- У меня была очень напряженная жизнь, - говорила она. - Школа, скачки, полеты на мои наследные планеты...
- Не сомневаюсь, - пробормотал Майджстраль и поцеловал Роберту в ямочку между ключицами. Она вздрогнула.
- Ну и конечно, меня воспитывали в большой строгости, - продолжала Роберта.
- Как обидно.
- Да. Ну, вот я и хочу сказать, что... Ой! - (Поиски привели Майджстраля к особо чувствительной зоне.) - Я хочу сказать, что опыта у меня в этом деле маловато.
- Учту.
- То есть никакого.
Майджстраль изумленно уставился на Роберту.
- О-о! - только и выговорил он.
- Но у меня очень хорошее воображение, - уверила Роберта. - И я надеюсь, оно восполнит недостаток опыта.
- Не сомневаюсь, - едва проговорил Майджстраль и спросил: - Ваша милость, вы совершенно уверены в том, что вам этого хочется?
- О Боже, да, - ответила Роберта. - Давно пора или тебе так не кажется? - Она рассмеялась. - Если нам суждено пожениться, период помолвки не затянется. А если нет - что ж, по крайней мере я пересплю с мужчиной своей мечты.
Майджстраль кивнул. Глаза его зажглись темным огнем.
- Что ж, - изрек он наконец. - Надеюсь не обмануть твоих ожиданий...
Дрейка разбудил требовательный стук. Создавшееся положение - громкий настойчивый стук и дама в постели рядом с ним - заставило его действовать согласно многолетней привычке. Он выскользнул из кровати, схватил халат и бросился к окну, но на полпути остановился, окаменев от боли, сковавшей его бедра смертельной хваткой.
Спотыкаясь, он добрел до стола. Роберта сонно моргала, не отрывая головы от подушки, а стук все не прекращался.
Майджстраль с трудом шагнул к двери. "Чем, - пытался вспомнить Дрейк, мы с Робертой занимались ночью?"
И тут он понял, что боль вызвана первой в жизни верховой прогулкой.
- Минуточку! - крикнул Майджстраль и запахнул халат. Найдя пеньюар Роберты, он галантно подал его даме.
- Сюда. - Майджстраль повернулся к шкафу. - Откройся!
Майджстраль препроводил герцогиню внутрь и повелел шкафу закрыться.
В дверь снова забарабанили. В руке у Майджстраля каким-то образом оказался пистолет. Но как бы то ни было, пожалуй, предосторожность не повредит.
- Кто там? - спросил Майджстраль.
- Джозеф Боб.
Тут постучали в дверь, ведущую в гостиную, и вошел Дрекслер.
- Беда, босс, - выдохнул он. - Целый флот полицейских флайеров приземлился на лужайке перед домом.
- Ага, - кивнул Майджстраль. - Понятно. Видимо, кто-то где-то что-то спер, и полиция собирается повесить это на нас.
- Роман обыскивает комнаты, - сообщил Дрекслер.
В дверь снова забарабанили. Майджстраль распахнул ее, и увидел Джозефа Боба, Арлетт и Младшего, наспех одетых и угрюмых.
- В чем дело? - вопросил Майджстраль.
- Исчезла вещь, - пробормотал Джозеф Боб. - И хотя мы совершенно уверены, что вы не имеете к пропаже никакого отношения... - Он осекся и беспомощно посмотрел на родственников в поисках поддержки.
- Мы уверены, что вы пожелаете доказать свою невиновность, - подхватила Арлетт, - и не станете возражать против того, чтобы мы осмотрели ваши комнаты.
Окно за спиной Майджстраля потемнело - свою позицию заняли два полисмена в антигравитационных костюмах. Майджстраль вздернул брови:
- Нужно было вызывать полицию?
Джозеф Боб нахмурился.
- Я не вызывал, - возразил он. - Наверное, постарались слуги.
- Ладно, - вздохнул Майджстраль. - Но никому я не позволю обыскивать свои комнаты. Я настаиваю на своих правах гражданина Человеческого Созвездия. Доброе утро.
Он закрыл дверь прямо перед носом ошарашенного Джозефа Боба, добрел до стула и сел. Ноги нестерпимо болели.
- Майджстраль, - послышался из-за двери приглушенный голос. - Будьте благоразумны. Откройте, черт подери.
- Граждане Человеческого Созвездия имеют право вести себя неблагоразумно, если им так хочется, - ответил Дрейк и постарался принять такое положение, чтобы боль возникала только при неосторожном движении или дыхании. Он повернулся к Дрекслеру:
- Кофе ты, конечно, вряд ли приготовишь?
Дрекслер одарил его удивленным взором:
- Попробую.
Раздался громкий стук в дверь.
- Майджстраль! - прокричал Джозеф Боб. - Откройте. В конце концов это моя дверь!
- В таком случае не грызите ее, - парировал Майджстраль.
В коридоре послышался тяжелый топот, приглушенный разговор.
- У нас будет ордер! - не сдавался Джозеф Боб.
- Сомневаюсь, что для этого есть основания, - отозвался Майджстраль. Кто-то что-то украл. Нет причин считать, что это сделал я.