Роберта, Николь и Куусинен смотрели видеозапись и болтали. На столах стояли стаканы, бутылки и грязная посуда. Похоже, они смотрели пленку в двадцатый раз, но она им все еще не наскучила.
- Знаете, - сказала Роберта, - пожалуй, я впервые увидела, как один человек в буквальном смысле взбирается на другого.
На экране Джозеф Боб и Майджстраль смотрели друг на друга, выставив перед собой "жуткие посохи". Младший начал отсчет. И не успел Джозеф Боб пошевелиться, как Майджстраль завопил, выбил из рук князя "посох", отшвырнул в сторону собственное оружие и бросился на противника.
- Умно, - прокомментировал Куусинен. - Так заехать его высочеству по разбитому носу.
Майджстраль ничего этого не помнил. Ему казалось, будто на экране не он, а Лоуренс играет его роль в придуманном сюжете. Он верил, что угодил головой в нос Джозефа Боба по чистой случайности, но поклясться в этом не мог.
Князь пошатнулся, а Майджстраль карабкался по нему, словно белка по дереву. Дрейк кусался, бил, душил Джозефа Боба и при этом все время оглушительно визжал. Князь упал навзничь. Майджстраль оказался сверху и, продолжая вопить, уселся на грудь князя и принялся вколачивать голову противника в песок. Роберта и Младший бросились к нему и оттащили прочь от жертвы.
- Настоящий Вопль Ненависти, доложу я вам, - заметила Роберта.
- Дрейк выглядит как настоящий зверь. - Николь не сводила широко открытых глаз с экрана. Несмотря на давнее знакомство, Майджстраль явно предстал перед ней с неожиданной стороны.
- Не пора ли кормить зверей, раз уж мы в зоопарке? - поинтересовался Майджстраль.
Все удивленно обернулись. Николь густо покраснела.
Беззвучные появления были неотъемлемой частью профессии Майджстраля.
- Как спалось? - спросила Роберта.
- Я спал сном праведника.
Он уселся рядом с Робертой на пуфик, и она взяла его за руку.
- Мы говорили о тебе, - сообщила она, - и сделали кое-какие выводы.
Дрейк высвободил руку и подумал о том, что только что видел на экране. Он не переставал себе удивляться. А ведь несколько лет назад он твердо решил, что совершенно не способен встретиться лицом к лицу с физической опасностью. Однако видеозапись неопровержимо доказывала, что он недооценивал себя.
Если бы только он мог вспомнить. Но он совершенно ничегошеньки не помнил с того самого мгновения, как Младший крикнул: "Три!", до того мига, как Роберта и Младший оттащили его от распростертого на песке неподвижного тела Джозефа Боба.
Николь повернулась к Куусинену:
- Мистер Куусинен, я думаю, лучше всех перескажет тебе наш разговор.
- А не могли бы вы сначала заказать обед? Умираю с голоду.
Он не ел несколько дней подряд. Ему все время мешали.
Майджстраль налил себе шампанского из полупустой бутылки, которая оказалась в серебряном ведерке поблизости.
Куусинен нахмурился, поудобнее уселся в кресле и начал рассказ.
- Без сомнения, вы стали жертвой заговора, - сказал он. - Мы можем ликвидировать сколько угодно подозреваемых, но не имеем понятия о том, кто стоит за всем этим и каковы мотивы этого человека.
Похоже, целью заговора являются провокации, дабы те, у кого вы гостите на Земле вызвали вас на дуэли. Первая попытка в доме князя Техасского оказалась удачной...
Догадка зародилась где-то в подсознании Майджстраля.
- Не первая, - неожиданно заявил он. - Когда я гостил у лорда Гюйге, Кончита Спэрроу заметила, как кто-то кружил у моего окна в костюме-невидимке. Злоумышленник удрал, и я все время подозревал какого-нибудь полицейского шпика, а теперь получается, что то мог быть заговорщик.
Куусинен кивнул:
- Эти сведения несколько меняют выстроенную схему. Ваши враги хорошо организованы. Пожалуй, сначала нам следует прикинуть их знания и возможности.
Он поднял и загнул палец.
- Во-первых, они знают о программе ваших перемещений и все продумали заранее. - Он загнул второй палец. - Во-вторых, в их команду входит взломщик высокого класса - Роман рассказал нам, что он снабдил вашу комнату в Подводном дворце надежнейшей системой безопасности, и вору менее профессиональному не удалось бы преодолеть ее незамеченным. Кроме того, чтобы похитить резной камень из коллекции князя Хунака, также требуется мастерство.
- Поэтому Младший исключается, - вставила Роберта. - Уилл, пожалуй, мог бы украсть и подбросить в вентиляцию револьвер, но и близко не был около Подводного дворца, а в прошлом за ним не замечено никаких воровских талантов.
Майджстраль хмуро уставился в бокал с шампанским.
- Я грешным делом заподозрил Дрекслера.
- Роман сообщил нам, - возразил Куусинен, - что они с Дрекслером обедали в столовой для обслуги, когда вы наткнулись на вора.
- О-о.
Раздался негромкий звонок, и трое слуг в форме, сделавшей бы честь адмиралам флота, внесли обед Майджстраля и убрали грязную посуду. Пока они находились в комнате, все разговоры стихли. Никогда нельзя быть уверенным, что кто-то из прислуги не подкуплен средствами массовой информации. Как только официанты откланялись, Майджстраль набросился на еду. Его любимое блюдо - морской лев по-провансальски, овощное ассорти с приправой и маленькие зажаренные головки хронха.
Куусинен хмуро уставился на свою руку с загнутыми пальцами, явно расстроенный тем, что его повествование прервали. Он снова перебирал в уме все предыдущие замечания, а потом, собравшись с мыслями, возобновил рассказ.
- В-третьих, - он загнул еще один палец, - похоже, что заговорщиков обуревает непроходящая, всепоглощающая и с виду беспочвенная ненависть к вам, мистер Майджстраль. Знаете ли вы кого-нибудь, кто бы вас так люто ненавидел?
Дрейк растерялся.
- Не могу никого припомнить, - пробормотал он. - Конечно, я крал у людей вещи, но тем не менее...
- А я все-таки думаю, - вмешалась Николь, - а что, если две кражи не связаны между собой? Возможно, первая была задумана по вполне реальной причине - Младшим, например в меркантильных интересах. А вторую спровоцировало твое недоразумение с Джозефом Бобом, и кто-то захотел обернуть это в свою пользу.
- Кто? - спросил Куусинен.
- Может быть, Элис Мэндерли? - отозвалась Николь. - Она-то точно профессиональная взломщица и могла, на мой взгляд, пробраться в комнаты Майджстраля...
- Но зачем ей это? - возразила Роберта. - Какой у нее мог быть план?
- Кто знает? Дрейк помешал этому. Может быть, она хотела украсть весь набор резных камней, а один из них подложила под кровать Дрейка, чтобы свалить всю вину на него.
Куусинен урезонил Николь взглядом:
- По-моему, вы сказали, что Элис была на церемонии князя Хунака, и поэтому не могла пробраться в комнату мистера Майджстраля.
Николь помрачнела: