Лицо Уриваля заострилось.
- Шестьдесят солдат верховного принца ищут место почище, чтобы разбить там свой лагерь, - доложил он.
- Поздновато, правда? Почему он не сделал этого еще летом?
- Ты знаешь его лучше, чем я, - огрызнулся сенешаль.
- Я дорого дала бы, чтобы не знать его вообще... Шестьдесят, говоришь?
- Сейчас они пойдут на штурм, убьют вас, и я стану свободна! - пропела Чиана. - И мне никогда не придется возвращаться в эту ужасную крепость!
- Тихо! - Вы пропали! Вы никто, а я принцесса!
Уриваль, глаза которого метали молнии, шагнул было к ней, но Андраде оказалась быстрее. Она грубо схватила ребенка за руку.
- Слушай меня! Я помогла тебе родиться и едва уговорила твоего дражайшего папочку не предавать тебя смерти! Ты хочешь к нему, Чиана? Думаешь, он сгорает от желания видеть еще одну дочь? В лучшем случае он упечет тебя в замок Крэг, вместе со всеми остальными!
- Янте свободна, и у нее есть собственный замок! А Пандсала...
- Предала тебя, - сказала ей Андраде. - Это то, что твоей семье удается лучше всего. Ему нужна хитрость Янте и кольца Пандсалы. Но ты? Бесполезных дочерей у него более чем достаточно! Ты ему не нужна!
- Он пришел за мной! - закричала Чиана, вырвалась и побежала во двор. Ее каштановые кудри разлетались во все стороны.
Андраде и Уриваль пошли следом, но без особой охоты. Оба молчали; говорить было не о чем. Тишину нарушили слова командира отряда. Очевидно, он уже давно дожидался, когда Андраде выйдет на стену. Офицер уверенно вышел вперед и по всей форме приветствовал леди Крепости Богини. Слова его были вежливыми и тщательно подобранными: верховный принц уполномочил его защитить Речной Поток от возможного нападения лорда Давви, за измену лишенного всех титулов и прав на это имение.
- Как я понимаю, речь идет о принце Давви Сирском? - мягко спросила Андраде.
- Верховный принц не признает его прав на престол. Однако он предлагает вам защиту. Не угодно ли вам оставить Речной Поток? Нам поручено проводить вас в Крепость Богини.
- Почему Ролстре непременно нужно, убрать нас отсюда? - прошептал Уриваль. Андраде крикнула со стены:
- Одна клетка ничем не отличается от другой! Я не вижу смысла уезжать в Крепость Богини! Командир снисходительно улыбнулся.
- А куда же вам идти, миледи? Между вами и Пустыней находятся войска верховного принца и широкая река, которую вы вряд ли преодолеете. На севере нет ничего подходящего, а до холмов Каты трудно добраться даже в хорошую погоду. Остается одна Крепость Богини, и я охотно провожу вас туда.
- Вы слишком любезны, - усмехнулась Андраде. - Возможно, вы никогда не видели, как горит Огонь "Гонцов Солнца"?
- Если вы сделаете это, я возьму Речной Поток штурмом. И Речную Заводь тоже. - Он больше не улыбался. - Но тогда останетесь в живых только вы одна.
Леди Андраде стиснула зубы. Угроза была недвусмысленной. Она может рассчитывать только на собственные силы, а если попытается использовать их, леди Висла и обитатели двух поместий погибнут.
- Но ведь есть еще и солнечный свет, - прозрачно намекнула она.
- Конечно, - с готовностью согласился офицер. - Осмотритесь, миледи, а я тем временем съезжу к своим солдатам. - Он поклонился в знак окончания беседы и поскакал в сторону лагеря.
. - Чтоб тебе в грязи захлебнуться... - пробормотала Андраде.
- Мы могли бы бежать, - сказал Уриваль. - Окружить замок кольцом Огня и...
- И что дальше? Думаешь, он увидит его и в страхе ускачет? Мы сидим здесь, здесь и останемся. Я не собираюсь возвращаться в Крепость Богини, чтобы оказаться еще дальше от событий.
- Разумеется, если доберешься туда живой.
- Вот именно. Отсюда должен быть какой-то выход. Уриваль покачал головой.
- Мы провели тут все лето. Ты могла уехать из Речного Потока куда и когда пожелаешь. Ты этого не сделала. А теперь, когда за стеной стоит целое войско, чтобы остановить нас, тебе понадобилось бежать. Миледи, я никогда не мог понять, как работают твои мозги... - Он помолчал. - А вот Ролстра, кажется, понимает это.
Андраде бросила на него короткий взгляд.
- Ты хочешь сказать, что он...
- Ждет, что ты дашь ему повод, - кивнул Уриваль. - Но, кажется, действительно проглянуло солнце.
- А с кем мне связываться? С Мааркеном, чтобы задать Рохану и Чейну новую заботу? Со Сьонед, которая не станет слушать? С Тобин, которая сидит в Стронгхолде такая же беспомощная, как и мы? Или, может, ты имел в виду Пандсалу? Да, вот это действительно была бы блестящая идея!
Он взял ее под руку и помог спуститься по лестнице.
- У меня есть еще одна кандидатура... Меат. Андраде изумленно воззрилась на него.
- Богиня-Вседержительница! Ну конечно! - Эта мысль привела ее в такой восторг, что Андраде даже не обратила внимания на прочитанную Уривалем нотацию: она, мол, считает всех вокруг дураками, в то время как самая большая дура на свете - она сама.
Рохан боролся с желанием подойти к Мааркену, сидевшему на складном стуле. Мальчика окружал слабый, колеблющийся зимний солнечный свет. Глаза его были закрыты, брови сведены от напряжения. Рядом, повернувшись спиной к сыну, общавшемуся с другим фарадимом, стоял Чейн. Рохана раздражало нежелание Чейна оставить мальчика в покое, хотя он и понимал причину этого. Но ведь то, что случилось с Тобин шесть лет назад, случилось только потому, что она не прошла необходимой подготовки. А Мааркен станет великолепным фарадимом, как и Андри. Чейну следовало бы привыкнуть к этой мысли.
Шесть лет, подумал он. Шесть лет прошло с тех пор, как "Гонцы Солнца", образовав круг, призвали ветер, чтобы тот развеял над Пустыней прах отца и сразившего Зехаву дракона. Интересно, одобрил бы отец то, что сейчас делает Рохан? Наверно. Зехава никогда не питал иллюзий в отношении этого мира и живущих в нем людей, в отличие от сына, который только теперь начал понимать, что все его прекрасные планы и начинания бесплодны. Однако что-то шевельнулось в Рохане, когда он смотрел на племянника. Новые поколения не должны сражаться, как их отцы. Детей должно ждать нечто большее, сказал он себе. Нужно построить более совершенный мир для Мааркена, Сорина, Андри... и его собственного сына.
Рохан вздрогнул, когда Тилаль и Давви окликнули его по имени, предупреждающе поднял руку и на цыпочках подошел к ним.
- Милорд! Отличные новости! Прибыли корабли! Давви взглядом велел сыну замолчать.
- - Они поднялись вверх по Фаолейну и теперь выгружают войска и снаряжение. Они выслали вперед гонца, чтобы предупредить тебя, милорд.
Чейн обернулся. На его губах играла широкая улыбка.
- Это не корабли, а мосты!
- Что? - уставился на него Рохан.
- Подумай сам, - посоветовал зять. Положив руку на плечо Тилаля, он продолжил: - Отведи меня к нему. У нас есть что обсудить.
Давви недоуменно смотрел на погрузившегося в размышления принца. Мосты? Ролстра отвел войска от реки - очевидно, подражая летней тактике Рохана, и разбил лагерь на широкой равнине, очень подходившей для битвы. Может быть, Рохан и не удержался бы от искушения, но его останавливало одно: Мааркен не сжег мосты дотла, и после небольшой починки ими можно было бы воспользоваться. Именно этого, очевидно, и ждал Ролстра. Однако Рохан не зря учился у Зехавы и Чейна и знал, что делать то, чего от тебя ожидает враг, ни в коем случае не следует: это прямая дорога к гибели. Поэтому в конце концов принц решил отклонить приглашение Ролстры перейти мосты и быть уничтоженным.
Но прибытие кораблей Ллейна навело Чейна на какую-то мысль. Он прочитал то же на лице Давви и пожал плечами.
- Очень сомневаюсь, что капитанам понравится предложение превратить их суда в паромы. Давви фыркнул.
- Ничего, переживут!