- Не хочется пробираться на Нирауан с таким большим кораблем.
- Оставишь "Пламя" на границе системы и дальше летишь на "крестокрыле", - предложила Фон. - Места в доке для истребителя обычно хватает.
Скайуокер по-быстрому обдумал предложение и кивнул.
- Пойдет.
- Значит, договорились, - сказал Каррде. - Данкин, живо дуй в управление космопорта и организуй срочную заправку "крестокрыла". Приоритет срочности - единица. Делай, что хочешь, давай взятки, угрожай, но чтобы ни одного прокола. Затем набивай в трюм истребителя все, что требуется для первой помощи и выживания. Если я правильно помню, места там немного, два кубических метра... сто десять килограмм.
- Принято, - откликнулся Данкин. - Прикрытие высылаем? Если да, то какое?
- Все, что сможем организовать в ближайший момент.
Каррде вызвал на экран список имеющегося под рукой. Его флоту позавидовали бы Империя и Республика вместе взятые, но сейчас корабли разбросаны по всей Галактике, и понадобится уйма времени, чтобы собрать приличный отряд.
- Не нужно мне прикрытие, - прервал его бурную деятельность слегка ошалелый Скайуокер. - Рискованно брать "Пламя Джейд", чем больше кораблей в системе, тем больше шанс, что их засекут. Я уж лучше потихоньку проскользну, никто и не заметит...
- Один ты Мару не вытащишь, - возразила Фон.
- Вытащу, - тихо проговорил Люк. - Обязан.
- Не сумеешь, - настаивала Фон. - Каррде! Да объясни ты ему.
А Тэлон почему-то вспоминал их первую встречу со Скайуокером. Татуинец и тогда не был наглецом, хотя выскочкой и юным нахалом, разумеется, был, а по прошествии десяти лет обрел где-то спокойную зрелость взрослого мужчины.
- Это его игра, Фон, - сказал Коготь. - Говорит, что справится, значит, справится.
- Спасибо, - от души сказал Скайуокер.
- Думаю, что все благодарности будут поступать с другой стороны, Каррде с усилием улыбнулся; что-то в последнее время ему стало все труднее сохранять саркастическое спокойствие. - Итак, топливо, припасы, "Пламя Джейд" у Дюроона. Что еще?
- То, чем вы уже занимаетесь. Присматривайтесь к местным беспорядкам, найдете что-нибудь - сообщите сестре.
- Договорились, - сказал Каррде. - Что-нибудь еще?
- Да, - по лицу Скайуокера промелькнула тень. - Можете связаться с Лейей на Корусканте и передать ей, что я улетел по важному делу?
- Лично слетаю, - пообещал Коготь. - Мы стартуем сразу после тебя.
- Спасибо.
Он торопливо зашагал к дверям.
- Ты сказал, что видел Мару, - сказал ему в спину Каррде. - Что она делала?
Скайуокер споткнулся на пороге.
- Кругом были скалы, - сказал он, не оборачиваясь. - А она плавала в воде. И выглядела мертвой.
Каррде опустил голову.
- Вот даже как...
Скайуокер давно ушел, а он все еще стоял, глядя на незакрытую дверь.
18
Вообще-то нечестно, когда сигнал тревоги звучит именно тогда, когда ты приступил к десерту. Интересно, поместятся ли во рту три оставшихся куска пирога? В себе Ведж был уверен. Вот только не должно генералу, пусть даже самому молодому во флоте, бежать на летную палубу с набитым ртом. Несолидно как-то. Поэтому он с сожалением оставил пирог на столе в офицерской столовой. И без того крайне несолидно вышеозначенный генерал несся сломя голову, зашибая по дороге не успевших увернуться техников и матросов.
Координатор "Скитальца" уже сотрясал воздух призывами всем эскадрильям доложить о своей готовности, когда Ведж взлетел с разгона по приставленной лесенке, плюхнулся в кресло, одновременно натягивая шлем и дожевывая остатки десерта.
- Разбойный эскадрон, где вы там?
- Шдесь... - Антиллес привстал, озирая ангар; а здесь ли на самом деле его пилоты. - Что происходит, Перрис?
- Понятия не имею, - судя по рыку, координатор не был настроен на задушевные беседы. - Знаю только, что из системы Сиф'крик получен сигнал о помощи. Бел Иблис минут пять беседовал по дальней связи, а потом вдруг оказалось, что мы готовы к вылету. Ладно, тебе зеленый свет. Вали отсюда, как только будешь готов.
- Как скажешь.. Ладно, Проныры, полетели, что ли.
Двадцать секунд спустя они уже были в космосе и выстраивались вдоль борта дредноута.
- Полагаю, это не учебная тревога, - безнадежно заметил Хобби Кливиан, "шестерка", на частной частоте.
- Хорошо бы, - откликнулся Мин Донос, Проныра-12, - тогда бы генерал был мне должен еще один десерт.
- Шиш тебе, - буркнул Антиллес, но оказалось, что имели в виду Бел Иблиса.
- Кто-нибудь что-нибудь знает об этом секторе ?
- Я знаю, - Хорн был мрачен. - Мой тесть ведет тут несколько дел. Десять к одному, что переполох из-за фрежликсов. Они дерутся со сиф'кри с тех самых пор, как Империя ушла из этого сектора.
- Думаешь, ребята захотели завершить неоконченные дела? - предположил Селчу.
- Когда рядом болтается старик Бел Иблис со всей своей гвардией? усомнился Проныра-6. - Что они используют вместо мозгов, гроатианский сыр, что ли?
- Всем кораблям, говорит генерал Бел Иблис, - нарушил мирную беседу зычный голос по другому каналу. - Мы только что получили известие, что к планете Сиф'крик приближаются усиленные войска фрежликс. Нас попросили взглянуть, в чем там дело, поскольку мы все равно находимся по соседству.
Жуткое дело. Ведж без энтузиазма разглядывал на радаре ударный отряд Республики. Один дредноут старой постройки, два фрегата сопровождения "небулон-Би" и три истребительные эскадрильи. И со всем этим добром доблестные республиканцы собираются справиться с армией, пригодной для захвата целой планеты?
То ли он слишком громко думал, то ли у кореллиан мысли сходятся, то ли Бел Иблис поднаторел в телепатии.
- Мы не планируем открытого столкновения, - успокоил он. - Мы очень осторожно, дабы не переступить границ дозволенного и легального, прогуляемся по окрестностям. Пока не увидим, что там творится, собственными глазами, большего я вам не скажу. Коммандер Перрис, прошу вас.
- Всем кораблям, - забубнил координатор, - доложить о готовности. Приготовьтесь к гиперпространственному прыжку по моему приказу.
- А что означает "границы дозволенного"? - возжелал знать Кливиан, пока соединение докладывало о готовности.