- Хитро придумано. Я еще никогда не видел, чтобы таким образом вызывали джиннов, - покачал головой волшебник. - Простите, уважаемые, что от волнения я даже не спросил ваши имена.
- Меня зовут Питри Черский, я дельта-клон.
- А я - Ибис. Типа Ирина Бисквитова.
- Ну, а мое имя вам уже известно. Так расскажите же мне, как вы узнали о моем существовании, и почему решили меня разыскать?
Питри рассказал Чивн-Чвину о том, как земляне встретили беглецов с Гер-Рука, которые на самом деле оказались передовым отрядом Генерального Вычислителя; о том, как вместе с Лайном Квазаровым на "Золотой Капле" он исследовал параллельные миры; о драконах, о князе Кенадзиме, об опасности, которая нависла над Землей и всей Вселенной.
Слушая дельта-клона, волшебник то радовался, то мрачнел, то о чем-то серьезно размышлял. Когда рассказ был окончен, он сказал:
- Да, давненько я не получал известий с Земли. Многое у вас изменилось, очень многое...
- Извините, но нам бы тоже хотелось кое-что спросить, - сказал Питри.
- О чем речь? Спрашивайте!
- Насколько мы знаем от Вовохара и видим сами, вы давно интересуетесь нашей планетой. Почему же вы ни разу на ней не бывали? Ведь для вас это не составило бы особого труда.
Чивн-Чвин поставил локти на стол и наклонился вперед:
- Представьте, что по соседству с вами живет человек, с которым вы очень хотите познакомиться. Что бы вы сделали?
- Я бы подошла к нему и сказала: "Салют!" - не колеблясь ответила Ибис.
Волшебник хитро пришурился:
- А если этот человек никогда не выходит из своего дома?
- Тогда можно позвонить или постучать... - уже не так уверенно произнесла девушка.
- Или послать сообщение на его персоналку, - добавил Питри.
- Представьте, что у этого человека нет никаких средств связи, и вдобавок ко всему он слепоглухонемой. Как вы привлечете его внимание?
Земляне замолчали. Они поняли, что имел в виду Чивн-Чвин. Земля как раз и была тем самым слепоглухонемым человеком, который ничего не знал о том, что вокруг существует великое множество других разумных существ.
- Это неправильное сравнение! - воскликнула Ибис. - Ведь вы могли явиться на Землю и вас бы там увидели.
- Нельзя явиться незваным в чужой мир, - сказал волшебник.
- Да?! Правда?
- Именно так. Это нарушит законы Космического Равновесия. А я не желаю с ним ссориться.
- Но ведь мы знаем, что очень многие нарушают этот закон.
- Верно! - Чивн-Чвин весело улыбнулся. - И где теперь эти нарушители?
Питри и Ибис должны были признать, что волшебник абсолютно прав. До сих пор все те, кто вторгался в чужой мир, рано или поздно получали по заслугам. Так произошло с создателями летающих тарелок, с князем Кенадзимом, и даже отчасти с драконами, хотя они и попали на чужую планету в результате обмана. Возможно, именно поэтому, пережив несколько неприятных месяцев, Миринзир с Мирдахаром благополучно спаслись. Чивн-Чвин не желал, чтобы даже в отдаленном будущем его настигло возмездие, поэтому не стал нарушать законы Космического Равновесия.
- Подождите-ка! - сообразила Ибис. - Выходит, что и мы будем типа наказаны за то, что заявились сюда. Да и на "Золотой капле" мы нехило поколбасили по миру...
- Не бойтесь, красавица, - успокоил ее волшебник. - Законы Равновесия совсем не такие прямолинейные и зависят от множества причин. Кроме того, разные существа по-разному от них зависят. Я не могу без призыва попасть в чужой мир, а кто-нибудь перевернет вверх дном несколько Измерений и при этом ничуть не пострадает. Думаю, что вас скорее наградят, чем накажут. Я даже склонен считать, что именно вы и являетесь орудием восстановления Космического Равновесия.
- Ну, спасибо, - Ибис облегченно вздохнула и кинула быстрый взгляд на Питри.
- Будем надеяться, что вы правы, - сказал дельта-клон. - Но я бы хотел задать еще один вопрос, а почему, собственно, вы интересуетесь Землей?
- О-о-о! Это долгая история, - Чивн-Чвин облокотился о стол. - От других пришельцев с Земли я знаю, что вы совершенно не помните о своей истории, поэтому начинать мне придется издалека.
- Подождите! - воскликнула Ибис. - Тут что, есть и другие люди? Я имею в виду, земляне?
- Раньше были. Дело в том, что границы между уровнями реальности не всегда жесткие и стабильные. В материи иногда возникают отверстия и проколы. Человек, выйдя из своего дома и сделав всего один шаг, может оказаться на другом Измерении, в другой Вселенной. Только немногим из таких невольных странников удается вернуться обратно. Большинство из них не могут найти дороги домой и остаются жить в других мирах. Если мне попадались такие заблудившиеся земляне, я всегда о них заботился.
- Но ведь не из чистого альтруизма? - ввернул шпильку Питри.
- Честно говоря, нет, - откровенно признался Чивн-Чвин. - Просто меня интересовало все, что происходит на Земле. Так что благодаря рассказам землян я знаю обо всем, что происходило на планете. Правда, в последнее время такие визиты почему-то прекратились. Я не знал ничего о Космической эре и о том, что вы уже освоили почти четверть своей галактики. Вот потому-то я вначале и принял вас за новых потерявшихся во Вселенной странников.
- Это мы уже поняли, - сказал Питри. Он хотел заметить, что волшебник уже второй раз уходит от прямого вопроса, но решил не вступать в конфликт с потенциальным союзником.
Видимо, Чивн-Чвин догадался о мыслях дельта-клона (или каким-то образом их прочитал), поэтому доверительно наклонился вперед и заговорил:
- Земля меня интересует потому, что я старался следить за этла-нитами.
- За кем? - удивилась Ибис.
- За первой волной переселенцев на Землю, - волшебник, казалось, был удовлетворен тем эффектом, который произвели его слова. Усевшись поудобнее, он продолжил: - Я уже сказал, что вы, земляне, совершенно забыли свою собственную историю. Вы считаете, что люди произошли от обезьян примерно сто тысяч лет назад. И это правильно... для большинства из землян.
Ибис округлила глаза, но промолчала. Питри, как обычно, внешне сохранял ледяное спокойствие, но очень заинтересовался рассказом волшебника.
- Так вот, первые люди на Земле, действительно, произошли от обезьян, но произошло это более двадцати миллионов лет назад. И в этом им помогли последние представители вымирающего народа разумных ящеров. Вы их еще называете "динозаврами"... Тут, кстати, часто возникает путаница. Раньше словом "дракон" вы именовали и настоящих драконов, и тех, кого теперь зовете динозаврами. Оттого в ваших мифах и легендах так тяжело разобраться. Ведь ваши дикие предки остервенело уничтожали и тех, и других. Но это совсем другая история, и сейчас она к делу не относится. Короче, первые люди долго жили в дикости и невежестве, пока на Землю не явились этла-ниты - люди из другого мира.
- Как же они явились? - не удержался от вопроса Питри.
- Через межпространственные коридоры при помощи магии. Конечно, сами люди не могли соорудить достаточно надежные и устойчивые проходы. Но этла-нитам помогали демоны. Да будет вам известно, что демоны были созданы Великими Первыми Богами для того, чтобы помогать людям достичь высот в науке и в искусстве магии.
- А раньше была байда, что типа демоны вредят людям, - заметила Ибис.
- К этому-то я как раз скоро подойду. Но скажу лишь, что этла-ниты не просто так покинули свой мир. Их вынудили бежать могущественные враги. Дело в том, что на сохранение этла-нитам был передан некий предмет, принадлежавший Великому Первому Богу до его развоплощения. Этим предметом пожелали завладеть те, кто не желал, чтобы люди обрели могущество и власть над миром. Этла-ниты не могли сопротивляться, поэтому вынуждены были бежать на Землю. Это произошло примерно пять с половиной миллионов лет назад по вашему летоисчислению.
- И за ними не было погони? - удивился Питри.
- Конечно же, погоня была. Но этла-ниты и помогавшие им демоны хорошо запутали следы. Поэтому враги долго не могли найти беглецов. Этла-ниты поселились на Земле и начали превращать дикие племена аборигенов в цивилизованных и просвещенных людей. Так как и те, и другие являлись людьми, стали заключаться межнациональные браки. Шли века, и почти все забыли о том, что этла-ниты не являлись исконными обитателями Земли. Помнили об этом только немногие жрецы, которые продолжали общаться с демонами и получать от них советы, знания и мудрость. А через некоторое время на Землю высадились гиперборейцы.
- Те самые враги? - уточнил Питри.