- Мы тоже сперва так подумали, - сказала Мара. - Больше я так не думаю.
- Почему? - полюбопытствовал Бустер. - Просто потому, что он что-то передавал?
- Просто потому, что передача адресовалась именно твоему кораблю, разъяснил ему Каррде. - А то, что он сделал паузу и начал снова, означает только одно: он ждал ответа.
Бустер ожесточенно почесал щеку.
- Похоже на то, а? Мара, ты у нас умница, ты ведь уже опробовала имперские коды?
- С них и начала, - отозвалась Джейд. - Ничего даже отдаленно напоминающего.
- И все-таки ребята прилетели, чтобы повнимательнее приглядеться к имперскому "звездному разрушителю", - размышлял вслух Каррде. - А перед этим крутились вокруг базы пиратов, которых подозревают в тесных и плодотворных связях с Империей.
- Получается так, что они либо уже поладили с Империей, либо очень того хотят, - сказала Мара.
- Либо нечто совершенно иное, - добавила Фон внезапно изменившимся голосом. - Я только что провела анализ фонем. По-моему, там прозвучало имя "Траун".
Каррде застыл.
- Дай-ка послушаем.
После короткой паузы в эфире затрещал чужой язык. И точно, посреди тарабарщины...
- Я услышал, - заявил Террик. - Только этот парень заика.
- Это потому, что он произнес полное имя, - мрачно поведала Мара. Митт'рау'нуруодо. Трауном он звал себя для экономии.
Краем глаза Коготь заметил, как изменилось лицо Хорна. Но пилот промолчал.
- А ты, значит, его полным именем называла? - вместо него подал голос тесть.
- Да нет, - безмятежно в пределах ситуации откликнулась Мара. - Но я знала его полное имя. В отличие от практически всех остальных подданных Империи.
Каррде в задумчивости пожевал нижнюю губу.
- Знаешь что-нибудь о его жизни? Я имею в виду - начало карьеры.
- Очень немного, - призналась Мара после заминки. - Кто-то из имперских командующих гонялся за контрабандистами и наткнулся на Трауна на пустынной планете в Неизведанных регионах. Впечатлялся его тактическим талантом и приволок на Корускант. Ходили слухи, что сослали его свои же.
- За что? - спросил Бустер.
- Вот этого я не знаю, - сказала Мара. - Может, кто-то наконец сообразил, куда он девался, и отправился на его поиски.
Бустер громко фыркнул.
- Сильно же ребята расстроятся, узнав, что опоздали на добрый стандартный десяток лет.
- А может, обрадуются, - пробурчал Хорн. - А может, они ищут вовсе и не Трауна.
Каррде посмотрел на пилота внимательнее. Да, не ошибся, что-то варилось в котелке у кореллианина.
- Я полагаю, ваши слова - не пустые домыслы, - мягко сказал он. - Не желаете ли поделиться с остальными?
Хорн скривился.
- Предполагалось, что, кроме тестя, я ни с кем обсуждать этот вопрос не буду, - сердито сообщил он. - Но при нынешних обстоятельствах... Каррде, помните деваронца, у которого вы изъяли каамасский документ? Так вот, у него были и другие инфочипы. И на одном из них значился ярлык: "Рука Трауна".
Тэлон неторопливо кивнул, выгадывая время на размышления. Так вот о чем их высочество так старательно умалчивала на Вейланде. И вот почему она бросала столь загадочные взгляды на Мару.
- Помехи такие, что ничего прочитать на чипе не удалось, - продолжал Хорн. - Советник Органа Соло подумала, что речь идет о трауновском варианте Руки Императора. Генерал Бел Иблис захотел, чтобы я расспросил на эту тему Бустера. Вдруг он слышал этот термин раньше?
- Ни разу, - Бустер решительно помотал головой. - Коготь? Мара?
- Нет.
- И я нет, - ядовито добавила Джейд. - Лично мне даже трудно представить, чтобы у Трауна был такой агент. Гранд адмирал не играл в политические игры, которые так обожал Император. Кроме того, для особых поручений у него были ногри.
- И тем не менее, - встрял Каррде, успев перехватить инициативу у Хорна; от кореллианина так и разило подозрительностью, - Император хранил на инфочипе с таким названием секретные материалы. Не просто ради развлечения, надо полагать.
- А с чего ты взял, что они секретные? - полюбопытствовал Бустер.
- Потому что если бы Бел Иблис смог самостоятельно разыскать информацию в архивах Кампараса, ты своего зятя еще бы долго не лицезрел.
- Чего?
- Он не стал бы посылать Хорна к тебе с расспросами, - устало пояснил Коготь.
- Есть попадание, - согласился Террик. - Так ты считаешь, что кто-то разыскивает либо Трауна, либо Руку Трауна?
- Либо этот кто-то и есть Рука Трауна, - подсказала Мара. - В любом случае стоит последить за кораблем.
- Согласен, - произнес Каррде. - И откуда предлагаешь начать?
- У нас есть вектор его прыжка. И есть вектор корабля на Кауроне. Фон уже высчитывает возможный курс и точку перехвата.
- Уже высчитала, - поправил второй женский голос. - Неисследованная система в секторе Градилис прямо на границе между Диким космосом и Неизведанными регионами. По картам проходит как Нирауан, то есть кто-то там уже побывал... Но никакой иной информации.
- Что-то больно легко, - пророкотал недовольный Бустер. - Не такие же они дураки, чтобы прыгнуть прямиком к своей базе, верно? Особенно на глазах у заинтересованных зрителей.
- Зависит от того, как они выполняют прыжки, - уточнил Каррде. Может, их бортовым компьютерам мощности не хватает, чтобы делать более сложный расчет. Или возвращение домой запрограммировано заранее, чтобы корабль не заблудился.
- Или они не подозревают, что мы можем высчитать их вектор сразу после прыжка, - поддержала начальство Мара. - И раньше, и сейчас перед тем как врубать гипердрайв, они делали все возможное, чтобы уйти из поля зрения. Может, думают, что этого достаточно.
- Как бы то ни было, - подвел итог Каррде, испытывая странное нежелание этим заниматься, - нам есть с чего начинать.
Нежелание, которое Мара в его голосе уловит на сто процентов.