- Думаешь, тебе это нужно, Крошка? - он как-то внезапно перешел на "ты" именно теперь, хотя в бытность свою майором Платоновым во владимирской губернии тыкал мне постоянно. И я ему.
- А впрочем, очень может быть, что и пригодится. Его звали Жила. Костик Жилин. Крупный был авторитет. Я думаю, Ахман про него многое может рассказать. Но не расскажет. Ахман сидел тогда в соседнем офисе, и мой уход запомнил на всю жизньs Ладно ребята, к делу! Вам нельзя уезжать с Ахманом. Это - труба.
- Ваши предложения, Эльф?
- А собственно, остался один-единственный вариант. Мой "линкольн" стоит неподалеку на лесной дороге. Я сейчас прощаюсь с вами и жду за воротами. Ахман будет вывозить вас на "лексусе", а снаружи опять подгонит закрытый "караван". Но вы туда не садитесь, а быстро загружайтесь ко мне. Все понятно?
- Чего уж тут не понять! Договорились, Эльф. Вы отвезете нас в Москву?
- Да нет, я думаю, достаточно будет в Ярославль. А там же у вас своя машина.
- Почему вы помогаете нам?
- Потому что хочу вместе с вами оказаться в Германии, по возможности скоро и не поссорившись с курдами.
- Но мы же не сошлись во взглядах на мировую политику и экономику?
- Слушай, Крошка, - Эльф посмотрел мне в глаза очень серьезно. - Меня пугает ваш с Филом романтизм. Ты помни все-таки: за это убивают. Люди нужны друг другу - это основа всей жизни. А бескорыстное служение кому-либо и чему-либо оставь для литературы.
- А как же Костюшко? - спросил я.
Он ответил очень странно:
- Великий пан Тадеуш? Это тоже литература. Литература и живопись, не было в жизни никакого Костюшки, точнее был, но совсем другой, наверняка отпетый мерзавец. Все. Я жду вас, ребята.
И он ушел в сторону КПП быстрой уверенной походкой молодого спортсмена. Пятидесятилетний майор Платонов. Нестареющий Эльф.
Но Фил вдруг сказал:
- Не знаю, в каком миньяне его не хватает, но это сломленный человек. Он больше не хочет жить. Он мечтает сделать что-то важное для себя и самое последнее в жизни. После этого готов умереть.
- Ты так считаешь?
- Да, - сказал Фил, - он порядочная сволочь, как и все люди подобного сорта. Но ставку сегодня мы будем делать именно на него.
- А мне так не кажется, - возразил я осторожно.
- Ты по поводу ставки на него? - решил уточнить Фил.
- Нет, я по поводу сволочи. Мне кажется, Эльф не просто суперагент и хладнокровный убийца, в нем кроется какая-то тайна.
- Крошка, ты с ума сошел! Тайна - это слово не из нашего лексикона.
- Подбери другое, - предложил я. - Ведь и каждый из нас совсем не простs
- Понял, ты хочешь разобраться, какая у Эльфа особая характеристика.
- В общем, да, но я подозреваю, что у него этих характеристик больше, чем у нас у всех, вместе взятых.
- Возможно, - призадумался Фил. - И какой же вывод из этого?
- Пока не знаю, - честно признался я.
Вновь появился Ахман.
- Ну что ж, друзья мои, все в порядке, я вызвал машину. Уже знакомый микроавтобус отвезет вас на то же место на объездном шоссе вокруг города. А теперь записывайте в память своих аппаратов номера в Берлине. Первый - это наш официальный представитель, через него получите гостиницу. Второй самый главный номер - это связной. Третий - квартира, где предстоит жить двоим или троим из вас. Решите сами. Девушку, хозяйку квартиры зовут Моника. Официального представителя - Байрам. Связного будете звать просто Семнадцатым. До поры. А дальше вам подскажут. Подчиняться связному беспрекословно. Подробные инструкции - на месте. Дополнительные сеансы связи со мной крайне нежелательны. Вот такая диспозиция. Правильно я говорю? А теперь звоните своим.
- Звонить не надо, - сказал я, - они и так ждут.
Потом задумался на секунду и добавил:
- А впрочемs
Позвонить Циркачу было совсем не лишнее. Я был почти уверен, что они уже вычислили нас и ждут возле ворот, ближе, чем Эльф. Но убедиться в этом все-таки хотелось. Опять же Борис не дурак, сообразит, что можно, а чего нельзя говорить в прозрачном насквозь эфире.
- Привет, ты где, Циркач?
- Пока в центре, у торговых рядов. Выдвигаться на условленное место?
- Да, Циркач, пора.
- Хорошо, я поехал. Представляешь, какой-то дурак смял мою пачку "Кента" так, что все сигареты сломались. А там еще пять штук было. Не знаешь, кто это мог сделать?
- Знаю, - усмехнулся я страшно довольный. - Бросай курить!
Здорово мы эту сценку разыграли, правда? Вот такие маленькие радости и скрашивают нашу тяжелую жизнь.
Ну а дальше все было строго по сценарию. Даже рассказывать скучно. Вышли из "лексуса", и на глазах у обалдевшего Ахмана к нам подъехали почти одновременно три машины: "додж-карван", "джи-эм-си-юкон" и "линкольн-навигатор". В машине Эльфа я сразу опознал мышкинский ярко-синий джип, сделанный на заказ. Или просто еще один такой же? Это стало некоторой неожиданностью, но все равно не затруднило нашего выбора.
А едва мы тронулись, вслед затрещали выстрелы. Наверно, молодой Джемиль не выдержал. Ахман-то вряд ли стал бы стрелять. По характерному звуку я догадался, что у нашей совсем новой машины состоялось-таки торжественное боевое крещение. Придется искать хорошего знакомого для ликвидации специфического отверстия.
А "навигатор" Эльфа тут же рванул следом, и я даже не сомневался, что он догонит нас очень быстро. Поэтому сразу вышел на связь.
- Герр майор, неужели я должен объяснять, что, даже поравнявшись с нами, вы сумеете остановить машину, только открыв огонь, а в перестрелке у вас будут очень плохие шансы на победу: один к четырем?
- Я все это понимаю, но за мной уже летит Джемиль на "лексусе". Неужели вы не можете ускориться? - добавил он с неподдельным ехидством.
- Могу, - сказал Циркач, вдавил педаль в пол, и уже через полминуты мы летели со скоростью сто семьдесят.
- Оборзел? - испугался я. - Движок запорешь! Заклинить может в два счета!
- Не заклинит, - сказал Циркач, - выжимая из "юкона" уже сто восемьдесят. - Машина на самом деле обкатанная. Я специально такую брал, а этим для понта сказал, ну, и вообще, лучше скрывать свои возможности. Верно?
Мы оторвались. И за ближайшим поворотом свернули на первую попавшуюся побочную, проселочную дорогу. Отсиделись за кустами. Пропустили обе машины, ракетами умчавшиеся вдаль. А потом, не торопясь, где дорогами, а где и полями, выбрались на другое, параллельное, шоссе.
Мне страшно понравилось название самого первого населенного пункта, который мы проезжали - Кукобой. Неистощима фантазия русских географов! Я знать не знаю, кто такие куки, но человек, безжалостно уничтожающий их, представлялся мне грозным парнем в камуфляжке, с ясным взглядом, квадратным подбородком и с базукой на плече - этакий благородный мститель. Кукобой.