- Ты права. Пошли отсюда.
Как только девушки оказались на лестнице что-то будто защемило сердце Джессики. Она больше не увидит его. Неужели это справедливо? Но она сама хочет этого побега. Чтож, сама она от этого и будет страдать.
- Джесси, - сзади ее позвала подруга. Мне нужно вернуться. Подожди меня немного, пожалуйста. Только не уходи без меня, я не смогу остаться здесь.
- Конечно я тебя подожду, Лора. Только побыстрее. Иначе скоро начнут просыпаться.
- Я мигом.
Лора убежала вверх по лестнице и только сейчас Джессика поняла, что она находится на том этаже, где расположены покои Ричарда. Словно повинуясь какому-то желанию она направилась в его комнату.
Дверь бесшумно отворилась и ее взору предстал этот великан. Он был так прекрасен. Спящий он казался таким безобидным. Девушка подошла к его кровати и присела на край.
В этот момент она, казалось, потеряла контроль над собой. Она дотронулась до его черных длинных шелковистых волос.
- Я люблю тебя, Ричард.
Она произнесла себе этот приговор и, поцеловав его в губы, направилась к выходу.
На лестнице она встретилась с Лорой.
- Теперь мы с ним никогда не встретимся. Он прочтет мое письмо и поймет почему я так поступила.
Знала бы тогда Джессика, что письма в ее комнате больше нет. Ричард никогда его не увидит. Лора поднялась в комнату подруги и аккуратно положила письмо себе в потайной карман. Теперь оно было далеко от ненужных глаз.
ГЛАВА 22
- Принесите еще воды.
- Старуха, что с ним?
- Да ты так не волнуйся. Этот человек жить будет. У него была лихорадка и он слишком много времени провел на холоде.
- А ты то откуда знаешь?
- Милок, - старая женщина поднялась с постели больного и посмотрела на герцога Бедфорда, - я слишком много прожила, чтобы не знать этого. Я ведь знаю еще много чего, но вам об этом лучше не знать.
- Говори, раз уж начала, - Говард угрожающе склонился над этой маленькой старой женщиной, которую несколько дней назад привели Джослин и Грег, но она, казалось, не испытывала абсолютно никакого страха.
- Хорошо, я скажу.
Все, находившиеся в это время возле них с нетерпением ждали, что эта женщина скажет.
- Этот человек выжил только благодаря своей ненависти. Он живет для того, чтобы отомстить людям, из-за которых ему так плохо.
- Что это за люди?
- А вот это я не скажу. Если он захочет, то сам вам все расскажет.
- А если нет?
- Значит вы ничего не узнаете.
- Но...
- Никаких но. Скажу одно. Раньше ему доверять было нельзя, но сейчас он ваш верный союзник. Он вестник.
- Ты о чем говоришь?
- Он принес важную для вас весть. А теперь оставьте меня с ним наедине. Я дам ему еще зелья. А потом я уйду. Засиделась я с вами.
- Чтож, будь по-твоему. Но мы рядом, не вздумай ему что-нибудь сделать, что может ему повредить.
* * *
- Джесси, как думаешь, они уже гонятся за нами?
- Думаю нет. Я написала письмо. Ричард должен понять меня.
- О чем ты говоришь?
- В своем письме я попросила Ричарда оставить меня в покое. Я сказала, что не люблю его.
- Думаешь он послушает тебя?
- Если он настоящий мужчина, то послушает. Он должен оказаться благородным мужчиной.
- А если это не так и ты в нем ошиблась?
- Если это не так, значит мне очень не повезло.
Девушки погрузились в молчание.
День клонился к вечеру. Холодный зимний ветер продувал насквозь шерстяные накидки, заставляя девушек сжиматься от холода.
Они ехали прочь от замка, где провели несколько дней. Ехали, погруженные каждая в свои мысли.
Джессика думала о Ричарде, о Роджере. Стоило ли ей возвращаться к Роджеру? Стоило ли покидать жениха? Стоило ли ему врать? Стоило! Иначе он бросился бы в погоню, а это ей совсем не нужно.
Лору согревали мысли о письме, которое грело ее карман. Какая же она все таки молодец, что так поступила. Ричард бросится в погоню, обязательно бросится и Джессике не останется ничего иного, как согласиться стать его женой. Роджер будет ее. Если он не брат Джессики, а в этом она не сомневалась, то без помощи наследного герцога Дюка ей не обойтись.
* * *
- Где я? - Генри начал приходить в себя.
- Ты в надежных руках, - голос доносился откуда-то из темноты.