- Я пытаюсь предупредить!
- Я не верю ни одному вашему слову!
- Так ли это? Еще совсем недавно вы сказали, что кто-то ошибается. Вы уже успели пожалеть о том, что обнародовали свое открытие. Вам не кажется, что вся эта история грозит несчастьем?
Селдон больно прикусил губу. Ведь это была его мысль - как точно угадал этот человек его сомнения. И в ту же минуту он почувствовал чье-то навязчивое присутствие.
Нет, он не заметил ничьей тени. Это было мимолетное ощущение, едва заметное движение, которое он перехватил краешком глаз - потом все исчезло.
ПОЛЕТ
ТРАНТОР - столица Первой Галактической Империи... Во время правления Клеона I находилась в своем расцвете.
По мнению многих, это был период наивысшего ее развития.
На поверхности - Трантор занимал окало 200 миллионов квадратных километров и был полностью покрыт куполом (за исключением площади, занимаемой Императорским Дворцам). Подземная часть города бескрайне раскинулась под континентальным шельфом. Население составляло около 40 биллионов и, несмотря на обилие проблем, связанных с этим обстоятельством (очевидность которых прояснилась с исторической перспективой), те, кто населял Трантор в те времена, без всяких колебаний и сомнений были убеждены в незыблемости этого легендарного Мира и не предполагали, что когда-либо...
Галактическая энциклопедия.
6.
Селдон поднял голову. Перед ним стоял молодой человек, глядя на Селдона с плохо скрываемым любопытством и презрением. Рядом с первым был еще один, немного моложе. Оба высокие и, по виду, - сильные.
Они были одеты по последней моде, как показалось Селдону - крикливо. Одежда кричащих контрастных цветов, широкие с бахромой пояса, обвязанные ярко-розовыми шарфами, концы которых свисали на спину.
Селдону все это показалось забавным, и он улыбнулся.
Молодой человек, стоящий перец ним, прошипел:
- Ну, и чему ты скалишься, мешок?
Селдон пропустил мимо ушей манеру обращения и вежливо объяснял:
- Пожалуйста, извините меня за мою веселость. Я загляделся на ваши костюмы!
- А... На наши костюмы? Ты, гляди! А на тебе-то что? Вот эту мерзость ты называешь одеждой? - Он протянул руку и брезгливо ткнул пальцем в куртку Селдона - непомерно тяжелую и блеклую; Селдон и сам это понимал, сравнивая ее с одеждой транторианцев.
Селдон отозвался:
- Это одежда Внешнего Мира. Боюсь, что другой у меня нет.
Он не мог не заметить, что вся присутствующая в парке публика поспешила ретироваться - кто-куда.
Похоже, они предвидели неладное, и предпочли занять безопасную позицию.
Селдону стало любопытно, где сейчас его новый знакомый, но он посчитал ниже своего достоинства отвернуть взгляд от молодого нахала и откинулся на сидение.
Парень спросил:
- Ты чужеземец?
- Да, это правда. Отсюда - моя одежда.
- Отсюда? Это еще что за словечко? Чужеземное?
- Мои слова означают, что, поскольку я для вас человек из другого мира, то, следовательно, и моя одежда показалась вам странной. Я здесь - гость.
- С какой планеты?
- С Геликона.
Брови юнца сдвинулись.
- Никогда не слышал о такой!
- Это небольшая планета.
- А чего же ты не отчаливаешь на нее?
- Я собираюсь. Завтра улетаю.
- Вали прямо сейчас! Понял? Немедленно!
Парень взглянул на своего спутника. Селдон проследил за его взглядом и встретился глазами с Хьюмменом. Все-таки он не ушел... В парке, кроме их двоих, да этих парией, никого не было.
Селдон ответил:
- Думаю, что сегодня мне захочется осмотреть окрестности.
- Ты ошибаешься! Тебе не захочется. Ты должен отправляться домой.
Селдон улыбнулся.
- Простите, но я не собираюсь этого делать.
Молодой человек обратился к своему партнеру:
- Марби, тебе нравится его одежда?
Марби, наконец-то, подал голос:
- Нет. Она отвратительная. У меня потроха выворачивает от его вида!
- Марби, нельзя допускать, чтобы людей выворачивало наизнанку. Это вредно для здоровья.
- Конечно, Алем, нельзя!