- Например, совершить путешествие в древнюю историю, в те времена, когда человечество было менее многочисленным, чем сейчас?
- Значительно менее многочисленным и сложным.
- И доказать, что и в этом случае решения не существует?
- Да!
- На чью помощь ты рассчитываешь? Даже если на Майкогене существуют записи изначального состояния Галактики, Властелин Солнца не предоставит их в распоряжение соплеменника. Никто из них не пойдет на такой шаг. Это общество замкнуто само на себя - мы уже столько раз говорили на эту тему.
Они патологически подозрительны к чужакам. Они ничего не расскажут.
- Надо найти к ним подход. К этим двум Сестрам, например.
- Они просто не услышат тебя. Точно так же, как Властелин Солнца не слышит меня. Даже если они станут говорить - что, кроме дежурных фраз, ты рассчитываешь услышать?!
- И все-таки, я попытаюсь.
- Дай мне подумать. Хьюммен велел помогать тебе. Что же я могу? Что я знаю о религии? Это не моя специальность. Всегда имела дело лишь с экономическими аспектами истории. Итак! Итак... Например, известно, что развитая религия всегда тормозит экономику. Так! Но... - Она замолчала и задумалась. Селдон загляделся на одухотворенное лицо молодой женщины. Казалось, ее взор обращен куда-то внутрь ее самой - сосредоточенный, глубокий.
Наконец, она произнесла:
- Конечно, вовсе не обязательно, но, по-моему, у каждой религии есть своя книга. Понимаешь: Книга, где хранятся своды правил, взгляд на историю, описание ритуалов и кто его знает, что еще. Как правило, подобные писания открыты для всех желающих и служат для обращения в свою веру. Гораздо реже подобные святыни держатся в секрете...
- Ты думаешь, что на Майкогене может существовать такая книга?
- Честно говоря, ни о чем подобном я не слышала, но... Но, если она доступна и открыта - то есть ее не прячут, тогда...
- Тогда это наша отправная точка, Дорс!
42.
Сестры вернулись спустя два часа
Обе приветливо улыбались. А старшая, Дождевая Капля Сорок Третья, протянула Дорс серый хитон.
- Какое симпатичное! - Дорс склонила голову над подарком. - Какая сложная вышивка...
- Ничего особенного,- защебетала Дождевая Капля Сорок Пятая.- Это одно из моих старых платьев. Тебе, соплеменница оно не очень подойдет - ты выше меня. Потом мы подберем в магазине что-нибудь получше - специально на тебя.
Вторая Сестра, натянуто улыбаясь и ничего не говоря, потупив глаза, протянула Дорс другое - белое платье. Оно было тщательно сложено. Дорс не стала разворачивать сверток и, обернувшись к Селдону, сказала:
- Судя по цвету - это для тебя, Хари.
- Очевидно,- ответил Селдон,- пожалуйста, верни его! Она не давала мне одежду.
- О, Хари!- заворчала Дорс, неодобрительно качая головой.
- Нет! - настаивал Селдон. - Она мне его не давала, верни! Пусть подаст сама!...
Дорс заколебалась, но потом сделала попытку вернуть подарок старшей сестре.
Она же, по6леднев, спрятала руки за спину и отступила на шаг назад.
Казалось, что еще немного - и жизнь покинет ее. Сорок Пятая бросила быстрый взгляд на Селдона, поспешно подошла к сестре и обняла ее.
Дорс не выдержала:
- Слушай, Хари, я полагаю, что девушкам запрещено разговаривать с незнакомыми мужчинами. Зачем ты смущаешь бедняжку? Что она может сделать!
- Я в это не верю,- упрямился Селдон.- Если такое правило и существует, то оно распространяется только на Братьев. Очень сомневаюсь, что они когда-либо прежде встречались с соплеменниками.
Очень доброжелательно Дорс поинтересовалась у старшей сестры:
- Ты когда-нибудь видела соплеменников?
Последовало долгое молчание и едва заметный отрицательный кивок головы.
Селдон протянул вперед руку.
- Вот я перед тобой. Если правила существуют, то применять их можно только к Братьям. Разве девушек послали бы к нам, если существует запрет?!
- Очевидно, им позволено говорить только со мной. Я же могу передавать услышанное тебе.
- Чепуха! Я никогда не поверю, и никто меня в этом не убедит. Я не просто - соплеменник, я - почетный гость Майкогена и требую, чтобы ко мне относились так же почтительно, как к Четтеру Хьюммену. Меня сопровождал сам Властелин Солнца Четырнадцатый! Я не потерплю невнимания... При первой же связи с Властелином Солнца я буду жаловаться!
Дождевая Капля Сорок Пятая начала рыдать, а вторая сестра залилась краской.
Дорс снова попыталась остановить его напор, но Селдон перебил ее коротким и сердитым взмахом руки и пристально посмотрел на Сорок Третью.
После мучительных раздумий девушка заговорила. Ее голос дрожал. Она словно выдавливала из себя каждый звук.
- Вы не должны жаловаться на нас, соплеменник. Это... это несправедливо...
Вы сами принудили меня сломать обычаи наших предков. Что вы хотите?
Селдон дружелюбно улыбнулся и протянул руку.
- Подарок, который вы принесли - платье.
Молча она разжала руки и подала ему одежду. Он слегка поклонился и тепло поблагодарил:
- Спасибо, Сестра! - Потом бросил торжествующий взгляд на Дорс" словно хотел сказать: "Ты видела!". Однако, Дорс была недовольна.
Когда он развернул сверток, то обратил внимание на отсутствие вышивки и украшений. Очевидно, это могли себе позволить только женщины. К платью прилагался пояс с кистями. Как закреплять пояс, Селдон не знал.
Он сказал: