- Он обещал не болтать, - сказала Лейя. - И послал сообщения своим, чтобы присмотрели за деваронцем, который нашел инфочип. Может, им удастся его перехватить, прежде чем он кому-то еще проболтается.
Фей'лиа недовольно засопел.
- Вы и в самом деле полагаете, что этот деваронец никому уже не разболтал? Да еще после того, как вы с Каррде с ним обошлись?
- Мы делали только то, что полагали на тот момент необходимым, отрезала Лейя, с трудом подавляя вспышку раздражения. - Вы что, предпочли бы, чтобы он улетел с Вейланда с инфочипом?
- Откровенно говоря, да, именно это я и предпочел бы, - сухо ответил Фей'лиа. - Вообще-то предполагаемыми покупателями были как раз мы. Он запросил бы с нас огромную сумму, мы бы ему заплатили, и на этом дело бы и закончилось.
Лейя вздохнула.
- Да ничего бы не закончилось, советник. Это может закончиться только тогда, когда будет известна вся правда и виновные будут пойманы и наказаны.
- Теперь - да, только на это и остается уповать, - сказал Фей'лиа, вставая. - Благодарю за любезность, советник Органа Соло, и за нашу частную беседу. Пойду готовиться к защите.
- Советник, но вы же пока не попали под суд, - попыталась урезонить его Лейя. Мех Фей'лиа снова лег ровно.
- Нет, так буду через некоторое время, - тихо сказал он. - Как и весь наш народ. Сами скоро увидите.
* * *
Закусочная "Дона Лаза" была забита по самую крышу. Правда, насколько помнила Шада, здесь всегда было многолюдно и многоэкзотно, но сегодня тут буквально нельзя было протолкнуться. Посетить забегаловку решили, кажется, представители всех рас и народов, населяющих Галактику. И принадлежали они чуть ли не ко всем социальным уровням, начиная от чуть ниже среднего.
- Популярное местечко, - реплика адресовалась нанимателю Шады, который сидел рядом с телохранительницей за одним столом.
Рядом - в смысле, почти впритирку.
- Сегодня их очередь. Турнир Боги Миноука, забыла? - пояснил Маззик, лениво поглаживая девушку по руке. - Ты не поверишь, как они тут все свихнулись на этой игре. Настоящий сумасшедший дом.
- То есть зря мы сюда заявились, так? - уточнила Шада, не убирая руки. - Толпа.
- Не волнуйся, Кромф его приведет в лучшем виде, - успокоил Маззик. Помаши деньгами перед носом, и он становится удивительно сговорчив. Особенно если вторая половина оплаты только после доставки.
Шада обвела взглядом толкучку.
- Меня больше беспокоит, как мы без шума выведем его наружу. Вокруг столько глаз.
- С этим не торопись. Учитывая, сколько нам пришлось пережить по дороге сюда, мы по меньшей мере обязаны выслушать, какие же страшные и кошмарные тайны нам намерены поведать. А потом уж решим, будем его скручивать при свидетелях или нет.
Шада покосилась на работодателя.
- Каррде не обрадуется, - предупредила она. - Он особо упирал на то, чтобы Лак Йит ни с кем не говорил.
- Каррде нам не указ, - ехидно напомнил Маззик. - В конце концов, имеем право. Если этот маленький секрет имеет рыночную ценность, почему бы не пристроиться к пирогу?
Шада отвернулась. Настроение изначально было мрачное, а сейчас стало совсем беспросветным. В мире контрабанды ей было душно: нажива, нажива и еще раз нажива плюс заботы, как надуть соседа и не получить нож в спину от другого соседа. Такие концепции, как верность и честь...
- Ой, Шада. Опять ты за свое! - поддразнил ее Маззик, опять поглаживая по руке. - Завязывай ты с неожиданными припадками личной вины. Таковы правила игры, тебе они известны.
- Точно, - пробормотала телохранительница.
Да, ей было известно. Последние двенадцать лет она добровольно следовала этим правилам, поэтому и испытывала боль. Добровольно и очень охотно. Порой поздней ночью она спрашивала себя, что происходит с Галактикой. Или что происходит с ней самой?
На границе толпы появился молодой гаруш, осторожно пронес нагруженный кружками поднос между бешено жестикулирующими ишори. Он даже ухитрился не пролить при этом ни капли. И втиснуться на сиденье напротив Маззика. Потом восторженно присвистнул, выбрал одну из четырех кружек; окрашенные в пурпур жаберные крышки колыхались в такт дыханию.
- Фиу! Не думаль, что это я сделаль.
- Да, ты неплохо потрудился, Кромф, - заверил малька Маззик, выбирая две кружки и протягивая одну из них соседке. - Наша добыча уже здесь?
- Йиго не видель, - гаруш осторожно попробовал содержимое своей кружки на вкус и стал нервно озираться по сторонам; одно ушное отверстие раскрылось, когда рядом громогласно и пронзительно расхохотались, затем вновь закрылось. - Не нравилься мне, Мазьк. Много смотрель со сторона.
- Не волнуйся, - повторил контрабандист. - Просто приведи его за наш стол. Остальное - наша забота.
Одна из покрытых узорчатой глазурью иголок, вплетенных в волосы, та, что была у левого уха, два раза негромко щелкнула.
- Сигнал от Грива, - сообщила Шада. - Пришел.
- Хорошо, - беззаботно ухмыльнулся Маззик. - Сгоняй-ка за ним, Кромф. Боковой выход. Думай о второй половине награды.
Гаруш присвистнул, встал из-за стола и растворился в толпе. Шада сильно втянула носом воздух, приводя себя в боевой раж, и в последний раз оценила обстановку. Если деваронец учует неприятности и попытается сбежать, скорее всего, он рванет в левую дверь...
А затем вернулся Кромф, за ним следовал рогатый антропоид.
- Фиу! - гаруш уселся возле Маззика. - Тольпа тут. Йито Лакь Йить. Йито коньтрабаньдьист Мазьк.
- Рад знакомству, Лак Йит, - кореллианин протянул деваронцу четвертую кружку с подноса. - Надеюсь, ты пьешь вистульский брэндэль?
- Когда платит сосед, - отозвался гость, усаживаясь на стул, на котором раньше сидел Кромф. - С самого начала хочу, чтобы ты знал, Маззик, несмотря на то что я скажу тебе истинную правду, я не могу просить за информацию деньги. Я знаю, вещественных доказательств у меня нет, но видел я все собственными глазами.
- Я понимаю, - покладисто ответил контрабандист, положив ладонь на центр стола, а когда он убрал ее, там осталась лежать стопка монет высокого достоинства. - Уважающий себя и воспитанный человек всегда платит за полученный товар в любой форме.
Деваронец ухмыльнулся, потянулся за деньгами... и обнаружил, что Маззик перехватил его руку.
- За полученный товар, - с ударением повторил кореллианин; второй рукой он отодвинул монеты в сторону. - А теперь, - Маззик разжал пальцы, послушаем твой рассказ.
Лак Йит доверительно наклонился к нему.
- Поймите, то, что я хочу рассказать, не для распространения, негромко проговорил деваронец. - Никто вне правительства Новой Республики об этом не знает.
- Ну да! - сказал Маззик таким тоном, что всем стало ясно, что доверчивостью контрабандист не страдает.
Шада тоже не сомневалась, что находчивый деваронец уже продал эту историю дюжине покупателей.
- Что ж, послушаем.
Лак Йит быстро огляделся по сторонам и придвинулся еще ближе.