- Но...
- Флим, перестаньте думать о пустяках, - обрезал его Тиерс. - Очень скоро несколько клонов и мелкая пиратская шайка покажутся повстанцам даже и не проблемой, а детской забавой. По сравнению с тем, что их ожидает.
11
Доброе утро, господа, - на мостике "Дикого Каррде" появился владелец корабля, чьим именем он, собственно, и был назван. - Как идут дела?
- Шикарно, босс, - Данкин развернул кресло, чтобы поздороваться с начальством; все равно, пока работала автоматика, ему оставалось только приглядывать за приборами и поплевывать в потолок. - Мы уже почти в системе Носкен, несколько минут, и мы на месте.
- Хорошо...
Корабль не отличался большими габаритами, хотя многие завидовали и считали, что Коготь жирует. Собственно, это был весьма скромная, почтенная яхта средних размеров; рубка имела соответствующие параметры, и все-таки Каррде ухитрялся создавать впечатление, будто и он, и команда находятся на мостике пассажирского лайнера.
Для того чтобы добраться до пульта, потребовалось всего лишь несколько неторопливых шагов. Тэлон огляделся по сторонам.
И нахмурился.
- Что ты там делаешь, Х'сиши?
Тогорианка, удобно устроившаяся перед сенсорной панелью, подняла голову, услышав низкий голос хозяина.
- Дьянкин просить мьяня взять станция. Говорить, мнье врьемья проделать немного практика.
Она была очень юная, очень пушистая и очень исполнительная.
Каррде перевел взгляд на первого пилота. Тот самым внимательнейшим образом изучал пульт, словно ничего важнее и интереснее в своей жизни не видел. Но парня явно распирало от удовольствия.
- Да, полагаю, пора...
Интересно, чем заняты остальные? Одоннл в кресле второго пилота пялился на экраны с тем же усердием, что и первый пилот. И его также просто распирало. По физиономии керестианина Пормфила трудно было сказать наверняка, но Каррде прозакладывал бы миллион, что и бортинженер веселится. Даже Чин, который в последнее время брюзжал на новобранцев, словно дряхлый дед, и тот героически боролся с улыбкой.
- Ты уже проводила проверку по исходным? - полюбопытствовал Каррде, с удовольствием разглядывая Х'сиши.
Желтые огромные глаза девочки заволокла легкая дымка.
- Ньет, чифтайн, - мелодично промяукала тогорианка. - Я сдьелать, если вы требовать.
- Уж пожалуйста, - кивнул Коготь. - Инфочип с исходными данными в компьютерной.
- Я повьиноваться...
Она грациозно спрыгнула с кресла, гибко развернувшись при приземлении и, задрав трубой хвост, побежала к выходу, мягко шлепая лапками. Иногда она забывала втягивать когти, и те негромко цокали о металл палубного настила. В ожидании, когда откроется дверь, Х'сиши успела вылизать один бок.
А еще она порой точила когти об обивку кресел. Каррде пробовал сердиться на тогорианку, но ничего не получалось.
- Итак, господа, - ласково произнес Каррде, когда дверь закрылась. Мне самому догадаться?
- Да мы... это... ничего особенного, босс! - от Данкина исходили волны неубедительной невинности. - Она же раньше не бывала в обиталище Бустера. Вот я и подумал, пусть посмотрит, а отсюда - самый шикарный обзор, и...
- Ага, - перебил помощника Каррде. - И вам захотелось посмотреть, подпрыгнет Х'сиши на метр или выше?
- Н-ну... это... ага, вроде того, - признал Данкин.
- Мы предпочли бы думать об этом событии как об инициации нового члена экипажа, - услужливо подсказал Одоннл, выгораживая приятеля.
- Ясно, - Каррде обвел взглядом вахту; четверо взрослых мужчин радовались, точно дети. - Мальчики, а никому из вас не пришло в голову, что так обращаться с дамами небезопасно? Вы не подумали о том, что может натворить в рубке насмерть перепуганная тогорианка?
Судя по ухмылкам от уха до уха, не подумали.
- Брось, капитан, это же безобидная шутка, - сказал Одоннл. - Вон, когда Мара проделывала проверки, было же весело!
- Каптн, это ж давний обычай, - поддержал ребят Чин. - Парни Биллея наверняка устроили тож самое, когда ты был у них мальком, не?
- Парни Биллея не страдали даже сотой долей вашего буйной фантазии, сухо заметил Каррде. - Мару извиняет то, что она пользовалась Великой силой для оценки способностей новичков.
- А что, тоже годится, - хмыкнул Данкин. - И вообще лучше заранее знать, из чего они сделаны, чем выяснять в момент заварушки, чего стоит наша девочка.
- Ты еще теорию построй, база у тебя уже есть, - подсказал Коготь.
- Ага, - без малейшего смущения согласился первый пилот. - Слушай, босс, дай ты нам развлечься! В последнее время тут тихо, как в могиле.
- А разъяренная тогорианка, несомненно, внесет приятное разнообразие в вашу монотонную нудную жизнь, - Коготь тряхнул головой.
Но если без пустого трепа, то, по сути, эти великовозрастные раздолбаи правы. И смысл в их действиях все-таки имеется. Если Х'сиши станет полноправным членом экипажа, остальным надо было знать, как она отреагирует на стрессовую ситуацию.
- Выкручивайтесь теперь сами, ваши головы - вам и спасаться. А я буду наблюдать со стороны.
Он отошел подальше и занял удобную позицию у переборки, откуда были видны и экраны, и сенсорный пульт. Почти в то же мгновение дверь опять отворилась, и мягкие лапки протопали в обратном направлении.
- Приньясти инфочип, чифтайн, - тогорианка протянула кристалл для проверки.
- Замечательно.
Тэлон быстро глянул на ярлычок. Х'сиши довольно сносно изъяснялась на общегалактическом, но вот чтение ауребеша пока что прихрамывало.
- Действуй, не стесняйся.
- Слушаться, - мурлыкнула тогорианка и вновь вспрыгнула в кресло.
Острые коготки весело защелкали по клавиатуре.
- На подходе! - возвестил Данкин. - Переходим на субсветовую.
Он подал рычаги на себя. Пятнистое серо-белое пространство превратилось в звездное небо...
... и дрейфующий прямо по курсу имперский "звездный разрушитель".