- А я прячусь. С безопасностью у Николь получше, чем у меня, и... ну, в общем... мне показалось, что лучше этим воспользоваться.
Майджстраль отошел к кровати, дабы Роберта убедилась, что если он и не спал нынешней ночью, то бодрствовал в одиночестве.
Еще ни разу в жизни он не чувствовал себя настроенным менее эротично, да и потом, он нуждался в одиночестве, чтобы поразмышлять.
- Прости, что не известил тебя о переезде, - сказал Майджстраль. Просто жизнь у меня... в последнее время... сумасшедшая.
- Куусинен мне рассказал. Совершенно очевидно, что ты - жертва заговора.
Майджстраль изобразил улыбку:
- Хотелось бы так думать. Потому что если все это - цепь совпадений, значит, Вселенная куда более хаотична, чем я когда-либо себе представлял.
Роберта совершенно не удивилась.
- Куусинен сказал, что ты подозреваешь Младшего.
- Да.
Она едва заметно покачала головой:
- Эта версия не выдерживает критики. Он не может отвечать за то, что случилось в Подводном дворце.
"Может", - подумал Майджстраль. Но в словах Роберты было чересчур много смысла.
Взгляд Роберты смягчился.
- И потом, он только тем и занимается, что пытается предотвратить дуэль. Я сама слышала, но только Джозефа Боба не отговорить. Уилл напуган тем, что его брат может погибнуть.
- Хороший социопат расщелкал бы эти эмоции как нечего делать, - заметил Майджстраль.
- Может, и так, - с сомнением сказала герцогиня.
- Я готов принять любые соображения.
Она закусила губу.
- У меня их нет. И у нас осталось всего несколько часов.
- Да.
"Обречен", - вертелось в голове Майджстраля. В этом слове была какая-то напыщенность - оно звучало, словно удар колокола.
"Обречен, обречен, обречен!"
Роберта кашлянула. Глаза ее блестели, она часто моргала, изо всех сил пытаясь придать голосу деловитость.
- Я договорилась о присутствии бригады медиков. Информационные сферы будут записывать дуэль. Куусинен сказал мне, что ты согласился поупражняться с "жуткими посохами", но возможности не было.
Слезы Роберты тронули Майджстраля. У него тоже защипало в носу, захотелось посидеть в темноте и как следует выплакаться.
- Я заеду за полчаса до рассвета, - сказала Роберта.
- Буду ждать, - ответил Майджстраль.
"В последний раз", - добавил его внутренний голос.
Оба прервали контакт, пока разговор не превратился в хныканье.
Майджстраль вытер глаза и достал из шкафа костюм-невидимку. Надев его, он сразу почувствовал себя лучше.
"Я выдержал одну дуэль, - сказал он себе, - и с помощью провидения выдержу еще сотню".
Младший хмуро смотрел с экрана видеофона на Джозефа Боба.
- Похоже, Майджстралю крупно не повезло.
- В чем? В том, что он украл мою вещь? - спросил Джозеф Боб.
Князь упражнялся с оружием. Он наступал на воображаемого противника, и блики света играли на скрученных лезвиях "жуткого посоха".
- Майджстралю назначено еще две дуэли на ближайшие два дня.
Джозеф Боб остановился, нахмурился, опустив оружие.
- Никто же не будет драться с ним раньше меня, верно?
- Нет, конечно.
- В чем тогда проблема?
- Похоже, Майджстраль стал жертвой заговора.
Джозеф Боб снова поднял оружие.
- Ну, я-то не заговорщик.
- Разумеется. Но если выяснится, что он стал орудием заговорщиков, ничего хорошего нас не ждет.
Джозеф Боб кивнул.
- Тут ты прав, - сказал он. - Но ничего хорошего нам не светит, если я позволю людям себя обкрадывать. - Он сделал еще один выпад, после чего объявил: - Если выяснится, что действительно существовал заговор, я вызову на поединок инспираторов за то, что они имели наглость использовать меня в осуществлении своих замыслов. - Он по-мальчишески улыбнулся. - Уж я об этом позабочусь.
Продолжая улыбаться, он снова принялся за тренировку, издавая время от времени вопль ненависти, рекомендуемый лучшими инструкторами.
Младший вздохнул.