- Да, именно так.
"Знал бы он что я вовсе не такая нежная, - она усмехнулась, - он бы так не говорил когда узнал бы что я тут делала в его отсутствие."
- Но я не хочу покидать это место, - в ее голосе было столько печали, глаза будто молили его сжалиться, но он был неумолим.
- Нет. Я уже все решил через несколько дней мы уезжаем отсюда.
- Но куда?
- В замок Бедфордов. Там ты будешь в безопасности.
- Что значит в безопасности?
- Это означает что ожидаются тяжелые времена, решающие времена в войне. Женщине будет небезопасно находиться здесь. Пойми, я все это делаю только для тебя.
* * *
- Как ты думаешь, Элис, долго нам еще ехать?
- Не знаю, но не хотелось бы еще долго ехать. Тот сеньор сказал что до того места, где он ее видел день пути. Значит еще долго ехать. Как же я устала, - вздох был свидетельством ее слов.
- Согласен, ездить здесь ужасно. Всю жизнь работал конюхом, но это моя первая поездка.
- Давай остановимся. Сил у меня больше нет ехать.
Они свернули с дороги на какую-то поляну.
- Как здесь хорошо. Вот было бы так всегда. Тишина, только пение птиц.
- Странное пение птиц, ни разу такого не слышал.
- Можно подумать много ты птиц слышал.
- Немного, но достаточно для того чтобы понять что это может быть ненастоящая птица.
- Кто же по-твоему здесь будет петь если не птица? Глупости какие-то ты говоришь.
- Говорю тебе, не глупости это, - Майкл начал прислушиваться к тому, что происходит в лесу.
- Какой ты глупый, - женщина умилялась от попытки друга разобраться в том, кто же свистит, - не придумывай что-то ненормальное в этом пении.
- В каком пении? Ты сейчас что-то слышишь? Я ничего.
И в самом деле, все как-будто природа замолчала в ожидании чего-то.
- Как-то мне здесь жутко, Элис. Давай-ка лучше отправимся дальше в путь.
- А ты хоть раз думал как мы узнаем в каком месте этот человек видел нашу девочку? Лес огромен и я не думаю что мы скоро найдем Джессику.
- Но мы должны. Наша девочка жива и мы должны ее увидеть.
- Но как? Как мы узнаем где она в этом лесу?
- Зачем вам Джессика? - раздалось у них над головами, а к горлу мужчины был приложен нож.
- Не стоит пугаться, мадам. Мы не причиним вам вред, если только вы не окажете сопротивление, - вставил мужчина, вышедший из-за дерева, у которого отдыхали слуги.
- Она, - Элис попыталась сказать мужчинам о Джессике, но не могла. Страх заставлял ее молчать.
- Так кто же она?
- Элис! Майкл! - услышали они такой знакомый голос.
- Джессика! - оба услышав голос повернулись. Со стороны леса к ним бежала девушка, которую считали мертвой.
- Девочка моя! - Элис не побоялась ничего, даже разбойников, стоявших около нее. Она со всех ног бросилась к своей воспитаннице, - Джессика, милая, - женщины обнялись, - как же я боялась что ты в самом деле мертва. Но ты жива! Господи, спасибо тебе!
- Элис, милая моя Элис. Как же я скучала по тебе все это время!
- Она плачет, не может быть, - слова одного из разбойников несказанно удивили Майкла.
- Что значат ваши слова о том что она плачет, сударь?
- А то, что Джессику еще никто не видел плачущей. Это чудо, а не девушка.
Восторг, который Майкл видел в глазах этого человека доставил ему массу удовольствия.
- Элис, Майкл, что вы здесь делаете? Почему вы так далеко от замка? засыпала их вопросами девушка как только подошла к дереву.
- Мы искали тебя, Джесс.
- Но как вы узнали что я жива и где меня искать?
- Нам это сказал...
- Мы не можем сказать этого, дорогая, - Элис перебила попытку Майкла выдать незнакомца.
- Но почему? Это ведь нелепо.
- Нет, не нелепо. Джессика, ты не хотела бы вернуться домой? служанка поспешила сменить тему, - нам не хватает тебя.
- Нет, я не вернусь. Я знаю отца, он попытается выдать меня замуж за сына его друга - за наследника фамилии Дюк, а я этого не хочу. Я поняла что такое свобода и не променяю ее ни на что. Надеюсь вы понимаете меня?
- Понимаем, наверное даже слишком.
Эти три человека, не видевшиеся уже долгое время не могли насладиться обществом друг друга. Они так говорили долгое время. Спутники Джессики уже давно покинули ее, оставив давних друзей наедине, подальше от посторонних глаз.