- Джессика! - Ричард, увидев как конь встает на дыбы взволновался за всадницу.
"Это тот человек, свадьбы с которым я пыталась избежать, - мысли начали кружиться у нее в голове, - Как это возможно? Я хотела никогда его не видеть, а вышло так, что я его ограбила, а потом еще и думала о нем все это время. Нет! Это невозможно! Не могу я так поступить, не могу я теперь думать о нем. Сама судьба не дает нам с ним быть вместе. Раз это не угодно Господу, то не угодно и мне."
- Но! Поехали! - она пришпорила коня и помчалась прочь от этого злосчастного места.
"Что она делает? Зачем бежит? Не дам я ей снова сбежать."
Полный решимости не дать своей невесте сбежать он помчался в ту сторону, где были привязаны лошади.
"Господи, помоги мне оторваться. Помоги мне спастись. Куда мне деваться? Мне сейчас нельзя к Роджеру, но и в лагерь нельзя. Куда?"
Она мчалась, продираясь сквозь густые заросли кустов. Она не знала куда бежит, знала лишь что на карту поставлено все.
- Не уйдешь! - услышала она позади себя крик.
Она хотела обернуться, чтобы увидеть где он, но не могла. Страх сковал ее.
Она слышала как он приближался. Ночная мгла не могла скрыть стук копыт его лошади. Она отчетливо слышала как он настигает ее. И с каждым таким разом отчаяние все больше захлестывало ее.
"Я должна сбежать. Должна, чего бы это мне не стоило."
Перед Джессикой расступалась ночная мгла. Ночь постепенно превращалась в утро. Это было самым страшным. Утром никуда не спрятаться, никуда не деться от опасности.
И вот лес словно расступился, конь вынес девушку на ту дорогу, которую она видела тогда. Словно чувствуя желания хозяйки, конь свернул на эту дорогу.
Но она не учла одного. Ричарду тоже было намного удобнее мчаться по уже протоптанной дороге.
- Ну наконец-то, - раздалось у нее почти над самым ухом, а потом кто-то резко натянул поводья ее лошади, тем самым остановив ее, - куда ты вздумала сбежать от меня, невестушка?
- Это вас не касается, сэр Ричард.
- Ошибаешься, еще как касается.
- Если вы догоняли меня всего-лишь из-за надежды получить мои деньги спешу вас заверить, что вы можете получить и не женясь на мне, а меня оставить в покое.
"Глупая, неужели она считает что ему нужны ее деньги? Ему нужна она и больше ничего."
"Неужели он считает что я достанусь ему? Уж лучше я проведу остаток своих дней в заточении в замке Бедфордов, чем стану его женой."
- А теперь поехали обратно. Нечего здесь сидеть.
- Если ты считаешь что я поеду с тобой, то жестоко ошибаешься, - не успел Ричард что-то предпринять как она выпустила ногти и царапнула его по лицу со всей силы, после этого пустившись во весь галоп.
ГЛАВА 14
- Джессика, ты где была? Я думал что ты еще не встала.
- Как видишь я ранняя пташка.
Джессика спешилась и направилась к палаткам. Сердце ее все еще бешено стучало после этой сумасшедшей скачки.
- Роджер, - она обернулась к нему, - нам надо отсюда уезжать и чем скорее, тем лучше.
- Но почему? - он недоумевал, - ты где вообще только что была?
- Я совершала обычную утреннею прогулку.
- А ну, постой, - он подошел к ней и схватил за руку, - если это была просто прогулка, то почему ты такая бледная? Почему нам лучше уехать немедленно?
- Мне больно, - теперь Джессика смотрела на него не с мольбой, а с угрозой во взгляде.
- Ведь ты же простая женщина, почему ты так смела? Ведь я прав что вижу угрозу во взгляде? Откуда?
- О какой угрозе речь?
- Не делай такое невинное лицо, ты прекрасно знаешь о чем я.
- А я и не делаю, - девушка вырвала свою руку из его цепких пальцев и поспешила прочь.
- Прислушайся к моему совету и давай уедем отсюда поскорее, - крикнула она напоследок и скрылась среди множества белых куполов.
- Джессика? - казалось Джон не ожидал ее увидеть, - почему ты вернулась? Что случилось?
- Что значит что случилось?
- Да на тебе лица нет.
- Это и в самом деле так заметно?
- Еще бы, - Джон усмехнулся, - так что случилось? - его лицо снова приобрело озабоченное выражение лица.
- Я не знаю, не могу с точность это сказать.
- Джессика, не пугай меня. Ты лучше присядь, как бы тебе не упасть.
- Не беспокойся, но спасибо за предложение. Я, пожалуй, им воспользуюсь.
- А теперь рассказывай.
- Хорошо. Началось все с того что я в лесу набрела на чью-то ночную стоянку.
- Только снова не бледней.
Словно не слыша его она продолжала:
- Оказалось что это мой отец и еще какие-то люди. Я их не знаю, но я уверена что они - Йорксисты. Джон, - мольба в ее глазах говорила совершенно обратное, - надо отсюда уезжать. Я не хочу чтобы произошло сражение.