- На экспрессе,- Тисалвер, заметив решимость Дорс, засомневался.
- Ну, а потом?- продолжал расспросы Селдон.
- Потом по восточной стороне, до указателя... Но, господин Селдон,Тисалвер робко взглянул на Дорс. - Вы не должны брать с собой госпожу Венабили! С женщинами там поступают... скверно!
- Она не собирается!- заявил Селдон.
- Боюсь вас огорчить, но она - собирается!- решительно выпалила Дорс.
68.
Растительность на губе владельца хозяйственного магазина была такой же буйной, как и в молодые годы. Но, не смотря на черные, как смоль, кудри, усы мужчины тронула проседь. Когда он разглядывал Дорс, то от удовольствия расправил их влево и вправо и сказал:
- А вы, госпожа, не с Дахла...
- Вы правы! Я хочу купить нож.
Продавец заявил:
- Это противозаконно, вы знаете?
Дорс ответила:
- Я не из полиции и не агент властей. Я собираюсь на Биллиботтон.
Он удивленно уставился на женщину.
- Одна?!
- С другом,- она кивнула через плечо, показывая на оставшегося за дверями магазина Селдона.
- Вам нужен нож для него? - продавец мельком взглянул на Селдона и снова остановил восхищенный взгляд на Дорс.- Он тоже путешественник, как я вижу.
Пусть зайдет и сам выберет.
- Не бойтесь, он - не шпион. Я хочу купить нож для себя. Продавец пожал плечами.
- Все вы из Внешнего Мира - чокнутые! Но, если вы хотите избавиться от кредиток - я к вашим услугам.
Он нагнулся вниз, под прилавок, ловким и привычным движением загасил окурок и неуловимым движением извлек нож.
- Это самый большой?
- Для женщины - самый подходящий!
- Покажите мне мужской, пожалуйста.
- Не годится для вас - слишком тяжелый... Госпожа, вы умеете им пользоваться?
- Ничего, научусь. Вес меня не смущает. Покажите-ка мне мужской!
Продавец широко улыбнулся:
- Ну, если госпожа желает...,- он нагнулся еще ниже и извлек смертельного вида широкое лезвие, похожее на нож мясника.
Он подал нож рукояткой и продолжал улыбаться.
Дорс попросила:
- А теперь, покажите на своем, как он складывается.
Продавец достал второй нож, столь же устрашающего вида, и продемонстрировал. При этом он приговаривал:
- Отжимаем и убираем!
- Еще раз, пожалуйста!
Продавец повторил. Дорс попросила:
- Хорошо! Теперь закройте и бросьте мне рукояткой вперед!
Он очень медленно и деликатно кинул рукоятку ей в руки. Она без труда поймала и потребовала:
- Теперь еще раз и быстрее!
Он поднял брови и без предупреждения, молниеносным броском выкинул нож вперед, с левой руки. Дорс, даже не пытаясь двинуть правой, ловко перехватила нож левой, мгновенно обжала, блеснуло лезвие и так же мгновенно исчезло.
Мужчина открыл рот.
- Это самый большой, что есть у вас?- спросила она.
- Да, госпожа. Однако, вы быстро устанете, он слишком велик для вас...
- Ничего, буду дышать глубже. Я возьму еще один. Такой же!
- Вашему другу?
- Нет. Второй - себе.
- Вы собираетесь пользоваться двумя, одновременно?!
- Но ведь у меня две руки, верно?
Продавец вздохнул:
- Госпожа, вам бы лучше не ходить в Биллиботтон. Вы не можете себе представить, что там делают с женщинами!