- Мы на курсе, капитан, - отрапортовал штурман. - Расчетное время прибытия - пять минут.
- Понял вас, - кивнул Налгол.
Минуты текли медленно. Налгол старательно рассматривал тьму, изредка освещаемую вспышками двигателей - то один, то другой разведчик выскакивал за пределы экрана, проверял правильность курса "Тиранника" и тут же нырял обратно под защиту невидимости. Таймер показал ноль, и Налгол почувствовал, как огромный корабль замедляет ход.
Сквозь защитный экран с правого борта внезапно показался здоровенный слой грязного камня и льда, быстро продвигающийся в сторону кормы.
- Есть! - отрывисто сказал он. - Мы ее проходим!
- Мы на курсе, сэр, - отрапортовал рулевой.
И точно: Налгол увидел, как движение края кометы к корме прекратилось, затем он медленно пополз назад и замер точно над командной надстройкой по правому борту.
- Капитан, курс стабилизирован!
- Швартовы?
- Челноки с ними вышли, сэр, - доложил другой офицер. - Будут закреплены через десять минут.
- Хорошо.
Конечно, никаких швартовых физически не хватит, чтобы скрепить "звездный разрушитель" и комету. Их единственной целью было давать штурману нужную информацию о том, что тела на орбите сохраняют позицию относительно кометы, лениво дрейфующей внутрь системы Ботавуи.
- Сообщения от других кораблей есть?
- "Железная лапа" пришвартовалась успешно, - доложил связист. "Старатель" занял позицию; пришвартуются примерно одновременно с нами.
Налгал, кивнул и впервые за все последнее время открыто перевел дух. У них получилось. Они были в точке назначения, и ботаны их, по всей вероятности, не засекли.
Теперь оставалось только выжидать. И надеяться, что Гранд адмирал Траун соответствует легендам о своей гениальности.
8
Неплохо-неплохо, - недоверчиво прищурившись, протянул дядька, чья сальная физиономия маячила на дисплее комлинка. - Давай еще разок.
- Тебе уже дважды повторили, - произнес Люк, изобразив лицом и голосом, как ему все это надоело. - Ничего не изменится только оттого, что тебе приперло.
- Ну так повтори еще разок. Итак, тебя зовут?..
- Менсио, - устало сказал Люк, глядя через иллюминатор на сотни астероидов вокруг и прикидывая, на каком из них сидит этот настырный часовой. - Работаю на Вессельмана, у меня для вас груз. Что тебе еще неясно?
- Давай-ка начнем с того, что ты работаешь на Вессельмана, - проворчал часовой. - Он ни разу не упоминал ни о каких Менсио.
- Когда вернусь, заставлю его послать тебе полный список своей команды, - ядовито ответил Люк.
- За базаром следи! - обрезал собеседник и принялся поедать взглядом физиономию Люка.
Джедай старательно напустил на себя скучающе-беззаботный вид. Вообще-то физиономия Люка Скайуокера была широко известна по всей Галактике. Но окрашенные в более темный цвет волосы и кожа, накладная борода, слегка раскосые, как у гореж, глаза и парочка живописных шрамов через щеку делали его совершенно неузнаваемым. По крайней мере, он сильно на это надеялся.
- И вот еще, - сказал часовой. - Обычно эти рейсы выполняет Пинцет. Как так получилось, что его нет?
- Слег с какой-то заразой, летать не может, - пояснил Люк.
И почти не соврал. Упомянутый Пинцет, по идее, сейчас мирно посапывал на Вистриле, заботливо погруженный Скайуокером в целебный транс, и ни о чем не волновался.
Его коллеги отнюдь не пришли в восторг оттого, что его заменит Люк. С другой стороны, когда Пинцет выйдет из транса, будет еще здоровее, чем раньше.
- Послушай, уважаемый, я не собираюсь тут с тобой неделю точить лясы и зарастать пылью, - продолжил Люк. - Либо ты меня пропускаешь, либо я возвращаюсь к Вессельману, и вы получите ту же партию, но уже по двойному тарифу. Устраивает? Мне без разницы - я свое получу при любом раскладе.
Часовой пробурчал что-то уж совсем нецензурное.
- Ладно, охолони малость. Что там у тебя?
- А всего помаленьку, - доверительно сообщил Люк. - Норсамские мины ДР-Х55, несколько спасательных капсул "Праксон", несколько боевых скафандров ГТУ. Плюс пара-другая сюрпризов.
- Да-а? Капитан не выносит сюрпризы.
- Эти понравятся, - пообещал Люк. - Сюрприз номер один: набор ускорителей гипердрайва. Сюрприз номер два: дроид для взлома охранных систем СБ-20. - Он пожал плечами. - А если вам не надо - я их с собой заберу, найду, куда пристроить.
- Да уж, ты, похоже, найдешь, - часовой фыркнул. - Ладно, хатт с тобой, пролетай. Входной фарватер знаешь, или тебе еще и карту дать?
- Знаю я, - отмахнулся Люк, мысленно скрестив пальцы.
К пиратской базе существовали только два относительно безопасных прохода через рой астероидов: один для прибывающих кораблей, второй - на выход. Скайуокер выудил маршруты из памяти Пинцета, пока погружал его в лечебный транс, и на "крестокрыле" прошел бы их без сучка и задоринки.
Проделать то же самое на неповоротливом талассианском грузовике Й-60 это была уже совсем другая история. Особенно если учесть, что на этом Й-60 за центральной группой дюз субсветовых двигателей больше не было.
- Вот и ладно, - усмехнулся часовой. - Постарайся не напороться на что-нибудь большое и толстое.
Дисплей померк. Люк отключил связь и со своей стороны, включил временный интерком, который сам вмонтировал в полость, где когда-то располагался центральный блок двигателей.
- Мы на курсе, - объявил он. - У тебя там порядок?
Р2Д2 чирикнул утвердительно и сразу же встревоженно заверещал.
- Не волнуйся, дружок, пройдем как по ниточке, - успокоил его Люк. Ты только обеспечь предполетную подготовку.
Дроид снова что-то пропищал. Люк вспомнил, как когда-то давно, еще во время наступления Трауна, чтобы проникнуть на контролируемую Империей планету Подерис, разведка Новой Республики изобрела этот трюк. Тогда Р2Д2 и "крестокрыл" были точно так же припрятаны на борту большого транспортника и готовы стартовать в любую минуту.
Но сейчас лететь приходилось не на тщательно сконструированном в мастерских разведки корабле, а на грузовике контрабандистов. Если придется уносить ноги, то выдернуть из него "крестокрыл" будет не так легко.
Ладно, дюну мы пересечем, если до нее дойдем. И вообще, если повезет, удирать не придется. Первый шаг можно считать удачным - часового пиратов удалось убедить, что он действительно является "законным" членом их сети поставщиков.
Держа руки на управлении, Люк проделал кое-какие успокаивающие упражнения.
- Да пребудет со мной Великая сила, - прошептал он.