Конгресс Штатов упорствовал, цепляясь за последний довод - военные и так слишком много денег тратят на войны и вооружение. Сначала, мол, нужно попользовать старый военный флот и лишь потом строить новый - водоизмещение не поднимем, а деньги дадим лишь на перевооружение. Америка проводила экспансию торговую, производя массами качественные товары и продавая их по более дешёвым ценам, чем аналогичные у конкурентов из других стран. А в связи с предстоящими расходами на строительство Панамского Канала - Рузвельта и вояк просто отодвинули на потом. На переоснащение броненосцев выделили двадцать миллионов долларов, да и то скрепя сердце. Единственное, что смог выдавить президент - союз с государством Половец, а следовательно официальное признание этой страны. Довод, особенно учитывая подтвердившуюся мощь флота и давно знакомое превосходство наземных сил, посчитали убедительным. Денег-то платить не нужно!
Абдул-Хамид Второй желал своей Османской империи лишь добра, да святится имя его, и решил продать кусочек, наполненный вечной головной болью. Албанцы безостановочно бунтовали, особенно на севере своей страны. Черногорцы, знатно разбогатевшие на охранном, фармацевтическом и нефтеперерабатывающем бизнесах, готовы были выкупить территорию до самой Тираны. Естественно, включая порт Дуррес, где имели определённые интересы. В принципе, всё упиралось лишь в цену сделки: князь Никола Первый приготовил к оплате сумму, эквивалентную двум миллионам фунтов, а девяносто девятый халиф мечтал о четырёх. Очень уж хотелось украсить флот сразу двумя линкорами! Мечтать не вредно, пока до турецкого владыки не дошло, что чем дольше он торгуется - тем меньше остаётся верфей в мире, где можно заказать такие корабли. В итоге, в конце 1903-го года договор подписали и платежи провели. Черногорская армия занялась отселением албанцев с их собственных земель, как это было сделано на лоскуте до Дрина, взятом когда-то в аренду.
Австро-Венгрия попробовала возмутиться по поводу усиления одного из балканоидов, но линкорная программа вытягивала все средства из бюджета. А обойтись без дешёвых черногорских лекарств и пластиков уже не получалось - своё производство выйдет дороже. Никто в конституционной Европе, в столь ответственный период выбивания средств на новые военно-морские программы, не хотел повышения цен на товары массового потребления. Экономика определяла политику! Даже собратья по Тройственному Союзу махнули рукой на географические изменения малых стран - черногорцам осталось лишь воспользоваться моментом и убедить их пересмотреть условия Берлинского Трактата, то есть разрешить княжеству иметь свой флот. А значит и производить на верфях военные корабли, пусть для той же Европы. Линкоры слишком долго строятся - значит требуется больше судостроителей, элементарно?
Франция, потерявшая де-факто, Россию, как союзника - стремилась заключить хоть какую-нибудь "антанту" с той же Британией. Тем более, что обеим державам было что делить и в Африке, и возле Канады. Взаимное мытьё рук класса "ты мне, я тебе" вполне подходило для сближения, проще разграничить интересы путём обмена или взаимоуступок, чем бодаться по каждому непринципиальному нью-фаундленду. Очередной шаг к конфронтации с Тройственным союзом выглядел, как попытка защитить себя от возможной агрессии и усилил желание вооружиться по максимуму. Теперь следовало обзавестись союзниками среди третьих стран и ради этого французское правительство признало небольшое русское государство в Тихом океане. Сразу отправили представителя обсудить возможное сотрудничество с Беловичем и вероятные договоренности о совместных военных действиях на случай общей беды.
Артур Бальфур тоже отрядил своего человека, чтобы согласовать некоторые территориальные вопросы и условия возврата приисков Велгелегена.
- Станислав Михайлович, ну ведь кто-то должен быть мудрее, уступите Мише, пожалуйста, - упрашивала Мария Фёдоровна, - он молод и без вас наделает непоправимых ошибок. Не уезжайте в Александровск, прошу вас.
- Ваше величество, после того, что произошло, я не хочу "быть мудрее", я устал. Столько сделано, а теперь всё коту под хвост из-за капризов государя. Не упрашивайте, я не изменю решения.
Скандал, произошедший после возвращения с Дальнего Востока, случился неимоверный. Стас сначала пытался спокойно охолонить императора, погрязшего в мечтах, но получил укорот:
- Вы мой подданный и обязаны радоваться любым моим идеям, а не говорить поперёк моих желаний! Хватит, устал я прятать голову, как страус, пора показать миру наше величие!
Пришлось объяснить молодому, что Клюев, де-юре, не является подданным РИ и готов бросить всё к едреней фене, лишь бы не видеть, как рушат плоды его труда. Государыня-матушка, присутствовавшая при размолвке, пыталась примирить обе стороны, но Михаил Второй даже не хотел воспринимать возражений. Любой человек в определённое время вступает во временный кризис, когда переоценивает себя и свои возможности, добившись определённых успехов. Только Стаса это не волновало! Хочешь насрать себе в карман или сломать шею, попытавшись полетать с ещё неокрепшими крыльями - делай это самолично, в полное своё удовольствие.
- И что теперь будет, Стас? Может всё обойдётся? Ну построит Мишкин несколько линкоров, ну увеличит армию, казна же полна и страна процветает.
- Да не нужны линкоры, это всего лишь временное явление. Подводные лодки их будут топить с лёгкостью, когда станут ходить дольше в автономном плавании. А программа Михаила Александровича очень быстро разорит страну.
Объяснять что-нибудь по поводу предреволюционной обстановки смысла не имело вообще - всё императорское семейство не хотело верить в мировое рабочее движение, охватившее Европу. Где-то больше, где-то меньше! Всем казалось, что народ с умилением любит своего царя и его родственников, столько делающих для его блага. А резонный довод о том, что форсирование гонки вооружений сразу урежет эти самые благодеяния, никак не доходил до представителей проклятого богами рода Романовых.
- Мария Фёдоровна, государыня, поеду я, а жизнь нас сама рассудит. Я, ведь, мог купить себе небольшую страну и развивать её, как Белович. И никаких проблем не имел бы! Впрочем и сейчас ещё не поздно, присмотрю себе какую-нибудь территорию и создам маленькое государство на свой вкус, чтобы не зависеть от чьих-то желаний.
Императрица и Георгию звонила, чтобы спросить совета, но тот был сердит на заявления брата и тоже недоволен его эскападами. Для соблюдения приличий и чтобы не выносить спор из имперской избы - договорились о том, что Клюев просто переедет в Киевское княжество. А на вопросы посторонних создали небольшую легенду, якобы Стас больше ничего нового посоветовать не может. Да и отдохнуть хочет от радения за государство, с чем следует считаться.
Михаил Второй даже представить себе не мог, чем обернётся его тяга к преждевременной самостоятельности. Причём, аукнется инициатива народу, а не каким-нибудь марсианам…
Кризис-раскол начался с простых шагов царя - он разместил заказы на два линкора нового типа, повелев, что бы "получились лучшие из лучших". Куропаткин немедленно подал в отставку, которая с радостью была принята, а сам Алексей Николаевич переехал в Киев. Георгий Первый приветил его, поручив возглавить военное ведомство княжества. Ещё один линкор хотелось бы построить в Николаеве, но натолкнулись на статус - княжество самостоятельно определяло свою программу военного строительства. Михаил Второй не стал влезать в разногласия со старшим братом, а распорядился начать переговоры с итальянскими и французскими подрядчиками. К сожалению, те тоже не могли помочь, связанные своими планами. Оставались ещё американцы, имеющие свободные верфи, но пендосы потребовали за рыбу деньги, причём с половинной оплатой в виде аванса. Проплаты, естественно провели, но казна как-то быстро начала пустеть - хорошо, что министр финансов Витте предложил выход. Разместить за рубежом государственные облигации нового займа (старые-то с горем пополам выкупили, освободив страну от долгов)! Франция согласилась помочь с размещением ценных бумаг при условии вхождения России в создаваемый военный союз. Правда, для этого пришлось начать экспорт зерновых в Британию, причём по ценам ниже среднерыночных. Хорошо, что нашлись запасы в закромах, да и урожаи намечались хорошие - Клюев оставил добротное сельское хозяйство после себя.
Договор с французами нарушил политические планы киевлян и половцев, из-за чего начались ответные ходы. Сначала Белович расторг договор о поставках продовольствия в Россию из Фуцзяня, по-честному оплатив штрафные санкции. Не хватало ещё, чтобы практически бесплатный рис шёл в Англию прямым ходом! Слава богу, что Маньчжурия уже могла прокормить сама себя и Владивосток с Находкой. Плохо, что запасов на случай неурожая не оставалось - разница между производством и потреблением (с экспортом) практически вышла в ноль. Интенсификация аграрной составляющей тоже замерла - Клюевские тракторы пошли в другие страны, больше не попадая в Россию. Всё равно бюджет не в состоянии был поддержать, как закуп, так и создание МТС. Закон жизни прост: или линкоры - или механизация, совмещение могут себе позволить только очень богатые страны. Сергей Юльевич тут же предложил привлечь иностранных инвесторов, чтобы сократить расход казённых средств на развитие экономики. Он вытащил свой старый проект введения золотого стандарта, чтобы было "как у людей". Военные тоже требовали своё, особенно новые вооружения и авиацию, в дополнение к новому флоту. Только, где всё это взять, если денег вдруг даже на обычное не стало хватать.
Это Беловичу хорошо - он тут же перенаправил продовольствие из Фуцзяня в Мадрас, который опять голодал. В обмен на хлопок - из которого подопечные китайцы шили добротную одежду для многих стран. Поразительный фактор, но китайская провинция оказалась богатой не только на людей и климатические возможности, но и на различные ископаемые. Только в бывшей будущей истории её развитие началось лишь в 60-х годах двадцатого века, а благодаря Овсепяну и мощному финансированию геологоразведки - отдача пошла на заре этого же столетия. Сергея Александровича впору было сравнить с царём Мидасом, который превращал в золото всё к чему прикасался!
Тут ещё и Британия заключила новый договор с Японией, заодно войдя в сговор с Половцем. Официальные и секретные протоколы дополнили соглашения конца 1903 года. Лондон получил от японцев право протектората на Кореей и большой пакет новых государственных облигаций. Плюс, ещё облигации для распространения в Европе. Половцы согласились купить у Англии две эскадры по четыре броненосца и восемь крейсеров, чтобы затем перепродать их… Японии. За это получили острова Фиджи (бесплатно) и право на хозяйствование в Мадрасе (за десять процентов от получаемых там прибылей). Император Страны Восходящего Солнца остался доволен - страна получила шанс на реставрацию. Мир вздрогнул от неожиданности, когда всё всплыло наружу летом 1904 года.
Михаил Второй, который перегнал весь тихоокеанский флот в Балтику и Севастополь, неожиданно понял, что защищать завоевания нечем. Когда ещё линкоры будут построены? Тем более, что они нуждаются в подводных лодках и плавбазах, а братик Георгий забрал все свои игрушки обратно. И Клюевская флотилия больше не в его песочнице! А половцы вообще отстранились от помощи - им-то хорошо, их ВМС сильнее, чем у узкоглазых. Вон, Рюкю обустраивают вовсю, мощные порты строят на Окинаве. Идиотизм, но даже посоветоваться не с кем, так как Вильгельм Второй тоже отвернулся из-за договора с Англией и Францией. Ну, почему, когда жаждешь величия и всемирного уважения, дела начинают идти плохо? Ведь всё было хорошо ещё год назад, пусть и незаметно на миру! Что это - невезение или случайность?
Государь, имевший толкового старшего брата и, кроме того, мощного советника-аналитика - не до конца вникал в мегапроцессы, формирующие бюджет. Стоит лишь в одном месте выдернуть парочку кубиков из фундамента и вся конструкция рушится, а потом начинается аврал. Выяснилось, что верфей в России не так уж и много, а иноземцы буквально ломят цены за популярный востребованный товар. Мало того, даже верная, преданная армия - всего лишь сборище дармоедов, которых нужно регулярно кормить, поить, обувать, одевать, а офицерам ещё и жалованье платить. Обидно, но в мирное время от них нет никакого толку - это не добровольческие корпуса, зарабатывающие деньги по всему миру всяким Черногориям, Португалиям и Тайваням. Миллион солдат нуждается в миллионе современных винтовок и миллиарде патронов! Артиллерия вообще объедает военный бюджет, как своей ценой, так и расходами на содержание и транспортировку. Можно, конечно, использовать старое, но тогда международные понты враз улетучиваются - так чего было огород городить?
Ситуация на Дальнем Востоке резко обострилась - Англия создала в Корее противовес германскому Ляодуню, отправила эскадры, как для Японии, так и для себя, да ещё получила, вроде бы, дружбу с Беловичем. Вильгельм тоже послал в те края флотилию, усиленную австро-венгерскими броненосцами. Половец предоставил в аренду Штатам одну из бухт острова Осима, в северной части Рюкю, что обеспечило региональный клубок возможного конфликта. Бронированные корабли сходились в одну точку на глобусе, больше никому не нужные, но по-прежнему опасные. Дольше всех собиралась Россия, пока не отправила бедолагу Рожественского, который видимо всегда обречён терпеть поражения, в любых вариантах Истории. Причём в одном и том же месте!
Заодно, за компанию, к великому переселению флотилий присоединилась ещё одна, покинув Чарльтон, которую возглавил линкор "Б-3", имевший четырнадцатидюймовые орудия длиной в пятьдесят калибров. А из Герреро-Негро вышла половецкая эскадра тяжёлых крейсеров, уже переделанных под "новый стиль". Их сопровождала плавбаза, обслуживающая четыре новеньких "наутилуса", а транспортное судно-склад было забито торпедами, включая последний писк, именуемый "нагоняй". Очередная разработка инженеров Бойко-Матвеева использовала достаточно сложное устройство, позволяющее замещать сжатый воздух кислородом по мере движения. Зато дальность и скорость повысились! Правда, как и цена. На крейсерах добавилась ещё одна разновидность средств уничтожения - автоматические пушки Флашинга-Нагана дюймового калибра, специально для борьбы с малыми миноносками. Разработки следовало проверить в настоящем бою, а то на "пустыре" Эскобар уж слишком гладко прошли испытания.
К июню 1905 года, когда по всей России, то тут, то сям, начали вспыхивать бунты, перемежаемые забастовками - Япония созрела. Шептуны подначивали публику, намекая на то, что мирный договор с русскими так и не заключён и следует вернуть Хоккайдо и Курилы. Только сначала уничтожить русскую эскадру, приближающуюся к Цусиме, силами закупленных броненосцев. Англичане изображали сугубый нейтралитет и, заодно, поглядывали за флотом Тройственного союза. Выбора у них пока не было - обе страны, намечающегося цусимского разлива являлись дружественными, а разнимать их совершенно не нужно. В такой обстановке на Половец вообще не обращали внимание - обустройство Окинавы явно являлось более приоритетным для народа созидателей. Чего, спрашивается, тратить время и усилия на предотвращение стычки в которую рвутся обе стороны. Не можете жить мирно - порвите друг другу глотки! Глядишь, кто-нибудь успокоится надолго, а кто-нибудь, хотя бы временно.
Цусимская битва, состоявшаяся на месяц позже той, которая была когда-то, мало чем отличалась в начале, разве что японской эскадрой (на этот раз полной) командовал вице-адмирал Катаока Сичиро. Те же плюсы и достоинства у одних, те же ошибки и проблемы у других… Единственным принципиальным различием явилось появление, часа через четыре после первого выстрела, половецкой флотилии. Отстранённость от конфликта не означает невмешательства - что бы не думали другие. Пора уже показать, кто хозяин в данном регионе, чтобы сначала разрешение спрашивали и лишь потом срались между собой. Русских трогать пока не стали, а япошек уничтожали планомерно и безукоснительно - не для того им с флотом помогли, чтобы они его использовали. Головой нужно думать, а не британскими рекомендациями! Дядюшка Белович больше не шутил насчёт местного порядка и тихого поведения - кто желает побузотёрить, может валить в другую часть океана. Нечего загваськивать торговые пути и распугивать рыбу, лишая рыбаков их добычи.
Избиение закончилось, когда совсем стемнело и половцы припарковались возле островов Камидзима и Симодзима. Раз окружающие не понимают преимуществ мирной жизни - следует организовать наблюдательно-карательный пункт. Цусиму забрали в состав Половецкого государства, чтобы организовать базу для подводных лодок, аэродромы и склады. Европейские представители с недоумением взирали за ходом событий, телеграфируя на родины и спрашивая советов и рекомендаций. Сергей Белович согласился ответить на вопросы на пресс-конференции, которую организовали в Пусане. Так и объяснил присутствующим, где отныне воевать, а японцам посоветовал заняться экономикой, иначе всю страну заложат через облигации. И её по кусочкам разберут ведущие страны мира на свои надобности. А чтобы великие державы не мешали "нам, азиатам" решать внутренние проблемы - порадовал секретной новостью.
Оказывается Станислав Клюев вёл переговоры с диктатором Венесуэлы о приобретении в личную собственность "департаменто дель Зулиа". Сумма в пять миллионов долларов позволяла Сиприано Кастро возместить ущерб, нанесённый американским и европейским гражданам во время недавней гражданской войны. Договор был подписан за три дня до Цусимского сражения (а точнее побоища). Спокойный, но твёрдый тон бывшего олигарха, обеспечил уровень доверия к нему и позитивное восприятие истины - зачем воевать, когда можно разрешить многие вопросы финансовым путём? К сожалению, через два дня после конференции, британский крейсер "Корнуолл" наткнулся на мину возле порта Люйшунь, причём ночью, в открытом море. От взрыва пострадали также двое узкоглазых рыбаков (насмерть) и их лодка. Всё выглядело слишком подозрительно и Лондон сразу же потребовал от Германии создание совместной комиссии. Следовало, как следует разобраться, иначе… Мировое сообщество тут же забыло о Японии, увлёкшись "скандалом в благородном семействе"!
Раздосадованный поражением на море, русский царь обругал нового военного министра и вызванных адмиралов, пригрозив разогнать весь состав Адмиралтейства и набрать новый. После чего, два дня никого не принимал, чего-то писал и зачёркивал, изведя уйму бумаги. В конце концов, созвонился с братом и отбыл в Киев - то ли с покаянием, то ли с возмущением.
- Скажи, Георгий, ну что я не так делаю, почему дела не складываются?
- Эх, Мишкин, Мишкин! Твоя беда в том, что ты ищешь лёгких путей. Есть деньги в казне - спешишь потратить. Пойми, брат, показуха никогда добром не кончается.
- Но я же величия ищу, уважения в Европе, чтобы народ боготворил.
- А ты подумай, заслужил ли сиё величие и уважение, и что самолично для народа сделал? Неужели до сих пор не понял, что Европе мы нужны только их дыры затыкать, когда те возникают?
Действительно, та же Франция нуждалась в дармовом пушечном мясе на случай нападения Германии. Британия вообще обнаглела - в стране семь человек из восьми жили в городах и были задействованы в промышленности. Зато поля заброшены и практически всё продовольствие поступает из колоний. Чуть возникли неурожаи в той же Индии, сразу стали друзьями России, чтобы питаться её хлебом, да ещё и по дешёвке. Россияне требуются как жандармы, чтобы Чехию и Моравию задавить, да мятежную Польшу на части разделить. Сырьё за бесценок продавать, но не лезть на европейский рынок с товарами и сервисами. Всё уже поделено так, что палец не просунешь. Была бы возможность - давно бы империю на части разорвали и между собой разобрали, или разыграли в карты. Сколько Западу задницу не лижи, всегда будешь азиатом и недочеловеком - хоть всеми игрушками поделись и отдай погремушки по доброй воле. У них своя песочница, со своей табелью о рангах и предпочтениями.
Михаил Второй пошёл в свои апартаменты снова черкать на бумаге понятные лишь ему загогулины…
Целых две недели братья Романовы решали судьбу России, да и свою собственную, по большому счёту. В Петербург был отправлен надёжный Дурново с высочайшим рескриптом на управление страной за подписью Михаила Второго, подтверждённую телефонным звонком. Отсутствие Стаса, конечно, сказывалось, но кто мог запретить советнику оформлять сделку на собственную небольшую страну? Тем более, что его личная дивизия уже отбыла в дали дальние на размещение с последующим поселением. В дальнейшем, предполагалось вывезти семьи военных (включая солдат-контрактников), чтобы создать зародыш будущего населения.
Диктатор Кастро получил не только и не столько деньги, сколько дружественного соседа, предложившего поднять экономику страны. Венесуэла достаточно богата на природные ресурсы и нуждалась лишь в финансировании геологической разведки и последующей добыче и переработке. Кроме того, личный военный флот миллионера готов прикрыть страну от каких-нибудь голландцев, если те дёрнутся с интервенцией (например в 1907 году). Великобритания тоже порадовалась - Клюев предложил им совместные изыскание и добычу золота и драгоценных камней в Британской Гвиане. Бывший штурман яхты попаданцев имел в своём компьютере не только лоции всего мира, но и карты ценных месторождений, найденных после 2005 года. Практичные люди всегда могут подзаработать на только-только открытых месторождениях, где часть добытого продаётся любому за наличные деньги. Особенно левым "любым", которые сегодня есть, а завтра уже где-то далеко! Так что, все, с кем штурман поделился распечатками, отстёгивали ему от своих прибылей до сих пор.
Итогом "романовских толковищ" явился толстый гроссбух, заполненный какими-то схемами, записями и даже набросками-рисунками. Государь-император, прошедший через личный кризис незаслуженных, но столь желанных "медных труб", и осознавший, что у Георгия теперь своя жизнь и своя страна, как и у Станислава Михайловича - отбыл в Санкт-Петербург творить историю. Оставшись один на один против судьбы и рока! Зато с пониманием того, как зарабатывается авторитет.
- Матушка, мне вправили мозги и я счастлив!
Мария Фёдоровна премного удивилась столь странной форме приветствия, но порадовалась улыбке младшего сына. Никаких капризных гримас, столь пугавших её последний год, на царском розовощёком лице не было видно.
- Я рада, Мишкин, - шептала счастливая мать.
- Я тоже, - прижалась с другого бока к громиле, пошедшем в своего отца, Ксения Николаевна.
Молоденькая императрица, мать двоих детей: Алёшки и Настеньки, уже чувствовала, что ей вернули того любимого добряка-увальня, за которого она выходила замуж и которого у неё отняли государственные заботы. Семейные ценности, чуть не выменянные на линкоры и гегемонию, вернулись на место. Осталось лишь заняться восстановлением порушенного в угоду европейским странам.
Первым делом, царь всея и всего, перепродал Франции свои подряды на два линкора, заказанные в Штатах, причём умудрился это сделать с прибылью - новые военные корабли были всем нужны. Заодно, сторговали Австро-Венгрии оба чуда техники, заложенные на питерских верфях, выдавив пятидесятипроцентную предоплату. Часть спасённых средств пошла на оплату санкций по разорванному с англичанами договору о поставках зерновых. С обещанием возобновить торговлю, когда появятся реальные излишки, но уже по другим ценам. Белович, узнав о происходящих изменениях, вернул часть фуцзяньских поставок по сверхнизким расценкам и разблокировал цусимский пролив, чтобы позволить российскому флоту вернуться домой. Естественно, за исключением той небольшой части, что патрулировала воды Охотского моря, борясь с браконьерством.
Слава богу, что базовый договор о вхождении в Антанту не был ратифицирован и Россия отозвала своё согласие на участие в столь фешенебельном обществе. Дядюшка Вилли, на радостях, тут же прислал делегацию, чтобы предложить соучастие в Тройственном союзе на правах младшего партнёра. И очень расстроился, когда его полпредам скрутили вполне дружественный кукиш класса "наш ответ Керзону". Мол, когда совета просили - вы выпендривались, а теперь мы сами с усами! Золотой стандарт в очередной раз отменили, вернув старый, проверенный способ удержания прибыли внутри страны для её развития. Единственной открытой экономической зоной оставалась Сибирь. Выпуск облигаций был прекращён, а растерянному Витте поручили создать специальный фонд и начать скупку того, что уже ушло за рубеж. Бедный министр подал в отставку, но её не приняли, заставив отмалываться за того Витте, который столько вредил в альтернативной истории.
Столыпину наказали вплотную заняться заводилами бунтовщиков по всей России, применяя тихую ликвидацию, как временную меру борьбы с инакомыслием. В то же время, царь издал манифест о снижении интереса по выкупным платежам до размера, необходимого на бюрократическое ведение бумаг по ним, то есть до полупроцента (с шести обычных). Общинники сразу вздохнули и выбыли из революционной борьбы, по крайней мере на время. Рабочим было обещано сокращение рабочего дня, но лишь с того момента, когда начнут внедрять новую машинерию. Лучшая ложь - это правда, поэтому император распорядился создать общество "Знание", лекторы которого должны отныне ездить с лекциями по всей стране. Вопросы рабочих, крестьян и разночинцев требовали ответа, так почему бы этим не воспользоваться?
Особые раздумья вызывали требования с мест о создании хоть какого-нибудь парламента. Народ поразителен в своём подходе к власти - диктатуру не хочет, абсолютную монархию тоже. Подавай демократию с народными трибунами, да ещё и на всех уровнях. Однако, проходят годы и "вдруг" выясняется, что к власти прорвались не самые народные, а самые пронырливые! А те, кто был за людей, уже давно куплен с потрохами. Были Думы начала века - думцами остались недовольны и страну поломали. Были Советы - их членами остались недовольны и страну поломали. Теперь снова Думы и снова думцами недовольны - видимо и эту страну поломают!
Только Михаил Второй не знал об опыте двадцатого века, перешедшего в третье тысячелетие со старыми болячками, поэтому отнёсся к решению проблемы обещаний по совету брата. То есть, начал готовить манифест о передаче части своей власти думам разного уровня (не зная, что базовые рекомендации Георгию давал Клюев когда-то). В конце концов, народ сначала обрадуется, а потом возненавидит своих представителей - тут-то сразу и царь "хорошим" окажется! Заодно, подготовил проект о создании Конституции России взамен набора манифестов. Только дело это серьёзное - вот и предложили народу обдумать и провести выборы тех, кто войдёт в комитет по созданию основного закона страны. Фактически, у рабочих была выбита табуретка из-под ног на несколько лет - как бунтовать, когда император прислушался к гласу народному?
Поразительно, но Великая Морковка постепенно успокаивала население, мозги которого теперь оказались заняты новыми проектами. Император получил временную передышку на то, чтобы всё-таки начать индустриализацию и попытаться помочь народу через дела, а не на словах. А чтобы побольше увеличить доверие со стороны масс - Служба Контроля провела выборочные экзекуции, сняв с постов более двух тысяч мздоимцев и казнокрадов. Причём различия между дворянами и разночинцами не делали, якобы перед законом все равны. А жалобщиков с голубой кровью, попытавшихся вступиться за родственников, спокойно опустили на землю, пояснив, что грядёт новый манифест. Мол, государь хочет выяснить, кто из дворян соответствует делами своему привилегированному статусу. Слухи об этой инновации, немедленно дошли до простолюдинов.
Разбирательство с "Корнуоллом" повысило накал отношений между Великобританией и Германией, хотя совместную комиссию всё-таки создали. Считать местных рыбаков террористами не хотелось никому - для Европы они оставались всего лишь "макаками". Мечтать о том, что подлодки Беловича могли приплыть и столь удачно нанести удар торпедой, да ещё и выше ватерлинии было страшновато. Это что за оружие такое, которое может далеко ходить без плавбазы? Мины Люйшуня, вроде бы, находились на месте согласно схемам. Мало того, до лидеров стала доходить правда, что двум медведям в одном Западно-Корейском заливе тесновато и различные инциденты в будущем неизбежны. Так что Япония осталась позабытой, пусть и временно. Россия, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, предложила мирный договор и согласилась вернуть Хоккайдо. Не за так, конечно, но всего лишь за пять миллионов фунтов стерлингов, которые компенсируют всяческие моральные потери и расходы по шлынданью флота туда-сюда, через три четверти глобуса.
Неожиданно вспыхнули размолвки между Австрией и Венгрией, чем воспользовались ура-патриоты Боснии и Герцеговины, начавшие вооружённый мятеж. Британия тоже столкнулась с колониальным восстанием из-за голода в Бомбее, перекинувшемся на Хайдарабад. Имея всего лишь шестидесятитысячный корпус из полицейских и военных во всей Индии - Лондону пришлось снова тратить деньги на экспедиционные войска. Тем более, что в горах Хайдарабада появились добровольцы со всего мира, проникшие через Мадрас. Беловичу претензий предъявить не удалось, так как он имел лишь торгово-обменные отношения, но никак не политическую власть на востоке субконтинента. И как в таких условиях заниматься Кореей? Впрочем и Германии пришлось впрячься в колониальные военные действия - восстание племени гереро разгорелось с новой силой, благодаря поставкам вооружений откуда-то извне. Ещё и разногласия с Францией по поводу Марокко отвлекали от Дальнего Востока. Хоть передавай руководство Ляодунем и Кореей тамошнему жандарму региона - государству Половец, чтобы англо-германские руки развязать. И ведь сколько раз было говорено обезьянкам в той же Индии - не хватайте зерно, насыпанное в тыквы!
Хайдарабад встретил генерала Переверзева с почётом и уважением. Сорокалетний Махбуб Али-хан Второй, низам княжества, был счастлив тому, что знаменитый защитник всех, кого несправедливо обижают сильные державы, лично прибыл с поддержкой. Он мог себе позволить не только высокую оплату добровольцев, но и купить то, что могут предложить дополнительно. Например, подготовку личной гвардии, вооружение солдат, поставку современной артиллерии и, особенно, миномётов. Наиболее удобные средства уничтожения врагов в горной местности бывшей Голконды! Молодой Осман тоже находился рядом - наследник давно мечтал создать своё подразделение из супер-воинов и вооружить его на уровне тайнаньских стрелков. Правители древней страны могли позволить себе сверхщедрость, являясь богатейшим семейством планеты Земля. Осталось лишь договориться в принципе.
Сам Переверзев решил ненадолго отвлечься от ситуации в Португалии - революционные настроения росли даже там, на отшибе Европы. Хорошо хоть в городах, которые контролировались попаданцами, никакая агитация не действовала. Рабочие, задействованные на их предприятиях, были вполне довольны жизнью, жалованьем и премиальными. Хоть на хлопкоперерабатывающих фабриках, хоть на верфях, хоть в нефтеперегонке… Даже сельские районы в "зоне Переверзева" (округа Авейру, Сетубал и Фару) спокойно наслаждались механизацией и применением удобрений. Советники Карлуша Первого опасались, что Португалия разделится на части и могли лишь молиться на дополнительные вливания в экономику. Сам король уже сдался, не желая сокращать личные расходы на прожигание жизни, и вручил власть лидеру партии "Режеренасан". Даже не догадываясь, что Франку Жуан фактически станет диктатором при действующем монархе. Так что стране предстояло противостояние между премьер-министром и Переверзевым! И только большие деньги могли обеспечить победу в политической конкуренции.
Младотурки, спонсируемые Беловичем через третьи руки, всё больше усиливали борьбу и набирали авторитет. От их инициативных предложений головы жителей империи сводило напрочь - в стране намечалась революция. Воодушевлённые балканоиды непрочь были воспользоваться моментом, для изменения статус кво вооружённым путём. Германия просто не знала какую из сторон поддерживать, да и 1906 год складывался как-то неудачно. Сначала в Гамбурге прошла достаточно крупная стачка, потом Италия подставила в вопросе о Марокко, поддержав Францию. Даже Ляодунь не приносил радости - Китай просто не в состоянии был покупать качественные, но дорогие германские товары. А то, что дёшево, без проблем ввозилось через порты на побережье, расположенные несколько ближе по маршруту. Братские австрияки разрывались между словесным урезониванием венгров и силовом - босняков, постоянно получавших американское стрелковое вооружение и боеприпасы.
Миграция российских батраков, бежавших за лучшей долей, возобновилась - теперь уже в Южную Америку. Прекрасные плодородные земли, подъёмные, обеспечение жильём и сельхозтехникой за счёт правителя, что ещё нужно самому нищему россиянину? Центральные губернии освобождались от излишков рабсилы уже десять лет, но мучились от собственной чересполосицы. Хорошо, что лекторы общества "Знание" исправно дули им в уши, показывая преимущества совхозного строя. Да, перестаёшь быть владельцем нарезанных долек, зато имеешь гарантированное жалованье и механизацию своей же работы. Только вековечный страх остаться без своего клочка земли удерживал крестьян от массовой "сдачи в плен". Что вполне устраивало царя, не имевшего средств сразу на всех желающих.
Он, через своих эмиссаров, регулярно твердил о необходимости индустриализации, которая поможет рабочим облегчить их каторжный труд. Нужны новые станки, чтобы какой-нибудь среднестатический ткач мог обслуживать сразу три, например. И продукции выйдет больше и ткачей понадобится меньше. Народ, естественно, опасался возможной массовой безработицы от таких нововведений, но уже не бунтовал слишком яро. Всё-таки промывание мозгов рекламой светлого будущего уже срабатывало, а процессы на селе являлись примером, который можно проверить в любой момент.
Неожиданную помощь оказали половцы - передали технологии, прислали специалистов и даже открыли финансирование… автомобилестроительной промышленности. Базовый завод решили строить в Нижнем Новгороде, а производство комплектующих раскидать по Волге. Естественно, что некоторые составляющие (типа фильтров) производились в Фуцзяне, где они обходились гораздо дешевле. Простенький двигатель в пятьдесят лошадок, кузов как у будущего "жигуля" - вполне экспортный товар для Европы, а то и Штатов. Каша из топора готовится хитро, когда приходится даже металлургию поднимать где-нибудь на реке Челябе, коли предполагается массовый сбыт. Не мог Михаил Второй отвертеться от такого подарка, а будущие рабочие, желающие остаться при новой индустрии, от курсов по обучению новым специальностям. Иноземцы, пожелавшие профинансировать проект, сразу были отморожены, пора создавать свою кузницу кадров и инвесторов. Тем более, что сразу понадобилась не только кожа для сидений, но и резина с бензином. Поэтому работягам и инженерам дали добро на акционирование базового предприятия и создание кооперативов для исполнения субподрядов.
Армия и флот опять остались без денег, но даже у военного министерства появились надежды. Общее сокращение коснулось генералитета и высокопородных дворян - император начал перестройку принципов формирования вооружённых сил. Разные формы давно уже были опробованы, ещё со времён конкурса предложений и теперь осталось лишь их внедрить, ломая устои. Какой смысл иметь элитные полки под каждого великого князя, для каких понтов? Они что, соответствуют высокому уровню подготовки или только числятся такими? Всё равно ведь приходится брать массой в случае военных действий. Французы рассчитывают на миллионную толпу в войне против Германии - хрен им! Не будем с Германией воевать, для себя не хватает. Пусть будет всего лишь двести тысяч, зато пулемётов и артиллерии побольше на солдатскую единицу.
Если из мосинской винтовки сделать мосинский же карабин, правда с магазином, вместо обоймы - вполне устроит на первое время. Разве что патрон чуток подработать - именно подработать, а не новый выдумывать. Лучше бойца обучить пользоваться этим оружием, чем производить то, что даже очкарик-задохлик может применять. Всё равно толку от неумехи не будет, а огромные деньги на дополнительную индустрию будут потрачены. А на ручной пулемёт можно и всемирный конкурс объявить, чтобы с заданными характеристиками и воздушным охлаждением. Пусть "мадсены" свою тарахтелку оптимизируют и докажут, что они лучшие. Тем более, что даже Максим, через сына, надыбал какие-то усовершенствования для ручной разновидности своего пулемёта. Под тот самый патрон для мосинки! То ли по новым материалам, то ли по конструкции. Для обороны нужно одно оружие, а для нападения другое - вот и пусть развивается то, что помогает в окопах сидеть. Всё равно империя настолько велика, что не до новых завоеваний. Освоить то, что имеется в наличии и будет всем счастье!
Для балтийских разработчиков поставили задачу - нужен крейсер вместо броненосцев и линкоров, с дальнобойной артиллерией и хорошим ходом. И универсальный миноносец под киевские торпеды, тоже скоростной, но не пользующийся углем. Век нефти на дворе, значит пора под неё подстраиваться, чего бы это не стоило. Государь самолично профинансировал строительство турбинного завода и научно-исследовательского института при нём, поручив Столыпину обеспечить секретность по полной форме. И организовал акционерное общество по созданию верфей в Чухони для строительства танкеров, сухогрузов и прочих крупнотоннажных коммерческих судов. Даже сталелитейные предприятия имело смысл организовать под это дело - лишним не будет.
Окончание года принесло успех Клюеву - совместная с англичанами геологоразведочная экспедиция нашла и золото, и драгоценные камни на левом берегу реки Эссекибо в Гвиане. Британцы, по договору, согласились на владение им некоторых из приисков - вдруг ещё что-нибудь где-нибудь найдёт? Такими партнёрами не разбрасываются и с его подводными лодками не связываются, пытаясь одноразово кинуть! С учётом пятнадцатитысячного корпуса, оснащённого самым современным оружием, и своей авиации - в Мексиканском заливе зарождался местный жандарм. Эдакий разводящий, готовый помогать наводить порядок по подъезду и следить за банановыми республиками, чтобы вели себя пристойно. Ну, а в Зулии уже нашли нефть (надо же, вот повезло!) и ставили нефтеперерабатывающие предприятия. В горах Кордильера-де-Мерида тоже побывали геологи Стаса, найдя полиметаллические руды - не густо, но вполне достаточно для внутреннего пользования. Особенно, для производства аккумуляторов, чтобы излишки электроэнергии было куда складывать, ну и для всяких других целей. Местное население отселяли со всем уважением и настойчивостью, освобождая земли под русских эмигрантов. А диктатор Кастро помогал в этом, соблюдая договорённости!
Черногорцы тоже занимались делами - братья Стрельцовы зарабатывали деньги в Хайдарабаде, влача долю инструкторов, а Вилли Кессель… Вильгельм провёл весь год в Баха-Калифорния, где подрабатывал лётчиком-испытателем. Следовало проверять и отлаживать взаимодействие систем и он, как единственный пилот, по-честному стрелял из пулемёта, пушек и гонял двигатель… на установке, смонтированной на земле. А инженеры изучали каждый сбой, нестыковку, выслушивали рекомендации и просьбы. Можно быть даже триллиардером, но пахать по-чёрному, когда нет ни одного специалиста в радиусе десятков лет. Полётные испытания ИЛ-2 намечались лишь на 1908 год, а пока Кессель готовил стажёров на новый самолёт.
Великий князь Киевский, также не простаивал, усиливая экономику и производя подводные лодки, торпеды и торпедные катера, размером с канонерку, для себя и для брата. Он ещё и армию создал, свою собственную и искал повод, чтобы оттяпать часть румынской территории и, в первую очередь, Измаил. Имелась и "вторая очередь", но она пока находилась под властью Австро-Венгрии и ждала своего часа. То бишь, Великой Балканской войны! А пока бойцы проходили обкатку в разных частях мира, даже в Юго-Западной Африке и в Боснии, естественно, добровольцами. А в Штатах для Георгия Четвёртого строили тяжёлые крейсера, точнее корпуса - всё остальное он уже и сам мог создавать на месте. Кривбасс, благодаря прямым поставкам антрацита из Юзовки, рос и креп, как на дрожжах, выходя в мировые сталелитейные лидеры. В принципе, правитель не против был захватить со временем и западную часть Босфора, а заодно, расширить свои владения в Белоруссию и даже Прибалтику. Красиво жить не запретишь, особенно, если есть хорошо вооружённые предпосылки для этого. Да и аппетит, говорят, приходит во время еды. Почему бы не аннексировать какую-нибудь Коста-Рику, коли она слаба и бессмысленна пока?
Русские созрели для мировой экспансии! Но не прямолинейным нахрапом всей кодлой, а разумной тихой сапой, по частям.