- Похоже, это что-то вроде музея.
- Или научной лаборатории.
- Скорее, это все же музей. Никакой научной аппаратуры. Только витрины и экспонаты.
- Да, теперь и я вижу. Ты прав. Это действительно очень похоже на музей. Или на склад.
Высокие полу-витрины, полу-стеллажи тянулись высоко вверх, до самого потолка. Они имели разные размеры, да и проходы между ними не были прямолинейными. Казалось, что Питри попал в лабиринт из металла и стекла.
- И что дальше? - спросил дельта-клон.
- Сигнал исходит примерно из середины купола. Иди вперед, только осторожно.
- Иду.
Лучи фонарей высвечивали содержимое витрин инопланетного музея. В самом начале, возле входа, были сложены образцы различных растений. Одни из них были совершенно незнакомы агентам, другие очень напоминали земные. Все они находились в прозрачных капсулах кубической формы и выглядели, как только что сорванные. За прошедшие столетия листья не утратили свежести зелени, а цветы все так же радовали глаз своими разноцветными лепестками.
- Да тут целые деревья! - повернув голову, Питри высветил огромные капсулы, в которых находились представители земной флоры: дубы, ясени, клены. Их ряды терялись вдали и в вышине.
- А вот и инопланетяне! - воскликнул дельта-клон.
Лайн едва не подпрыгнул, но потом сообразил, что слова напарника относятся не к самим инопланетянам, а к их изображениям.
На некоторых прозрачных капсулах были наклеены листки какого-то тонкого сероватого материала, на котором можно было разглядеть потускневшие, но все еще хорошо сохранившиеся изображения обитателей этой планеты.
- Они так похожи на людей... - с долей разочарования протянул Лайн. Он ожидал, что пришельцы будут выглядеть так, как их было принято изображать в инфо-фильмах: зеленокожими, с большими головами, глазами в пол-лица, тонкими "паучьими" конечностями.
- А ты посмотри вот на это! - Питри поднял с пола еще один лист не то бумаги, не то пластика, и поднес его к самой камере.
На маленькой фотографии виднелись три обнявшихся инопланетянина на фоне "летающей тарелки". Сама тарелка стояла в лесу, причем лес был явно земной. Об этом говорили хорошо различимые березы, сосны и ели. Инопланетяне были одеты в обтягивающие гладкие комбинезоны и, самое главное, один из них держал в руках шлем - с большими линзами напротив глаз, с сильно увеличенной затылочной частью.
- Вот и ответ еще на одну загадку, - сказал Питри.
- Ну конечно! - сообразил Лайн. - Кто же высаживается на чужую планету без скафандра? Если бы местные жители сейчас посмотрели на тебя, они бы решили, что у землян на голове всего один огромный глаз, а на спине - чудовищный горб.
Питри прошел ряды с растениями, после чего на стеллажах появились капсулы с разнообразными животными. Так как Черский двигался к центру купола, потолок поднимался все выше и выше, так что до верхних уровней свет уже не доставал. Но и того, что видели два агента, было достаточно, чтобы понять: местные жители некогда посещали не одну только Землю. Лайн и Питри начали ориентироваться в маркировке капсул, которая была нанесена на их левом нижнем углу. Хотя инопланетный шрифт оставался загадкой, надписи были сделаны на цветном фоне. Все, что относилось к Земле, обозначалось желтым цветом. Кроме него, имелись бледно-голубой, ярко-алый, свинцово-серый и насыщенный синий цвета.
- Они посетили по меньшей мере пять планет, - вслух подумал Лайн.
- Или же только четыре, - возразил Питри. - Возможно, один из цветов соответствует их собственной планете.
- Ну, я не думаю, что в одном музее они смешали бы экземпляры из других миров и свои собственные образцы.
- Тоже верно, - не стал спорить дельта-клон. - Как бы то ни было, это целый рай для команды Валера Ли-Сяо.
После нескольких секунд колебаний Лайн сказал:
- Питри, я кажется понял, откуда исходит сигнал "СОС".
- Я уже давно догадался. Но проверить все-таки надо.
- Да, надо. Тем более, что до источника сигнала тебе осталось около сорока метров.
Питри обогнул стеллаж, в основании которого находились огромные капсулы с африканским слоном, китом-касаткой и гигантским червем-сороконожкой из какого-то чужого мира.
- Так и есть, - сквозь сжатые зубы процедил Лайн.
Лучи фонарей осветили капсулу, внутри которой находилась молодая женщина. Она была обнажена, но за ее спиной в прозрачной массе были развешены старинный скафандр пилота и нижний трикотажный комбинезон. Внизу, под ногами, стоял контейнер для выживания. В его комплектацию помимо всего прочего входил и радиомаяк, посылавший сигнал "СОС".
- По крайней мере, они выделили человека из все остальной коллекции, - тихо произнес Питри.
Только теперь Квазаров сообразил, что куб с женщиной установлен на небольшом постаменте, а сверху на него не сложены другие экспонаты.
- Я кажется понял принцип этого музея, - сказал Лайн, стараясь отвлечь самого себя и напарника от мрачных мыслей. - На периферии находятся растения, ближе к центру - животные. В середине - человек. Эти инопланетяне классифицировали экспонаты не по принадлежности к разным планетам, а по степени разумности.
- Пусть с этим разбираются ученые. Что будем делать с ней?
- Не знаю, - честно признался Лайн. - Но оставлять ее здесь как-то... неправильно.
- Тогда... - Питри поднял ствол автомата.
- Подожди. Может, возьмем ее с собой?
- Этот куб в шлюз не пролезет.
- Да. Черт, - Лайн отчаянно пытался найти верное решение. - Давай оставим ее на месте. Стояла она тут больше двухсот лет, постоит и еще немного, пока наши ученые не посмотрят на...
- Боюсь, что нашим ученым будет совершенно не до этого, - напомнил Питри.
- Да. Черт, - повторил Лайн. Он ни как не мог ни на что решиться.
И в этот момент подал голос бортовой компьютер "Золотой капли". Квазаров с большим интересом выслушал его сообщения, после чего связался с напарником:
- Питри, у нас большие проблемы!
- Так их даже несколько?
- Не время шутить. Во-первых, компьютер предупреждает, что эта планета скоро вновь войдет в зону нестабильной материи.
- Ну, особой опасности это не представляет...
- А во-вторых, - перебил Лайн, - на подземных уровнях что-то движется. Или кто-то движется. Пока это трудно определить. Похоже, что это группа существ или автоматических устройств. И они поднимаются. Возвращайся на корабль.
- Возвращаюсь, - Питри еще раз оглядел куб с замурованной девушкой. - Лайн, она очень красивая.
Эти слова поразили Квазарова. Дельта-клон, оказывается, не бездушный механизм!