Селдона понесло:
- Там я прочитал о роботах.
- О роботах?!
- Да! Вот почему мне бы хотелось попасть в Сакраториум. Хочется увидеть своими глазами.
(Дорс незаметно толкнула Селдона ногой, но он не обратил внимания).
Мицелий был в явном затруднении.
- Я не верю в это. Ни один ученый не верит!- при этом он говорил так, словно боялся быть подслушанным. Селдон не унимался.
- Я прочитал в Книге о том, что робот существует до сих пор и находится в Сакраториуме.
Мицелий раздраженно произнес:
- Не хочу говорить о такой чепухе!
Селдон продолжал настаивать:
- Но если бы он все-таки существовал, то где именно в Сакраториуме он может находиться?
- Даже если он там - я не могу вам этого сказать! Я не был там со времен моего детства.
- Но ведь если это какое-то тайное, секретное место, вы же должны знать о нем?!
- Существует так называемое "орлиное гнездо старейшин". Туда могут входить только старейшины, но там ничего похожего нет!
- Вы там были хоть раз?
- Разумеется, нет!
- Тогда откуда такая уверенность?
- Я многого не знаю, не видел своими глазами. Я не видел, растет ли там гранатовое дерево, я не знаю, есть ли там орган, я не знаю, существует ли еще миллион разных предметов в этом месте... Означает ли отсутствие этих знаний у меня - наличие всего этого?
Селдону нечего было возразить.
На губах Мицелия играла торжествующая улыбка.
Он произнес:
- Это аргументы ученого! Меня нелегко загнать в угол, как видите!
Послушайте моего совета: не пытайтесь подняться в "орлиное гнездо". Не думаю, что вы придете в восторг от того, как с вами поступят, если обнаружат ваше присутствие. Итак, примите мои лучшие пожелания от имени Утренней Зари.
С этими словами старик резко поднялся и, не попрощавшись, заспешил прочь.
Селдон с удивлением смотрел на удалявшегося майкогенца.
- Как ты думаешь, что заставило его убежать так стремительно?
- Думаю,- предположила Дорс, - кто-то приближается к нам.
И этот кто-то, действительно, предстал перед путешественниками: высокий мужчина, одетый в изысканный белоснежный хитон, украшенный не менее изыскано вышитой красной лентой. Он величаво приближался к скамье.
Его внешность безошибочно указывала на безгранично высокое положение этого человека. Так же безошибочно можно было предположить, что встреча с ним не сулит ничего хорошего.
53.
Хари Селдон поднялся навстречу майкогенцу. Он не имел ни малейшего представления о том, как себя вести, но интуитивно почувствовал, что поступил правильно.
Дорс поднялась следом и кротко потупила глаза.
Наконец, величественная фигура предстала перед ними. Это был пожилой человек, но немного младше Мицелия. Казалось, годы ничуть не испортили его привлекательности. Голый череп старца был удивительно красив, а выразительные, лучистые голубые глаза резко контрастировали с пылающей красной перевязью.
Незнакомец произнес:
- Я вижу соплеменников!
Селдон не ожидал такого высокого голоса у старика. Однако, ритм его речи был так же величественен, как и внешность. Он говорил неторопливо, размеренно. Очевидно, его авторитет обязывал к этому.
- Да, вы правы,- вежливо, но довольно раскованно ответил Селдон. Он вовсе не собирался игнорировать положение говорящего, но и о собственном достоинстве не собирался забывать.
- Ваши имена?
- Я - Хари Селдон с Геликона, моя компаньонка - Дорс Венабили с Синны. Ваше имя, майкогенец?
В глазах старика отразилось удивление, но он тоже не мог не считаться с авторитетом другого, когда чувствовал его.
- Мое имя - Открытое Небо Второй, - вымолвил он, высоко подняв голову.Старейшина Сакраториума. Ваше положение, соплеменник?
- Мы,- Селдон сделал ударение на первом слове, - ученые Стрилинговского Университета. Я - математик, моя спутница - историк. Мы приехали сюда для изучения путей развития Майкогена.
- Под чьим покровительством?
- Под покровительством Властелина Солнца Четырнадцатого, он встречал нас.
Открытое Небо Второй, помолчав минуту, едва заметно улыбнулся. Его лицо выражало удовлетворение и спокойствие.
- Верховный Старейшина! Я хорошо знаю его.
- Я не сомневался,- с легкой иронией сказал Селдон.- У вас есть еще вопросы к нам, Старейшина?
- Да,- старик повысил голос и жестко спросил:- Кто этот человек, который, при моем приближении, так поспешно покинул вас?