, что их аппаратура дала сбой. Этот часто случается.- Его правый кулак сжался,- Теперь - все?
- Подождите немного. Как вы полагаете, с какой станции мог быть направлен ионолет?
- С любой, которая оснащена ими и находится на удалении около одного светового дня. Более того - некоторые суда подобного типа могут достичь нас, практически, из любой точки планеты.
- И все-таки, назовите наиболее вероятные?
- Это трудно... Хастелона, Вия, Зиггорет, Северная Домиано. Я перечислил четыре наиболее вероятные, но это может быть любая из имеющихся сорока на планете.
- Тогда еще один вопрос. Последний! Доктор Легган, когда вы объявили о своем намерении провести эксперимент на Внешней Окраине, не упоминали ли вы фамилию математика, доктора Селдона, собирающегося принята участие в нем?
Лицо Леггана приняло выражение глубокого и искреннего удивления, быстро сменившегося презрением.
- С какой стати?
- Ну, что же, отлично!- ответила Дорс.- Значит, весь инцендент состоял в том, что появление ионолета смутило Селдона. Ему удалось убежать и скрыться от аппарата. Он потерялся, и уже не смог вернуться до темноты. Вас нельзя винить за это. Давайте, оба, забудем. Согласны?
- Согласен!- ответил Легган.- До свидания!- Он развернулся и быстро вышел из комнаты.
Когда дверь за ним закрылась, она подошла те Селдону, поправила подушку, одеяло и бережно укрыла его.