Поэтому никого не удивило и продолжение речи Вичегала:
- Наши гостеприимные хозяева удивительно тактичны и вежливы. Вы, наверняка, заметили, что в этом зале нет ни одного местного жителя. Это сделано по моей просьбе. Я выразил желание собрать всех вас и свободно обменяться первыми впечатлениями о пребывании на планете земной цивилизации. Моя просьбы была выполнена. Раз нам разрешают встречаться, значит, доверяют. А раз земляне нам доверяют, значит, сами не желают нам зла.
(Все знали, что конференц-зал не только напичкан всевозможной следящей аппаратурой, но также прослушивается и просматривается с внешних мощных усилителей.)
- Благорасположение землян дошло даже до того, что нам разрешили оставить при себе личное оружие.
(А вот это уже была прямая ложь. Все высокочастотные импульсные излучатели гер-рукиане сдали при посадке на планету. Лишь мыслителям и техникам, носящим оружие, позволили носить ножи-вараки, так как они являлись символом их социального статуса.)
- Каждый из мыслителей имел возможность ознакомиться с той сферой жизни землян, которая соответствует его специализации. Я знаю, что все вы трудились изо всех сил. - Вичегал еще раз улыбнулся. - Поэтому кое-кого из вас я вижу впервые с момента нашей высадки на эту планету.
(Это как раз было правдой. Земляне слишком надеялись на свои приборы и механизмы. Но долгая война с машинной цивилизацией кое-чему научила гер-рукиан. Калиул скосил глаза на неприметных мыслителей и техников-разведчиков и усмехнулся про себя. Самоуверенные земляне так и не заметили, что за несколько дней, проведенных на Локре, эти люди научились ускользать от самого пристального наблюдения. Как они это делали, Калиул не знал. Техников, носящих оружие, в подобные методики не посвящали.)
- Общение с землянами оказало нам неизмеримую помощь в постижении законов Вселенной. Их способ перемещения в пространстве намного опережает наши достижения. Земляне продемонстрировали нам возможности своих межпространственных кораблей.
(Калиул насторожился. Речь пошла о его непосредственной работе.)
- Глобальная информационная система также заслуживает отдельного внимания. Подумать только, в ней хранятся все сведения, накопленные людьми за десять тысячелетий развития их цивилизации.
(Калиул расслышал, как один мыслитель-психолог шепнул мыслителю-историку: "Я проанализировал эффективность интеллектуальной составляющей инфо-сети. Она близка к нулю.")
- Земляне изучили и колонизировали несколько десятков планет, пригодных для жизни людей. Собственно, на одной из них мы и находимся. Кроме этого, земляне построили автономные станции на планетах, где ведут добычу полезных ископаемых. Благодаря этому их цивилизация практически навсегда избавилась от сырьевых и топливных кризисов. Нам надо многому научиться у землян. У нас есть великая цель, и мы ее добьемся.
(Своеобразная расстановка ударений и переливчатые гласные показали, что последняя фраза произнесена на языке Седьмого Города восточного побережья. Землянам этот язык никто не переводил, поэтому у них подобные слова не могли вызвать никаких подозрений. Безобидная фраза, произнесенная на диалекте среднего междуморья, на самом деле означала следующее: "План нападения готов, и скоро мы начнем действовать".)
- Все мы: мыслители, техники и солдаты отлично потрудились. По этому поводу я распорядился организовать общий банкет для всей нашей делегации. Он состоится в главном зале отеля. Техники и солдаты могут проследовать туда прямо сейчас. Мы, мыслители, присоединимся к вам через самое короткое время.
Это был ясно выраженный приказ. Задние ряды - более трех четвертей всех гер-рукианцев - поднялись и потянулись к выходу.
Калиул обернулся. Маулин, видимо, прочитала его доклад, так как сейчас что-то объясняла мыслителю-тактику Лиаргалу. Калиул не сомневался, что они говорят на языке Седьмого Города восточного побережья. Вообще, все то, что произойдет в зале после ухода солдат и техников, едва ли будет понято землянами. Никакие их самые совершенные подслушивающие и подсматривающие приборы не смогут зафиксировать способ общения мыслителей.
Калиул выходил из конференц-зала с гордо поднятой головой. Сейчас на совете будут обсуждаться мнения мыслителей, которые должны лечь в основу стратегии выживания гер-рукиан. И одним из самых важных моментов станет именно его доклад.
Калиул, техник, носящий оружие, уверенно вошел в зал, где уже были накрыты столы с изумительнейшими по красоте и изысканнейшими по вкусу блюдами. Калиул широко улыбнулся, гордо демонстрируя инкрустацию на своих передних зубах: круг из восьми треугольников с тремя расходящимися лучами. Член семьи Кивли третьего уровня родства имел право на отдых, так как долго и упорно работал, прежде чем добился успеха. Главный смысл его доклада можно было бы выразить одной фразой: "Если в наши руки попадет хотя бы одна "мерцалка", мы сумеем ею управлять".
* * *
Лайн сидел в своем жилом модуле на Оруженосце-1 и просматривал последние инфо-новости о визите на Локру беглецов с планеты Гер-Рук. Квазаров уже прошел все положенные медицинские проверки, психологическое тестирование и генетический анализ тканей. Впереди его ждало новое задание: полет к планетам, якобы захваченным враждебной машинной цивилизацией.
Но специального агента по особо важным делам Лайна Квазарова не пугал скачок в неизвестность. Теперь у него имелись опыт управления "Золотой каплей", уверенность в своих силах и, самое главное, надежный напарник и верный товарищ - дельта-клон Питри Черский. К сожалению, Ирина Бисквитова не могла лететь вместе с ними. Девушку из далекого прошлого и так с трудом делили между собой отдел Исторических Изысканий, Медицинский отдел, Психолаборатория, Центр Макробиологии и другие научно-исследовательские подразделения Государственной космической разведки.
Приятное возбуждение от предстоящей миссии омрачало только одно: душу Лайна по-прежнему продолжали мучить воспоминания о прекрасной корреспондентке с планетена - Латисе Нерал. Но он надеялся, что со временем печаль от расставания рассеется, останутся только приятные воспоминания о прекрасных часах, проведенных вместе. Ведь так уже бывало не раз - работа космического разведчика никак не располагала к долгим связям, тем более к семейной жизни.
Питри появился совершенно неожиданно. Только что его не было - и вот он уже внутри модуля. Мастерство ликвидаторов из ВЧК кое-кто называл сверхъестественным. Именно на нем держалась дисциплина среди военных и гражданских чиновников Очеловеченной Федерации.
- Привет! - сказал дельта-клон. - Скучаешь?
- Да так... - неопределенно махнул рукой Лайн.
- Старт через восемь часов.
- Я помню.
- Я иду попрощаться с Ибис. Ты со мной? - Питри вопросительно посмотрел на Лайна.
- О чем речь?! - оживился тот. - Разумеется!
И они вместе отправились в медицинский модуль, где временно поселили Ирину Бисквитову. Выбор этого места жительства был обусловлен тем, что все медотсеки находились под постоянным наблюдением. А так как Ибис являлась чем-то средним между пациентом и объектом изучения, каждый ее шаг на Оруженосце-1 тщательно фиксировался.
Чтобы попасть в медицинский модуль, надо было пройти через наблюдательный центр. Лайн и Питри вошли внутрь и замерли на пороге. Рядом с молоденькой девушкой-оператором сидел сам генерал Варкасов и смотрел на голографический монитор с изображением жилого отсека Ибис.
Генерал, не отрывая глаз от монитора, поприветствовал своих агентов:
- Молодцы, что зашли. Подойдите поближе.
Лайн и Питри из-за плеч Варкасова взглянули на экран.
Ибис лежала с закрытыми глазами на койке, закинув ноги на ее спинку. Из ее персоналки (мини-терминала для доступа в общую инфо-сеть) раздавалась ритмичная музыка. Тонкий хрипловатый мужской голос повторял один и тот же припев, старательно растягивая гласные звуки:
Я люблю вас, де-е-е-евушки,
Я люблю вас, ми-и-и-илые!
Я хочу, чтоб были вы красивые, счастливые-е-е!
Четыре человека молча наблюдали за этой сценой в течение нескольких минут. За это время припев повторился двадцать три раза.
Первым не выдержал Лайн:
- Да что же это за музыка?! Издевательство над интеллектом! Что, очередная проверка на психоустойчивость?
Девушка-оператор с погонами младшего лейтенанта военно-медицинской службы обернулась:
- Ничего подобного! Наблюдаемая сама выбрала эту мелодию. Сейчас у нее по распорядку отдых. Вот она и... отдыхает.
- Это какая-то очень старая песня, - сказал генерал. - Я и не знал, что в нашей инфо-сети имеется такой ресурс.
Он показал Лайну свою персоналку, на экран которой был выведен список старинных музыкальных произведений конца Докосмической - начала Космической эры.
- Смотрите! - воскликнул наблюдательный Питри. - Она плачет!
Действительно, хотя глаза Ибис были закрыты, по ее щекам тоненькими струйками бежали слезы.
- Может, она слышала эту песню раньше? Я имею в виду, в свое время? - предположила оператор.
Генерал Варкасов посмотрел на экран своей персоналки и произнес: