- Почему ты не хочешь, чтобы сюда пришла Андраде? - нежно промурлыкала Янте. - Палила, что случилось сегодня ночью? Мы нашли Криго мертвым, а ты без сознания лежала на полу. Врач отца сейчас занят - зашивает ему рану, которую тот получил, когда якобы упал. Конечно, никто ему не верит. Почему Криго мертв, а отец ранен. Палила?
Любовница верховного принца отшатнулась от этих властных рук.
- Умная Янте, - прошептала она, - неужели не можешь догадаться?
- Конечно, если хочешь, можешь молчать. До прихода Андраде. А уж ей ты расскажешь все. О, не волнуйся, тело Криго спрятано. Но если ты не скажешь мне, как и почему он умер, я подброшу труп в ее шатер. - Все еще улыбаясь, она положила руку на живот Палилы. - Остальные ушли, так что можешь говорить спокойно. А Андраде я что-нибудь совру. Все равно в ближайшее время ты сможешь только кричать. Никто не удивится паре лишних стонов..
- Хорошо... Я скажу тебе... - Она дернулась от прикосновения холодных пальцев принцессы. - Ролстра пожелал девушку-фарадима.
- Я это знаю, - нетерпеливо сказала Янте. - Увести ее от остальных оказалось не так трудно, как думал отец.
- Ты помогала ему?
- Конечно. Я не люблю тебя. Палила. Никогда не любила. Но Сьонед мне нравится еще меньше, а мысль о том, что она будет любовницей отца и "Гонцом Солнца" одновременно, откровенно говоря, совсем меня не прельщает... Да, он пришел ко мне и попросил помощи. - Она пожала плечами. - Знаешь ли, он доверяет мне. Настолько, насколько может доверять кому бы то ни было. Но ты все испортила, заставив Криго предупредить девушку, не так ли?
- Нет... да... я не знаю! Я хотела, чтобы он это сделал, он согласился, но я не знаю, что он сделал и что случилось после того, как он... он... - Палила зажмурилась, чтобы избавиться от страшной картины, но мертвое лицо следовало за ней повсюду.
Голос Янте вернул ее назад.
- Поэтому вместо новой любовницы и нового фарадима у отца будет только шрам или два, которые станут напоминать о ночном деле. Я понимаю. И эта шлюха так и не получила то, чего заслуживала. Черт возьми! Я должна быть очень зла на тебя. Палила. - Она помедлила, чтобы та все поняла, а потом спросила: Достаточно ли одной дозы драната, чтобы привыкнуть?
- Большая доза может даже убить... О Богиня! - застонала Палила, стиснув зубы. - Откуда ты знаешь название?
- Я знаю больше, чем ты думаешь. Надеюсь, что доза была огромной... и что она сдохнет от нее! Но подумай как следует. Палила. Я не собираюсь мстить, выдав тебя отцу. Не плачу ли я добром за зло? Через несколько часов ты подаришь Ролстре его первого сына. - Она усмехнулась. - Не имеет значения, если даже этот сын не будет его собственным!
Палила нашла в себе силы, чтобы попытаться ударить принцессу по лицу. Но Янте засмеялась, поймала ее скрюченные пальцы и нежно шлепнула по руке.
- Попробуй догадаться, откуда я знаю, - предложила она. - Это отвлечет тебя от боли.
- Янте... не выдавай меня! Я сделаю все - назови... не губи меня!
- О, ты сделаешь все, что я попрошу, поверь мне. Есть одна мысль... А сейчас мне надо сходить вниз, чтобы увидеть Пандсалу. Благодаря нам еще три женщины в таком же состоянии. Можешь ты быть уверена, что я подменю твою девочку мальчиком? Или не подменю твоего мальчика на еще одну бесполезную девочку?
Палила зарычала от ярости и ужаса, и у нее снова начались схватки. Янте рассмеялась и покинула каюту, помедлив в узком коридоре, чтобы насладиться криками роженицы. Она представила себе, что это кричит Сьонед, корчащаяся в яростном требовании драната. Если доза, которую дал ей Ролстра, и не смертельна, то достаточно разрушительна. Может быть, это и к лучшему, если она останется жить, но окажется в зависимости от наркотика. Нет, Сьонед слишком горда, она не согласится на рабство и не перенесет этого стыда. Значит, она не сможет выйти за Рохана. И Пандсала тоже,
Янте спустилась в каюту под ватерлинией и задумчиво огляделась. Помещение было обшарпанное, без окон, душное, с единственной свечкой, торчавшей в исцарапанном подсвечнике на стене. Тусклый свет освещал три потных, перекошенных от боли лица. Схватки наступили слишком скоро. Четвертой здесь была Пандсала - напряженная, нервничающая от ожидания. Как только Янте вошла в каюту, она поднялась со стула.
- Я же велела тебе держать их связанными, - сказала Янте, указывая на трех женщин, лежавших на соломенных матрасах.
- Как они могут убежать? - возразила Пандсала. - Мы и так были безжалостны к ним. Зачем столько жестокости? Младшая сестра пожала плечами.
- Мне говорили, что блондинка уже родила троих сыновей. Наблюдай за ней повнимательнее.
Светловолосая женщина приподнялась на локте; в ее темных глазах светилась ненависть.
- Вы убьете нас. Думаете, я не знала этого?
- Возможно, мы только вырвем вам языки, - улыбнулась Янте. - Писать умеете? Думаю, что нет. И не научитесь. - Она повернулась к сестре. - Служанки Палилы сделают для нее все, что смогут. Но когда придет Андраде, одна из нас должна быть там.
- Кто послал за ней? Она не должна видеть эти роды!
- И не увидит. Это я послала за ней, потому что она будет самым непогрешимым свидетелем тому, что случится. Ей поверят. Не волнуйся, я отвлеку ее. Ты не забыла, что надо принести покрывала?
- Они уже здесь.
Пандсала указала на три больших свертка с бархатными
темно-фиолетовыми покрывалами, богато расшитыми золотыми нитками.
- Они точно такие же, как и то, что приготовлено для палилиного ублюдка. Ты обо всем подумала, Янте.
Младшая из сестер улыбнулась, когда светловолосая женщина застонала и схватилась за живот.
- О да. Обо всем... и даже больше.
Андраде пришла в себя от потрясения, вызванного смертью "Гонца Солнца". Когда вернулся Уриваль, она сидела в кресле. Бесстрастно выслушав его доклад, она приказала кому-то найти Антоуна, который сегодня ночью был обязан следить за Сьонед, а затем велела позвать Камигвен. Все это она проделала с абсолютным спокойствием. В ожидании прихода девушки Андраде подробно расспрашивала Уриваля обо всем, что говорил Ролстра, а затем умолкла и глубоко задумалась.
Камигвен пришла с Оствелем. Андраде подняла бровь при виде их измятой, как видно, надетой впопыхах одежды, а затем коротко описала им события, разыгравшиеся после окончания пира у Рохана.
- Я не знаю, помните ли вы Криго. Он был старше вас на несколько лет. Очень хороший, порядочный, честный человек. Что сделал с ним Ролстра, пока неясно, но завтра с первыми лучами утреннего солнца я хочу, чтобы все фарадимы были предупреждены. Я верю, что мы останемся спокойны и сохраним дело в тайне для окружающих, однако фарадимы обязаны знать об этом.
Камигвен и ее Избранный обменялись встревоженными взглядами.
- Насколько опасен этот наркотик? Мы знаем его название?
- Ролстра не упомянул его, - ответил Уриваль.
- Так упомянет, - мрачно заверила Андраде.
- Не сомневаюсь, - откликнулся сенешаль. - Он сказал что-то вроде того, что может с его помощью управлять психикой фарадимов. Кажется, Сьонед не смогла после этого применить все свои способности, - добавил он. - И это заставляет меня удивляться, как Криго мог в течение стольких лет делать то, что от него требовал Ролстра.
- Но насколько чувствительны фарадимы к этому наркотику? - спросил Оствель, Андраде пожала плечами.
- Как только я получу информацию от Ролстры и Сьонед расскажет о своих ощущениях, мы будем спасены...
Она подняла глаза, услышав, как кто-то возле шатра назвал ее имя. Очевидно, нашли пропавшего Антоуна... Но вместо этого в шатер вошел тяжело дышавший человек, судя по фиолетовым цветам, принадлежавший к обслуге верховного принца. Он опустился на одно колено.
- Миледи, вы должны сейчас же идти.
Андраде выпрямилась в кресле, готовая наслать грубияну волдыри на уши.
- Пусть собственный врач Ролстры зашивает его!.. - начала она, но человек покачал головой.
- Это не верховный принц, миледи. Меня послали служанки Палилы и просили немедленно привести вас.
- Палилы? Зачем это? - Она нахмурилась, а затем обменялась быстрыми взглядами с Уривалем. - О Богиня! У нее схватки, не так ли?