- Выходит, вам хватило дня, чтобы понять, в чем дело?
- Мне?..- удивился Спартак.
Он взглянул на Джюнору - та хихикнула.
- Это все ты?! - воскликнул он.
- Не совсем,- откликнулась девушка.- Я просто помогла вам разрешить проблему. Весь день я ставила вопросы твоему бессознательному. Да, твоим мозгам пришлось поднапрячься, чтобы ответить на все, что меня интересовало. Мне так думается, что... эти импульсы усилили активность.
Спартак почувствовал, как капли пота выступили у него на лбу.
- Не знаю,- он в сердцах развел руками,- что из тебя получится, когда ты вырастешь! Если мы депортировали подобных тебе на протяжении всего существования империи, до каких же пределов они, поселившись на дальних планетах, смогли дойти? -Он взглянул на Тхарла.-Теперь тебе известно, что стало с твоей женой и сыном. Теперь нам ясна природа этого чудовища, на борьбу с которым мы выступили. Решай, Тхарл, что ты предпочитаешь? Чтобы мы оставили твой дом или будешь и в дальнейшем помогать нам?
- Чем я могу помочь! - пожал плечами хозяин.- Теперь, когда ваши братья попали к ним в руки, они быстро добьются правды. Тогда наша песенка спета. Не знаю,- с горечью добавил он,-что можно поделать с подобным монстром.
- Да, задача не из легких,-согласился Спартак.- Помнится, ты говорил, что главное святилище Бельзуека расположено на острове Гард. Нет у тебя связей с тамошним сопротивлением? Хотя бы какую-нибудь зацепку?..
- Нет на столичном острове никакого сопротивления. Бьюсион первым делом вымел оттуда всех, кто не проявил к нему достаточной лояльности.
- Хорошо, а сам город ты знаешь?
- Более-менее. Когда ваш брат праздновал победу над мятежниками, он оказал мне честь, включив меня в состав почетной гвардии. Так что я нес караулы и в городе, и во дворце правителя. Пришлось хорошенько познакомиться со всеми входами-выходами...
- Мы должны отправиться в Гард,- заявил Спартак.- Это необходимо сделать в любом случае! У нас нет иного шанса, как только атаковать самого Бельзуека. Родоначальника, так можно сказать... Даже самой маленькой трещины в герметическом контейнере будет достаточно.
- Так просто,- удивился Тхарл.- Если бы я знал!..
- Думаю, если бы ты совершил нападение на этого Бельзуека в Пенуире, от этого было бы мало толку. Местные особи - всего лишь отражение родоначальника.
Неожиданно на лице Спартака проступило недоумение. Он словно вспомнил что-то важное и спросил:
- Послушай; Тхарл, если бы ты знал, что все так просто, что бы ты сделал?
- Ладно, покажу,- кивнул хозяин и ушел в соседнюю комнату. Оттуда донесся скрип несмазанных петель.
- Открывает дверь,- едва слышно прошептала Джюнора.-Лезет в подпол.
Через несколько минут Тхарл появился с вычищенным энергетическим карабином в руках. Вид у него был чрезвычайно довольный.
- Вот он, родной! - объявил он.- С этим карабином я служил вашему отцу и брату. Он всегда готов к бою.
- Теперь тебе предстоит выполнить самое сложное задание.
Спартак встал, поднялась и Джюнора. Тхарл вытянулся в струнку.
- Нам придется,- продолжил Спартак,- провести в твоей хибарке по меньшей мере еще день, чтобы дать возможность Тиорину присоединиться к нам. Днем тебе придется, как обычно, уйти, чтобы не вызвать подозрений. Поспрашивай у верных людей, как можно добраться до столичного острова. Все годится - яхта, планетарный катер. Все, что можно нанять. Мы должны отправиться туда с наступлением ночи.
- Но, сэр...
- Да-да, мы. Все вместе! Вспомни о своих жене и сыне.
- И о ваших братьях, сэр. Поверьте, я не трус, но после стольких лет... К тому же такой дерзкий план...
- Ты хочешь сказать - безумный. Что ж, так и есть, но у нас нет выбора. А сейчас нам надо бы поспать.- Он неожиданно зевнул.- Если, конечно, смогу. Может, Джюнора поможет?
Девушка загадочно улыбнулась в ответ.
XXI
Проснулся он внезапно - кто-то отчаянно дергал его за плечо. Открыл глаза - Джюнора.
- Сюда идут! - Глаза у девушки были широко раскрыты.- Представители власти.
Спартак рывком сел на лежанке, потер глаза, потом осторожно приблизился к закрытому ставнями окну. В редкие щели сочился ранний зимний рассвет. Позади раздался шорох, Спартак резко обернулся. Это был Тхарл - принес поднос со скудной едой. Горячая похлебка и хлеб. Лицо у него было белее бумаги.
- Нас ищут? - торопливо спросил Спартак. Джюнора отрицательно покачала головой.
- Очевидно, нет. Их четверо, обходят дома. Один из них жрец. Я так сужу, потому что он спесив и нагл... Нет, они не ищут какой-то конкретный адрес. Идут подряд... Вот поднялись на крыльцо, стучат в дверь. Говорят, что сегодня радостный день...
- Какой день? - переспросил Спартак.
- Радостный.- Губы у девушки сложились в горькую усмешку.- Жрец сообщает, что захвачены два главных государственных преступника, Тиорин и Викс. Люди Бьюсиона уже догадались, кто они. Теперь в главном святилище в Гарде, на острове, будет устроена великая служба, на которой они добровольно принесут себя в жертву Бельзуеку. Все, кто может, должен отправиться туда и стать свидетелем окончательного триумфа дела, ради которого Бьюсион не жалеет себя. Этот день окончательно утвердит в сердцах жителей планеты веру в непогрешимость и могущество Бельзуека.
Спартак словно окаменел. Наконец он очнулся и с горечью рассмеялся.
- Вот как, они сами приглашают нас.- Неожиданно его лицо напряглось.Послушай, Джюнора, а это не ловушка?
- Не могу сказать наверняка - мысли жреца в этом отношении путаные. По крайней мере, ему известно, что братьев трое. Ага, вот она мелькнула... Он злорадствует. Точно, Спартак, они рассчитывают, что ты, возможно, отправишься на остров. Любой неверный шаг с твоей стороны, любая промашка - и ты выдашь себя. Они рассчитывают, что верующие им помогут, за тобой будут наблюдать тысячи глаз.
- Что ж, это похоже на них. Расчет верный. Эти оболваненные ублюдки рады будут выслужиться перед Бельзуеком,- кивнул Спартак.
- Они приближаются,- встревожилась Джюнора.- Осталось три или четыре дома. Будет лучше, если мы спрячемся.
Спартак и Джюнора спрятались в ванной, одна из стен которой выходила к крыльцу -так был слышен весь разговор и девушке было удобно читать мысли. Тхарл пошел открывать на стук. Когда он вернулся, заявил:
- Все как сказала эта маленькая девчушка. Они приглашают всех на праздник и так далее... Может, нам следует поспешить?
- Ни в коем случае! - резко возразил Спартак.- Пусть эти глашатаи скроются из вида. Затем возьмешь деньги - я выдам тебе - и купишь билеты на самый быстрый вид транспорта.
- Как скажете, сэр. А теперь прошу завтракать.
Спартак оказался впереди стремительного потока пассажиров, который вынес его, Тхарла и Джюнору к трапу, ведущему на борт старенького судна на подводных крыльях - самому быстрому, какое еще можно было найти в северном полушарии. Мотор его работал с невероятной натугой, с перебоями, что составляло разительное несоответствие с острыми обводами красавца корабля. Загружен он был сверх всякой меры - Спартак уже начал беспокоиться насчет безопасности в пути, но в этот момент посадка закончилась, и теперь с борта он наблюдал, как толпа штурмует полусгнившие рыболовные траулеры, которые тоже готовились к выходу в море. Это было совсем непонятно. Ясно, что эти суденышки никак не могут успеть к праздничной церемонии, зачем же такой наплыв, зачем эти плакаты и горластые призывы разделаться с еретиками. Может, людям до смерти осточертело жить в этом похожем на кладбище Пенуире и они были рады любому, пусть даже такому рискованному путешествию. Либо все они, как говорится, должны были выказать "неугасимое желание" лично наблюдать за незабываемым событием в истории Эсконела. В душе Спартак верил, что первое объяснение ближе к действительности, отсюда и эта нездоровая экзальтация, частые выкрики и неумело намалеванные плакаты. Все делалось для показухи - значит, в людях осталась хотя бы капля здравого смысла. Они всего-навсего склонились перед силой.
У самого трапа, ведущего на борт корабля, Спартак с Джюнорой пережили несколько неприятных минут.
Наступил вечер, солнце садилось за ближайшим хребтом. Весь эстуарий был забит льдинами, которые нагнал южный ветер. Возле сходней стояли два жреца и проверяли пассажиров.