- Ага,- смекнул Тхарл и добавил: - Помнится, я служил под командованием генерала Тигрида Дзена - он, говорят, сейчас в изгнании на Гуо. Болтают разное, что он якобы не сдался и копит силы. Еще говорят, что кто-то должен приземлиться на секретной площадке, расположенной неподалеку от города. Болтают разное... Я, например, краем уха слышал, что они намереваются захватить в плен какого-нибудь жреца. Только на них самих - этих, что спрятали корабль,- идет охота...
Он замолчал, оглядел гостей.
- Значит, вы поддерживаете связь с местным сопротивлением? - спросил Викс.
- Сопротивление? Хм...- Тхарл вздохнул.- Ну, если вы называете это сопротивлением, воля ваша. Что касается меня, то я бы поостерегся использовать подобное слово. Спустя два-три года после захвата власти Бьюсионом я начал разыскивать ребят, которые, по моему мнению, не в восторге от нынешней власти. Отыскал с десяток человек. Оказалось, что пятеро к тому времени совсем свихнулись и без посещения храма уже жить не могут. Остальные живут с надеждой на возвращение прошлого, но что они могут сделать? Я, например, не вижу, чем им можно помочь.
Он кивнул в сторону Спартака:
- Если ваш друг после первого же посещения храма все еще не может прийти в себя, что говорить о других, которые уже который год ходят на это представление. Взгляните на него, он до сих пор ощущает, что находится в космосе. Ведь как у нас было - сначала всем это представление показалось не более чем удивительным зрелищем, народ только и обсуждал, как ловко все это было устроено. Люди валом валили в храмы. Потом в одночасье всякие разговоры стихли, и большинство уже жить не могло без этих спектаклей. Они стали их главной заботой. Я избежал этой чумы, потому что имел прививку ненависти к новому порядку, а мои родные - жена и сын - стали одними из первых горячих почитателей Бельзуека. Лучше бы я тоже попал в его лапы!..
Обеспокоенный Тиорин локтем подтолкнул Спартака в бок, потом пересел в кресло, стоявшее напротив младшего брата.
- Что-то с ним не то,- встревоженно заявила Джюнора.- Это не Бельзуек произвел на него такое впечатление. Не спектакль...
- Как? - удивился Тиорин.
- Он...- начала было Джюнора, но сразу осеклась и тихо добавила: - Пусть он сам объяснит.
Девушка вновь взяла его за рукав.
- Что? Где я? - неожиданно встрепенулся Спартак и оглядел присутствующих с таким видом, будто все это время спал и только что очнулся.- Простите, у меня появилась мысль. Это настолько невероятно, что я до сих пор не могу прийти в себя.
- Давай поговорим на эту тему,- заявил Тиорин.- Только ты больше не молчи. Теперь мы сами увидели, как это происходит. Если нам удастся понять, как это делается, тогда мы сможем придумать, как этому противостоять.
- Вы упустили одну из главных деталей,- сказал Спартак.- Дело в том, что мы до сих пор не знаем, существует ли Бельзуек на самом деле. Нам просто показали, на что он способен. Этакая ловкая подмена понятий - если я произвожу что-то, что действует на чувства и воображение, значит, я существую.
Наступила тишина. Все сидели с каменными лицами - видно было, что смысл сказанного Спартаком не дошел до них. Нетерпеливый Викс первым не выдержал:
- Что замолчал? Продолжай.
Спартак пожал плечами, вид у него теперь был несколько смущенный.
- Может, я ошибаюсь. Глядя на вас, я все больше убеждаюсь в этом. Не могли же вы не заметить эту характерную подробность!..
Его неожиданно начала бить крупная дрожь, словно он все еще находился на улице. Спартак вскочил.
- Мне непременно надо вернуться в храм. Я должен быть уверен...решительно заявил он и направился к двери.
- Подожди минутку! - воскликнул Тхарл и встал у него на пути.- Вернуться в храм? Зачем?..
- Я хочу взглянуть на Бельзуека. На него самого.
- Взглянуть на кого? - Тхарл завопил в полный голос.- Как ты себе это представляешь? Никому не позволено заходить за занавес, только жертвам, предназначенным Бельзуеку, и монахам, которые сопровождают этих ослов. Жрецы строго следят за этим. Когда храм был только что выстроен, находились смельчаки, которые пытались проникнуть в алтарь. По слухам, их всех поражал мощный заряд, который слетал с цепей.
- Когда, говоришь, храм был только что выстроен? - задумчиво повторил Спартак.- Послушай,- спросил он,- а его при открытии освящали?
- Не знаю, можно ли назвать эту процедуру освящением,- смутился Тхарл,хотя все происходило на моих глазах. Однажды у нас в городе появились несколько этих, в раскрашенных робах. Прилетели на планетарном катере с острова Гард. Там у них теперь находится главное святилище Эсконела. Жрецы привезли с собой большой сундук или чемодан. Его с превеликой осторожностью сгрузили на землю, устроили торжественную церемонию и затем отвезли на рынок. Там и разместили храм. Вот тогда и произошло первое жертвоприношение - двоих убили. Ими были моя жена и сын. Они пошли добровольно...
Тхарл судорожно схватился за сердце. Тиорин метнулся к нему на помощь, бросил гневный взгляд на Спартака. Тот никак не прореагировал на случившееся -смотрел куда-то поверх двери, что-то бормотал.
- Может, это кислород?.. Если бы я точно знал, откуда появились предназначенные для нас корабли... Все напрасно - глухая стена непонимания. Конечно, как мы могли признать, что есть вещи, неподвластные нашему разуму, которые мы не в состоянии изготовить. Пользоваться можем, а признаться нет...
- Что ты бормочешь? - оборвал его Викс и вскочил со стула.- Если у тебя есть что сказать, не томи душу.
- Заткнись! - грубо оборвал его Спартак. Это было так неожиданно, что Викс непроизвольно сел мимо стула, однако младший брат не обратил никакого внимания на шум. Он приблизился к Джюноре.
- Как ты считаешь, я прав? - требовательно спросил он.
Девушка заметно покраснела.
- Я не могу ответить на этот вопрос. Я могу сказать, что я ощущаю. Если это может помочь тебе... Ну...- Она облизнула губы.- Мне кажется, там, за экраном, был кто-то, кто совершил ужасно долгий путь. Похоже, что этот "кто-то" невероятно стар, а также велик объемом. Каким-то образом имеет связь с другими частями. Вот что я имею в виду. Тебе понятно?
Тхарл изумленно уставился на странных гостей, однако ничего не спросил.
- Оно в хорошей форме, не так ли? - продолжил Спартак.
Джюнора робко пожала плечиками:
- Не знаю. Ты изучил множество наук, о которых я никогда не слышала. Я не в силах уследить и понять идеи, которые то и дело приходят тебе в голову.
- Нам просто необходимо вернуться в храм! - Спартак рубанул ребром ладони воздух.- Как можно быстрее!.. Тхарл, ты бывал в святилище в другие дни, не только во время богослужения? Как нам появиться там, чтобы не вызвать подозрений? Каков распорядок в храме и как, не привлекая внимания служителей, мы могли бы приблизиться к Бельзуеку? На ночь он закрывается? Придумай что-нибудь!..
XIX
- Это невозможно,- ответил Тхарл.
- Не спеши с ответом. Посещение храма - это обязательное условие,продолжал настаивать Спартак. Джюнора неожиданно дернула его за рукав.
- Тхарл прав,- громко прошептала она.- Тебе следует внимательно выслушать его.
Хозяин от удивления открыл рот, глаза уставились в одну точку. Правда, оцепенение продолжалось недолго - он вздрогнул, очнулся. Без лишних напоминаний и просьб принялся объяснять, почему нельзя добраться до Бельзуека. Спартак внимательно слушал его. Непрерывное наблюдение во всех диапазонах спектра - жрецы, не доверяя автоматам, лично наблюдают за экранами, особые ловушки для непосвященных, находящаяся в боевой готовности стража. Действительно, это звучало убедительно, словно служители культа ожидали, что рано или поздно подобное вторжение обязательно случится.
- Как насчет разведывательного следящего устройства? - вдруг радостно воскликнул Викс.- Миниатюрного и замаскированного под какую-нибудь безделушку... У меня на корабле есть все необходимое, чтобы собрать такого робота. Придется, правда, снять с борта кое-какое оборудование, но это пустяки. Мы сможем запустить это устройство за занавес и посмотреть, кто там прячется.
- Точно! - воскликнул Спартак.- Они, должно быть, решили, что на пришедшем в упадок мире никто не сможет изготовить такой механизм. Мне бы самому следовало догадаться... Сколько потребуется времени на изготовление робота?
Викс поиграл бровями.
- На стоянку следует отправиться под покровом темноты... И ночью же все необходимое оборудование необходимо доставить в город. При дневном свете это будет подозрительно.
В этот момент подал голос Тхарл:
- Это не такое простое дело, как вам кажется. По ночам у нас комендантский час, на улицах дежурят патрули. Весь город погружен во тьму, ни один фонарь не горит. Каждая капля энергии расходуется на содержание Бельзуека.
- Что касается патрулей, у нас есть превосходное средство по их обнаружению,- заметил Тиорин. Он повернулся к Спартаку и спросил: - Может, стоит объяснить ему подробнее?