Майджстраль улыбнулся.
- Понятно, - сказал он. - Спасибо.
Когда Дрейк вернулся к стеллажу, к нему подошла герцогиня Боннская, шурша лиловым платьем, которое удивительно сочеталось с ее фиалковыми глазами.
- Майджстраль, - сказала Роберта. - Я хочу пригласить вас подняться вместе со мной и Куусиненом наверх на минуточку. Там есть кое-что, что вас заинтересует.
- Конечно, ваша милость. - Майджстраль закрыл книгу и поставил на полку.
Ощущая легкое любопытство, как и положено после сытного и вкусного обеда, Майджстраль последовал за герцогиней. Поднимаясь по лестнице, он почувствовал в ногах тупую боль и решил, что это следствие утренней верховой прогулки. Декольте Роберты открывало спину, и Майджстраль в очередной раз залюбовался игрой теней.
Роберта прошла по коридору мимо собственных комнат и открыла следующую дверь. Майджстраль вошел следом и остолбенел. Куусинен чуть было не налетел на него сзади.
Первое, что пришло Майджстралю в голову: на сей раз Кончита Спэрроу действительно превзошла себя - не только уволокла неведомо откуда здоровенный криогроб, но ухитрилась протащить его под носом охраны Джозефа Боба и спрятать в комнате, - но потом он узнал бронзовые завитушки по краям, нахмурился и шагнул к комнату. В его ушах зазвучала музыка тревоги.
Подле гроба восседала тетушка Батти, удобно устроившись в кресле-качалке в углу и обложившись рукописью. По всей вероятности, появление гроба ее нисколько не удивило, как и всю свиту герцогини.
Имперская геральдика, вычеканенная на крышке, только подтвердила худшие опасения Майджстраля. Сердце его дрогнуло.
- Привет, папа, - сказал он. - Как ты сюда попал?
Из гроба послышался заунывный голос:
- Не пора ли подать мне какао?
5
Майджстраль полагал, что оставил своему покойному отцу недостаточную сумму для того, чтобы тот мог путешествовать, и к тому же, будучи единственным опекуном родителя, он запретил ему брать деньги взаймы. "Ну, - подумал Майджстраль, - значит, папаша разжился где-то деньгами - может быть, утаил какой-нибудь счетик, а может, уговорил какого-то старого дружка одолжить ему деньжат, и теперь придется нанимать юристов, чтобы те разыскали источник финансирования"... но это после того, как почивший Густав Майджстраль будет переправлен домой и займет подобающее место в фамильном склепе.
- Дрейк? - спросил труп. - Это ты, Дрейк?
- Да, папа, - вздохнул Майджстраль. - Это я.
- Я сюда попал по вполне обоснованной причине, - решительно объявил Густав Майджстраль. - И хочу, чтобы мне принесли мое какао! - Подумав, он добавил: - Я так думаю. Я думаю, что поэтому попал сюда.
- Папа, - спокойно ответил Майджстраль. - Ты не можешь хотеть какао. Ты мертв.
Пока отец обдумывал это заявление, Майджстраль, извиняясь, посмотрел на остальных.
- О, да, - проговорил труп. - Ты прав. Я мертв. Я забыл.
Как видите, трудно не согласиться, что покойный герцог Дорнье, экс-виконт Синг, некогда князь-епископ Наны и бывший наследный Главнокомандующий Зеленым Легионом, который и при жизни особой сообразительностью не блистал, не больно-то изменился после кончины.
Куусинен вежливо кашлянул. Роберта поняла намек и обернулась к Майджстралю.
- На самом деле, - объяснила она, - он здесь по моей вине.
- О да, - добавил труп. - Это точно! - Его вздох донесся из динамиков гроба в виде еле слышного электрического жужжания. - Я все время забываю о таких мелочах...
Майджстраль изумленно обратился к Роберте:
- Он явился, чтобы увидеться с вами?
- Не совсем, - ответила она. - Это я устроила его доставку сюда, чтобы он повидался с вами, но...
- Вспомнил! Вспомнил! - радостно воскликнул труп. - Вспомнил, почему я здесь! - Но голос тут же утих. - То есть мне показалось, что вспомнил... минуточку... может быть, еще вспомню.
Роберта потерла пальцем бровь.
- Все получается не так, как мне хотелось бы, - проговорила она. Куусинен, вы не поможете?
Куусинен кивнул и развернулся к Майджстралю:
- Как вы знаете, я - поверенный ее милости. Два года назад ее милость поручила мне провести кое-какие расследования касательно ее особого плана на будущее. Вы и ваше семейство оказались среди тех, на кого были направлены мои усилия.
У Майджстраля голова шла кругом, однако ему удалось ухватиться по меньшей мере за одну важную подробность.
- Вот почему я везде с вами сталкиваюсь, - сказал он. - На Пеленге, на станции Сильверсайд, и...
- Именно так, - кивнул Куусинен.
- И какова же цель этих исследований?
Куусинен торжественно ответствовал:
- Заключение брачного контракта между ее милостью герцогиней Боннской и...
Майджстраль подпрыгнул, словно его ужалили.
- Нет! - вскричал он.
Остальные не сводили с него глаз.
- Категорически - нет, - повторил Майджстраль.
Роберта распахнула глаза. Ее нижняя губа дрожала.
- Но... почему же нет? - спросила она.
Майджстраль сложил руки на груди и принял решительный вид.
- Я строго-настрого запрещаю вам выходить замуж за моего отца. Во-первых, он уже женат, а во-вторых - мертв, и мне наплевать, что вам наговорили ваши выжившие из ума родственники насчет выгодной династической партии - да вы же просто перечеркнете собственную жизнь...
Он говорил и говорил, и постепенно до него начали доходить истинные намерения Роберты.
- О... - пробормотал Майджстраль.