Неважно! Мы весь день на ногах, и я хотел бы поспать.
- Я тоже. Устала немного...
- Благодарю тебя за поддержку, и чем бы ни началось для нас следующее утро - я собираюсь расспросить тебя о плантациях микропищи, идет?
Дорс была поражена.
- Тебя это заинтересовало?!
- Как тебе сказать... Если это - единственное, чем они гордятся, то, очевидно, будут охотно говорить на эту тему. Постараюсь разговорить... Пущу вход все свое обаяние. Может быть, доберемся и до легенд... По-моему, тактика правильная?!
- Будем надеяться,- неуверенно согласилась Дорс,- только вряд ли майкогенцев так легко разговорить...
- Посмотрим!- решительно заявил Селдон.- Я должен раздобыть эти сведения.
39.
Следующее утро, снова застало Хари за приемником. Он злился, потому что был голоден.
Попытка связаться с Властелином Солнца была решительно отвергнута кем-то, кто объяснил, что старика нельзя беспокоить.
- Но, почему?!- раздраженно переспросил Селдон.
- Не вижу необходимости отвечать на подобные вопросы,-последовал холодный ответ.
- Мы здесь не для того, чтобы стать пленниками или умирать от голода,еще более холодно возразил Хари.
- Я не сомневаюсь, что у вас есть кухня и запасы пищи.
- Да, есть! Но я не знаю, как пользоваться кухонными приспособлениями и как приготовить пищу! Вы едите ее сырую? А, может быть, жарите или кипятите, а?!
- Трудно поверить, что вы не знаете таких простых вещей!..
Дорс, расхаживающая во время разговора взад-вперед, ринулась к трубке, но Селдон остановил ее, прошептав: "Он прервет разговор, если услышит женский голос!". Потом, более нетерпеливо, продолжил объяснения с невидимым собеседником:
- Меня не интересует: верите вы в это или нет! Пришлите кого-нибудь, кто разъяснит наше положение. В противном случае, когда я доберусь до Властелина Солнца - вы дорого заплатите за подобное отношение!
Прошло чуть больше двух часов, прежде чем к их жилищу подъехали (к этому времени Селдон был в состоянии бешенства и Дорс тщетно пыталась успокоить его).
Незнакомец был молодым человеком, с веснушчатым голым черепом. Наверное, он был рыжим. Он принес несколько котелков и собирался что-то объяснить, как вдруг, смутился и повернулся спиной к Селдону.
Тот опешил.
- Ваш наголовник съехал,- прошептал юноша. Дорс сообразила:
- Давай помогу, вот здесь, с левой стороны...
Селдон прорычал:
- Можешь повернуться, майкогенец! Как твое имя?
- Я - Серое Облако Пятый,- выговорил молодой человек, но прежде внимательно осмотрел голову Селдона.- Я послушник. Принес вам еду.Немного замялся и добавил: - Эта пища с моей кухни. Ее приготовила моя женщина, соплеменник.
Он поставил котелки на стол. Селдон приподнял одну из крышек и придирчиво принюхался.
- Пахнет аппетитно!
Дорс кивнула.
- Ты прав, я тоже чувствую!
Серое Облако пояснил:
- Она немного остыла в транспорте. У вас на кухне должна быть фаянсовая посуда и столовые приборы.
Дорс отыскала все необходимое и они, наконец-то, поели. Почувствовав себя снова цивилизованным человеком, Селдон немного размяк.
Дорс, предвидя, что юноша будет чувствовать себя скованно в присутствии чужой женщины, особенно, если она попытается заговорить, молча собрала со стола и отправилась на кухню - мыть.
Она легко справилась с устройством, подающим воду.
Пока Дорс отсутствовала, Селдон расспросил о местном времени и добавил фразу, повергшую юношу в замешательство.- Ты хочешь сказать, что сейчас полночь?!
- Разумеется, соплеменник. Поэтому потребовалось некоторое время для того, чтобы выполнить твою просьбу.
Теперь Селдон понял все - и почему нельзя связаться с Властелином Четырнадцатым, и что пришлось разбудить жену Серого Облака... Он почувствовал раскаяние.
- Прости меня, юноша. Ведь мы - всего лишь соплеменники, и не умеем пользоваться кухней. Не знаем, как нужно готовить пищу. Не мог бы ты утром прислать кого-нибудь?
- Самое лучшее, что можно сделать,- умиротворенно отозвался молодой послушник,- прислать двух Сестер. Заранее приношу извинения за вынужденное неудобство от присутствия двух женщин - они лучше разбираются в стряпне.
Дорс, не успев вспомнить о месте женщины в мужском обществе, выходя из кухни, одобрительно воскликнула:
- Замечательно, Серое Облако! Мы рады встретиться с Сестрами!
Серое Облако неодобрительно и мельком взглянул на Дорс, но ничего не ответил.
Селдон, деликатно сделав вид, что молодой майкогенец просто не расслышал слов женщины, повторил:
- Замечательно, Серое Облако! Мы рады встретиться с Сестрами.
Его - прекрасно поняли и расслышали.
- Я пришлю их, как только наступит день.
Когда Серое Облако попрощался, Селдон оживился: