Неожиданно в глубине зала открылась дверь, и к Ефиму приблизился голуболицый человек в черной мантии.
– Дорогой Глоус, – проговорил Лур, приветливо двигая синими бровями, – Я пришел к вам как простой бессмертный к простому бессмертному. Это я – Лур.
– А по батюшке? – спросил Тишкин значительно.
– Мы же из ионов. Нету батюшки-то. Химия, – мягко напомнил Лур и вздохнул. – Да, на ваш блистательный мозг сильно подействовало пребывание на Земле.
– Сильно, – согласился Тишкин и потрогал голову руками – Рассолу бы, Лувр Ионыч…
Лур покраснел, а вернее сказать – пофиолетовел, как баклажан.
– Наша сверхцивилизация пока не имеет, – сказал он стыдливо, – субстанции, именуемой рассолом. Но я сейчас же дам задание химическому тресту срочно отсинтезировать лично для вас требуемое количество! Будьте любезны сообщить исходную формулу. – Лур распахнул мантию, и на боку у него открылся пульт с двумя рядами кнопок. – Я держу пальцы на пульте синтетреста.
Тишкин вспомнил предостережение Эйлурии и просто сказал:
– Исходная формула – огурец.
Лур совсем растерялся, а Тишкин сказал:
– Ты, Лувр Ионыч, брось все свои кнопки. Пусть грядку засеют в затишке да на припеке, да поливают почаще рассаду…
– Но у нас нет почвы! – застонал Лур.
– А солнце-то хоть имеется?
– Только химическое. Впрочем, с приличным периодом обращения. Заменяем его каждые пятьсот лет.
– Ржавеет, что ли? – спросил Тишкин.
– Энтропируется, – грустно признался Лур.
– Ну, а природа – трава гам, жуки, овцы?
– Бабочки синтетические порхают, по заказу даем ветер, – скучно пояснил Лур. – Вентиляторами.
– Тогда вы в полной трубе, ребята, – сказал Тишкин.
Лур вздохнул:
– Где-то вы правы… Нет, вообще-то жить можно. Одно малость неудобно – обязательное бессмертие. Чтобы помереть, требуется специальное разрешение ВМЦ. Получить его может существо с исключительными заслугами. Строгий лимит. Рюмянин, который после долгих хлопот и интриг в ВМЦ добивается разрешения сгинуть, получает единственный сохранившийся обломок древнего кирпича. Получишь кирпич – ударяй себя по темени.
Тишкин потрепал президента по плечу:
– Ты не горюй, Лувр Ионыч, кирпич я тебе схлопочу!
Лур низко опустил узкую синюю голову, плечи его задрожали:
– Между нами, Глоус, мне обрыдло наше синтетическое благополучие. Я счастлив, что мы с вами вдвоем успешно выпрямили довольно кривое пространство и ликвидировали Время. В тяжелой борьбе мы победили последних сторонников грубой теории пищеварения, но скучно, Ефим. Может, все здесь, на Рюме, сломать?
«Ишь, куда загинает. Сломать! На живого червяка ловит», – подумал Тишкин и сказал уклончиво:
– Ломать погодим. Помозгуем.
– Эх, Глоус, я ведь соткан из противоречий. Посмотрите!
Лур засучил рукав мантии выше локтя и показал Тишкину голубоватые полупрозрачные нити, из которых он был в основном соткан; они перемежались редкими оранжево-зелеными узелками живых сосудов. Тишкин протянул руку – потрогать, но Лур вдруг резко встал и запахнулся в мантию до подбородка.
– Глоус, вы ничего не видели. Я цельнохимический, избранный, бессмертный, – сказал он тусклым, мертвым голосом. – Все это чушь – цветки, червяки! Готовьтесь, Глоус, сейчас прибудет Марзук с ионной пушкой самого крупного калибра, которая будет деземлировать вас!
– Чего-чего? – спросил Тишкин растерянно.
КРАТКОЕ СОДЕРЖАНИЕ ПРЕДЫДУЩИХ ЧАСТЕЙ, опубликованных в №№ 2 и 5
Пришелец Глоус прилетает на Землю с планеты Рюм, где царит сверхцивилизация. Глоус остается жить на Земле, так как он полюбил простую женщину Дашу. Глоус похож на ее бывшего мужа Ефима Тишнина. С планеты Рюм прилетают за Глоусом два высших бессмертных существа: Лур и Марзук. По ошибке они хватают не Глоуса, а Тишкина и увозят его к себе на планету. Оказавшись на планете Рюм, Тишкин знакомится с бывшей супругой Лура, которая томится от голубого существования, лишенного обычных человеческих радостей, страстей и забот. Лур подозревает, что Тишкин не житель Рюма. а землянин…