- Не понимаю тебя...
- Должно быть, Вы помните, Ваше Величество, что математик сомневался в прикладном значении своей теории?
- Разумеется, я помню, но это ничего не меняет.
- Возможно, и так... Но если ему удастся все-таки найти практическое применение своим выкладкам, мы выиграем больше, Сир! А в том, что математик прилагает вполне определенные усилии к этому - я абсолютно уверен. Его странное поведение на Майкогене, как я понял, било результатом этих попыток. В таком случае - для нас полезнее - предоставить его самому себе.
Иначе мы можем воздвигнуть препятствия на пути его продвижения к цели.
- Согласен! Но только в том случае, если Вия не опередит нас.
- Этого не произойдет, Ваше Величество, я позабочусь об этом.
- Так же, как ты позаботился о его выдаче нам?!
- Ошибок больше не будет, Сир,- холодно заверил Демерзел.
Император многообещающе проговорил:
- Демерзел, лучше бы тебе выполнить обещание. Я не намерен впредь прощать промахи! - Потом жалобным тоном добавил: - Боюсь, что сегодняшняя ночь будет бессонной...
62.
Джират Тисалвер с Дахла был невысоким. Его макушка едва доставала до носа Селдона. Но он не испытывал неловкости из-за этого. У него были приятные, выразительные черты, очаровательная улыбка, густые черные усы и пушистые черные кудри.
Вместе с женой и дочерью-подростком он занимал небольшую квартирку из нескольких комнат, очень чистенькую, но совершенно не обставленную.
При первой встрече он заявил:
- Господин Селдон и госпожа Венабили, я не смогу предоставить вам тех удобств, к которым вы привыкли. Никакой роскоши! Дахл вообще очень беден.
Ну, а мы с женой не из высшего сословья.
- Тем больше наша признательность,- вежливо ответил Селдон.
- Не стоит благодарности, мистер Селдон. Мистер Хьюммен позаботился о щедром вознаграждении. Это существенное подспорье для нашего скромного бюджета. И с кредитками - вы не испытаете трудностей.
Селдон вспомнил последние слова Хьюммена:
- Это уже третье место, которое я выбрал для твоего убежища. Первые два были, практически, недосягаемы для императорских властей, но находились под наблюдением, потому что пребывание там было логичным. Новое место отличается! Бедный уголок Трантора, непримечательный, но и плохо защищенный! Вполне вероятно, что ни Демерзел, ни Император не предполагают, что ты можешь находиться там. Ты обещаешь мне, что постараешься избегать осложнений?
- Я постараюсь, Четтер,- несколько подавлено пообещал Селдон.- Ты, наверное, думаешь, что я только и делаю, что гоняюсь за приключениями.
Поверь, я лишь ищу возможные пути разгадки головоломки!
- Я прекрасно понимаю,- согласился Хьюммен.- Твоя любознательность уже привела тебя на Внешнюю Окраину в Стрилинговском Секторе; в "орлиное гнездо" на Майкогене. Остается только гадать, что может произойти на Дахле... Что же касается Вас, доктор Венабили, я не сомневаюсь в вашем желании уберечь Селдона, но нужно быть более внимательной. Вы должны четко представлять, что он - самая важная фигура на Транторе... в Галактике. Не забывайте об осторожности!
- Я, как и прежде, буду делать все возможное,-Дорс была задета.
- А что касается семьи, которая приютит вас, у них есть причуды, но они очень хорошие люди. Я уже имел с ними дело, раньше. Постарайтесь не причинять им хлопот.
Тисалвер не производил впечатления человека, обремененного чьим-то присутствием. Он был явно доволен своими новыми жильцами н не скрывал своего расположения. Причем, это было искренне и вовсе не связано с наличием у гостей кредиток.
Он никогда не покидал пределов Дахла, и мог часами слушать рассказы Селдона и Дорс. И его жена, вечно улыбающаяся и приветливая, и их дочь, с засунутым в рот пальцем и любопытно заглядывающая в щель их комнаты, - все семейство с нетерпением ждало все новых и новых рассказов.
Обычно семья собиралась после обеда и ждала, когда же Селдон и Дорс начнут новую историю. Пища, кстати, была сытной, и, даже после изысканной майкогенской кухни,- вполне сносной. "Стол" представлял собой длинную полку, закрепленную на одной из стен, а есть было принято, стоя.
Весьма деликатные расспросы Селдона внесли ясность в этот вопрос: на Дахле такой обычай существовал повсеместно. Конечно, как объяснила госпожа Тисалвер, высшие правительственные служащие могли себе позволить общепринятые удобства - кресла, например (она называла их "полками для тела") - но среди низкого сословья такое было не принято.
И, чем больше они осуждали роскошь во всех ее проявлениях, тем с большим интересом и восторгом впитывали рассказы о матрацах на ножках, кушетках и гардеробах и, особенно, о всевозможных столах.
С огромным любопытством семейство восприняло описание майкогенских обычаев.
При этом Джират, самодовольно поглаживая кудри, всем своим видом дал понять, что скорее согласился бы на выхолащивание, чем на депиляцию.
Госпожа Тисалвер с возмущением отнеслась к раболепствованию Сестер и решительно отказалась поверить, что такое - возможно.
Больше же всего их заинтересовали рассказы об Императорском Дворце. И когда после расспросов выяснилось, что Селдон видел и разговаривал с самим Императором, удивлению семьи не было предела. Они какое-то время приходили в себя, прежде чем решились продолжить расспросы об этой встрече, а Селдон поймал себя на том, что не может удовлетворить их любопытство. Он почти ничего не запомнил - ни в парке, ни в апартаментах.
Все это огорчило милое семейство, и они пытались начать расспросы снова и снова. И уже чего они совсем не могли понять, так это того, что Дорс никогда не бывала в Императорском саду. Их страшно поразило, что Император разговаривал и общался, как обыкновенный человек. Тисалверам все это показалось немыслимым.
На третий день Селдон почувствовал, что больше не в силах выносить их любопытство.
Во-первых, он очень радовался своему временному безделью, во всяком случае днем, и возможности изучать фильмокииги, которые рекомендовала ему Дорс.
Тисалверы любезно предоставили в его распоряжение домашний компьютер, для просмотра книг. Однако маленькую девочку такое положение вещей явно огорчало: ее выставляли в соседнюю комнату и заставляли заниматься домашней работой.
- Ничего не помогает,- жаловался Селдон, когда они с Дорс остались наедине.- Я вижу твое преклонение перед историей, но для меня история представляется бесконечной чередой деталей. Это просто ворох величиной с гору, нет - с Галактику, дат... Я не могу их систематизировать!
- Осмелюсь напомнить,- ответила Дорс,- что должно быть, было время, когда люди просто не знали, как устроено звездное небо. Только спустя некоторое время они окрыли структуру Галактики.
- Я убежден, что на это ушли не недели, а жизни нескольких поколений!
Прежде, чем были открыты основополагающие законы физики - эта наука была лишь цепью несвязанных наблюдений... Что ты скажешь о Тисалверах?
- А что я могу сказать?! По-моему, очень симпатичные люди...
- Но они ужасно любопытны!
- Это так естественно...
- Ты думаешь - это простое любопытство? Они как-то уж особенно заинтересовались моей встречей с Императором.
Дорс осталась равнодушной к его подозрениям.
- Ну и что! Все очень естественно... Тебе бы не было интересно, окажись ты на их месте?