- Не знаю, но не удивлюсь этому.
- А, вообще, упоминание этого названия вас не удивляет? Оно вам знакомо?
Тисалвер недоумевал:
- Конечно, господин Селдон. Кажется, там зародилось человечество...
- Кажется? Вы в это не верите?
- Я?! Я - образованный человек! Но наши непросвещенные люди - верят.
- У вас есть фильмокниги о Земле?
- Ребятишки любят сказки про это... Да я и сам помню одну! Она даже так и начиналась: "Однажды, давным-давно, на Земле, когда она была единственной планетой...",- помнишь, Касилия? Тебе она тоже нравилась!
Насилия пожала плечами, но отрицать не стала.
- Очень бы хотелось взглянуть на них,- признался Селдон.- Я имею в виду настоящие фильмокниги... учебники... рисунки.
- Да нет таких! Мне не попадались! Может быть, в библиотеке?
- Я обязательно поинтересуюсь... А не существует ли табу на разговоры о Земле?
- Что такое табу?
- Обычаи, запрещающие касаться некоторых тем...
Тисалвер так искренне удивился, что необходимость в ответе отпала.
Тогда задала вопрос Дорс:
- А может быть, путешественникам из Внешнего Мира запрещено посещать Биллиботтон?
На этот раз Тисалвер начал нервничать:
- Да нет никаких запретов, никаких правил! Никому не стоит посещать Биллиботтон. Лично я - ни за что бы не отправился туда!
- Почему?! - не унималась Дорс.
- Это очень опасно! Крайне опасно! Там все вооружены. У нас на Дахле все носят оружие, но на Биллиботтоне его применяют. Вы улавливаете разницу?
- А сейчас нам пора,- мрачно подвела итог Касилия.- Настали такие времена, когда отребье может появляться где угодно!
При этом она с выразительным укором посмотрела в сторону Селдона.
Селдон сделал вид, что намека не понял.
- Если мне не послышалось, вы сказали жители Дахла вооружены?! Ведь в Империи строго преследуется незаконное ношение оружия!
- Известное дело!- согласился Тисалвер.- У нас нет огнестрельного оружия, оглушающего или парализующего. Ничего такого - нет! Только ножи!Он выглядел смущенным.
Дорс воскликнула:
- Тисалвер, и у вас есть нож?!
- У меня?!- он был в ужасе.- Я... я мирный человек. В округе все спокойно...
- В нашем доме есть ножи,- выпалила Касилия.- Не так уж спокойно в нашей округе!
- И, что - у всех есть ножи? У всех, без исключения?!
- Практически - да, госпожа Венабили,- виновато признался Тисалвер. Это - принято. Но это вовсе не означает, что они пускаются в ход!
- На Биллиботтоне же - обычное дело? - уточнила Дорс.
- Да, часто. Когда люди возбуждены - часто происходят драки.
- И что - власти допускают?
- Сами понимаете. Иногда власти устраивают облавы на Биллиботтоне. Нож легко спрятать. Традиция сильна! Да и власти не очень озабочены, если кого-то из жителей трущоб зарежут.
- А если убьют человека Внешнего Мира?
- Если властям станет известно о таком случае - меры будут приняты, конечно! Но, как правило, никто ничего не видит и не слышит. Иногда встречаются порядочные люди, честные, но им ничего не удается доказать.
Свидетелей не бывает, сами понимаете. Очень вас прошу, не ходите в Биллиботтон, даже если у вас есть ножи!
Селдон решительно покачал головой.
- Я не собираюсь брать с собой нож! Я не владею им. Вернее, владею, но очень плохо!
- Знаете, у вас один выход - остаться, господин Селдон! - горячо уговаривал Тисалвер - Просто останьтесь, и все!
- Это исключено.
Дорс безнадежно взглянула на него и обратилась к Тисалверу
- Где у вас продаются ножи? Или можно будет воспользоваться вашими?
Касилия быстро сообразила
- Ну уж нет! У нас не принято отдавать ножи другим. Вы должны сами купить!
Тисалвер признался:
- Эти магазины везде есть. Хоть и неофициально... Словом, в любом хозяйственном магазине вам продадут. Как увидите на витрине моечную машину - верный знак!