Селдон кивнул головой.
- Ты помнишь ту историю - о руке, положенной на твое бедро? Ты рассказала ее на Майкогене, после того как я выпросил Книгу у Дождевой Капли? Так вот:
она неожиданно вспомнилась мне, когда мы беседовали с Тисалверами. Она навела меня на мысль... напомнила мне...
- Что напомнила?!
- Сейчас уже не могу вспомнить точно! Мысль пришла и ускользнула... Что-то о первозданной Вселенной. Знаешь, у меня было такое ощущение, что я прикоснулся к чему-то важному, но ускользающему от меня...
Дорс с нескрываемым удивлением смотрела на Селдона.
- Мне ничего не приходит в голову, Хари! Что может быть общего между этой историей и Землей или Авророй?!
- Да, конечно... я понимаю. Но это ощущение не оставляет меня с тех пор...
Я все время думаю о роботе...
- О роботе? Мне казалось, что посещение "орлиного гнезда" все расставило по местам!
- Нет! К сожалению... Меня не оставляют мысли о роботе...,- он смотрел на Дорс тревожными, печальными глазами.- Я... я не уверен...
- Не уверен в чем, Хари?
Селдон ничего не ответил. Дорс нахмурилась и сказала:
- Хари, позволь мне сказать! В научной истории,- и поверь мне - я знаю, о чем говорю,- так вот, в научной истории нет ни одного упоминания о планете-прародительнице. Существует популярное мнение, и я не имею в виду сказителей с Майкогена или штольников с Дахла. Есть ученые-биологи, которые настаивают на том, что должен был существовать такой Мир. И есть историки, подхватившие эту идею и спекулирующие на ней. И, тем не менее, в научной истории нет упоминания об этом!
- Тем больше оснований выйти за рамки строго научной истории! Мне нужен инструмент, упрощающий подход к психоистории. Мне - все равно, что это будет - математический ли аппарат, или исторический опыт, или что-то совершенно невообразимое. Если бы у этого паренька было побольше знаний, я бы подключил его к моей проблеме. Он очень оригинально и смело мыслит...
Дорс не дала ему договорить.
- Ты действительно собираешься ему помогать?
- Естественно! Как только появится такая возможность.
- Как ты можешь обещать, если не уверен - вернешься ли сам на Родину?
- Я хочу вернуться! Тебя это удивляет? Тогда вспомни обещание Хьюммена, данное Властелину Солнца Четырнадцатому? Он дал куда более невероятное обещание - вернуть майкогенцам Потерянный Мир при помощи психоистории!
Вероятность вообще нулевая! Чего стоит подобное обещание?
Дорс горячо возразила:
- Четтер Хьюммен пытался спасти нашу жизнь! Он хотел вырвать нас из рук Демерзела и Императора! Ты забыл? Кроме того, я абсолютно уверена в искренности его желания - помочь майкогенцам!
- Я не менее искренне хочу помочь парню. А мои шансы гораздо выше, смею заметить! И уж если ты полностью оправдываешь обещание Хьюммена, то, по крайней мере, не критикуй мое! И еще, Дорс,- его глаза зло сверкнули.- Я совершенно однозначно хочу встретиться с Матушкой Ритой и собираюсь отправиться к ней - один!
- Никогда!- чуть ли не выкрикнула Дорс.- Если пойдешь ты - пойду и я!
67.
Госпожа Тисалвер с дочерью вернулась спустя час после ухода Юго. Она ничего не сказала ни Дорс, ни Селдону. Просто сдержанно поклонилась в ответ на их приветствие, и очень тщательно оглядела комнату. Потом придирчиво понюхала воздух, коротко и неодобрительно взглянула на Селдона и прошла в хозяйскую спальню.
Сам Тисалвер пришел позже и за обедом, пока хозяйка собирала на стол, шепотом поинтересовался у Дорс и Селдона:
- Этот тип приходил?
- Да, и уже ушел,- сухо ответил Селдон.- Вашей жены не было дома в это время. Тисалвер кивнул головой.
- Вы намерены пригласить его снова?
- Не думаю,- ответил Селдон.
- Отлично!
Обед прошел в натянутом молчании, и когда он уже закончился и хозяйская дочь отправилась заниматься, Селдон попросил:
- Расскажите мне о Биллиботтоне!
Тисалвер так поразился, что просто беззвучно двигал губами. Касилия же, никогда не терявшая дара речи, поинтересовалась:
- Ваш новый приятель живет там и вы собираетесь нанести ему ответный визит?
- Нет,- спокойно объяснил Селдон.- Я просто хочу услышать о Биллиботтоне.
Касилия коротко огрызнулась:
-Это трущобы, где живет отребье! Кроме подонков, живущих там, никто туда не заглядывает.
- Насколько я понял, там живет Матушка Рита?
- Никогда не слышала о ней!- губы Касилии брезгливо покривились. Было ясно, что она не знает и не хочет ничего знать об этом месте.
Тисалвер, заискивающе поглядывая на жену, признался:
- Я слышал о ней. Это сумасшедшая старуха, рассказывающая сказки.
- Она живет в Биллиботтоне?
- Не знаю, господин Селдон, я ее никогда не видел. Иногда о ней упоминают на головидении, после ее предсказаний.
- А ее предсказания часто сбываются?
Тисалвер хрюкнул:
- Вы слышали когда-нибудь, чтобы предсказания сбывались? А ее-то просто бред бессмысленный!