Кароли робко взглянула на нее.
- Да ну? Хотелось бы знать, что я такого сказала, чтобы произвести на тебя подобное впечатление.
- Ничего не сказала. Ты сделала. После того как я выбила у тебя бластер... когда ты кинулась на меня с ножом.
- То есть я попыталась тебя зарезать и тем убедила, что мы на одной стороне?
- Да. У тебя же оставался мой бластер.
Кароли сунула руку под плащ.
- А ведь верно... Наверное, хочешь забрать его?
Шада пожала плечами.
- Будет сложнее объясняться с Одиннадцатью, если ты явишься на Эмберлен с моим бластером за поясом.
- Резонно, - признала Кароли. Легкое движение рукой, и бластер по пологой арке отлетел в подставленную ладонь Шады.
- Раз уж зашла речь об Эмберлене, на твоем месте я держалась бы от него подальше. По той же причине я держалась бы подальше от любой из мистрил. Точка. Лет так десять, если тебе это удастся.
- Мне не нужно прятаться так долго.
Бластер скользнул в кобуру.
- Похоже, что Галактика вновь начинает обсасывать дела Каамаса. У Одиннадцати скоро так заболит голова, что они и думать обо мне забудут.
Кароли сплюнула.
- Каамас, - зло сказала она. - Каамас, и Алдераан, и даже грязная дыра Хоногр. Иногда мне хочется смеяться, когда я думаю, как все воют над ними.
- От горечи легче не становится, - заметила Шада.
- А от чего становится? - фыркнула Кароли. - Горечь, по крайней мере, доказывает, что ты еще не умерла.
- Наверное. Если больше нечем заняться.
- А ты нашла дело получше?
- Не знаю, - созналась Шада. - Но оно должно быть.
Она указала на небольшую прямоугольную надстройку на дальнем краю светового окна.
- Выход там?
- Один из них. Если не имеешь ничего против встречи с кубазом и его дружками.
Шада скупо улыбнулась.
- Ничего. Посторонятся.
Кароли улыбнулась в ответ - почти невольно.
- Это уж точно, - улыбка погасла. - Пойми кое-что, Шада. Чем бы я тут ни занималась, я делала это... все так запутано! Но если Одиннадцать пошлют меня за тобой...
- Поняла, - кивнула Шада. - Постараюсь не ставить тебя в неловкое положение.
- Не во мне дело! Ты о себе позаботься, - Кароли наклонила голову набок. - Ты хоть представляешь, чем намерена заняться?
Шада посмотрела на звезды.
- Ты мне не поверишь, - сказала она. - Но знаю.
* * *
- Сэр, не двигайтесь, пожалуйста, - произнес глубоким голосом дроид МД, его механические пальцы выравнивали зонд с микроскопической точностью. - Я полагаю, это будет последний заход.
- Хорошо, - сказал Люк, набирая побольше воздуха и заодно терпения.
Он сидел тут уже почти полчаса, но процесс шел к звершению.
Дроид вколол зонд в правое ухо Люка. Тот испытал ощущение, среднее между зудом и щекоткой. Люк собрал волю в кулак, но тут, наконец, зонд, чмокнув, вышел, и все закончилось.
- Благодарю вас, сэр, - сказал МД, опуская зонд в контейнер и заодно сцеживая туда же последние капли сыворотки. - Еще раз приношу извинения за причиненные неудобства.
- Все нормально, - заверил Люк, соскочив со стола и ковыряя пальцем в ухе в тщетной попытке почесаться. - Я понимаю, что очень легко говорить, что такого дефицита бакты, как во время войны, уже никогда не будет. Только поверить в это гораздо труднее.
- Я работал в те времена, - серьезно сказал МД. - Мы не могли себе позволить купить бакту даже на черном рынке. И даже если бы она там и была. Я видел, как умерли многие из тех, кого можно было бы спасти.
Люк кивнул. В результате последние двадцать лет медики занимали удивительно жесткую позицию и консервировали каждую каплю бакты, даже если для этого нужно было ее вытягивать из ушей пациентов.
- Не могу назвать последнюю процедуру приятной, - сказал он. - Но, с другой стороны, мне совершенно не нравится перспектива прилететь и обнаружить, что у вас не хватает бакты для лечения.
- Возможно, это просто следствие старых привычек, - сказал дроид. - Но мне говорили, что былые времена забывать неразумно.
- Это точно, - угрюмо согласился Люк, кивнув в сторону контейнера. - И еще глупее не учиться на прошлых ошибках.
Р2Д2 ждал в выделенной для них палате. Он включился в панель и, тихо чирикая, переговаривался о чем-то с главным компьютером медицинского корпуса. Когда Люк вошел, он повернул купол, и чириканье перешло радостный свист.
- Привет, Р2, - сказал Люк. - Занят?
Маленький дроид испустил утвердительную трель, которая к концу плавно обрела вопросительные интонации.
- Нет-нет, со мной все в порядке, - заверил его Люк, погладив дроида. - Несколько осколков вошли довольно глубоко, но теперь все удалили. Небольшое погружение в ванну с бактой, и как заново родился. Медики говорят, что еще час-другой летать не стоит, но я, пожалуй, воспользуюсь этим временем, чтобы выкатить да расчехлить корабль.
Р2Д2 снова засвистел, совершив куполом полный оборот.