- Ваш-то не годится. Я сейчас подберу подходящий...
- Два ножа он выдержит?
- У меня должны быть где-то двойные... Их редко спрашивают.
- Мне он необходим!
- Боюсь, вашего размера не будет...
- Придется подогнать.
- Это вам дорого встанет!
- Ничего страшного.
Когда она, наконец, вышла из магазина, Селдон со смешком констатировал:
- Ты так забавно выглядишь в этом массивном поясе!
- Неужели, Хари? Может быть, слишком забавно для Биллиботтона и лучше вернемся?
- Нет, я обязательно пойду... Один!
Дорс была неумолима.
- Это пустой разговор, Хари! Или оба идем, или оба остаемся!
Весь ее вид: холодный блеск голубых глаз, боевая поза - с руками на рукоятках ножей - все говорило о том, что Дорс настроена серьезно, как никогда.
- Очень хорошо!- он был настроен не менее решительно.- Если мы уцелеем, и если я когда-нибудь увижу Хьюммена, то, не смотря на мою привязанность к тебе, у меня будет одно-единственное условие. Я буду заниматься психоисторией, но тебя рядом не должно быть! Ты поняла?
И, неожиданно для Селдона, Дорс весело рассмеялась:
- Забудь об этом! Не испытывай на мне свой характер. Никакая сила не сможет меня отстранить. Понимаешь?
69.
Они вышли из экспресса и дошли до указателя с надписью "БИЛЛ БОТТОН".
Вторая буква "И" не светилась. Дорс и Селдон свернули на нижнюю дорогу.
Было раннее утро, и Биллиботтон ничем не отличался от Дахла, который они покинули.
Однако, в воздухе стоял какой-то едкий, неприятный запах и вся дорога пестрила разбросанным мусором и отбросами. Складывалось впечатление, что эта местность никогда не убиралась.
Прогулка проходила нормально, однако, их все время преследовало чувство неудобства, напряжение, как от слишком туго натянутой веревки.
Может быть, из-за встречных прохожих?
Они казались обыкновенными, нормальными, как и во всех других местах Дахла.
Прогуливающиеся по улицам люди, занятые своими делами и мыслями, они не пытались игнорировать друг друга. Приветствовали знакомых, обменивались репликами, встречали открытыми взглядами...
По отношению к ним, на Биллиботтоне, он не заметил ни дружелюбия, ни приветливости.
Любой из встречных, двигающийся параллельно с ними или навстречу,оглядывался и нагло изучал их обоих. Каждая пара глаз светилась чем-то нехорошим... Трудно было объяснить...
Одеты люди были плохо. Чаще в лохмотья - грязные и рваные. Дорс и Селдон, в чистой и новой одежде, сильно выделялись на их фоне.
Он поинтересовался мнением Дорс:
- Как ты полагаешь, где живет старуха?
- Откуда же мне знать,- отозвалась Дорс.- Ты привел нас сюда, тебе и строить предположения!
- Мне кажется, нужно расспросить встречных.
- Не думаю, что тебе согласятся помочь!
- Попадаются подростки,- он показал рукой на мальчика, которому на вид было лет двенадцать. Он стоял на обочине и глазел на путешественников.
- Думаешь, он еще слишком мал и не научился ненавидеть чужаков?
- В любом случае, он выглядит достаточно смышленым и вряд ли попытается напасть на нас...
Селдон повысил голос:
- Молодой человек!
Мальчишка отступил на шаг, но продолжал таращиться.
- Подойди к нам!- Селдон подозвал его кивком.
- Че надо-то?- отозвался паренек.
- Хочу расспросить тебя, как найти дорогу. Не бойся, подойди поближе!
Мальчик сделал два шага вперед. На немытом, чумазом личике блеснули острые и умные глаза. На ногах малыша были разные сандалии, штанишки порваны, одно колено светилось сквозь дыру.
- Ну, что? Какую-такую дорогу, а?
- Мы разыскиваем Матушку Риту.
Мальчишка прищурил глаза:
- Ну?