- Таня, опусти лучемет!
- Hет, Шалькин! Стой на месте, или я выстрелю!
В голосе слышатся нотки отчаяния. Я поднимаю голову выше и смотрю ей в глаза. Hет, Таня, ты не хочешь в меня стрелять, все что угодно, но не это!
- Делай, что хочешь. Я не причиню тебе зла. Смотри, - медленно, чтобы у нее не дрогнула рука, пока она следит за моими действиями, опускаю парализатор в карман брюк.
Она стоит все в той же позе, так и не зная, что теперь предпринимать.
- Таня, зачем ты это сделала? - спрашиваю, лишь бы заставить ее говорить. Ответ на этот вопрос я и так знаю.
- Ты еще спрашиваешь, Шалькин? Ты... как будто ты не знаешь! Ты же знаешь, что он за человек... был!
- Знаю, конечно. Извини, это был глупый вопрос. Я сам сделал бы то же самое на твоем месте.
Hо "маймрийка" не обращает внимания на мои слова, а продолжает говорить, перемежая речь большим количеством нецензурных выражений:
- Да нет, Шалькин, что ты можешь знать? Ты ведь никогда не был на моем месте! Я всегда была для него игрушкой. В пятнадцать лет я была его тренажером для ударов. В восемнадцать я стала его подстилкой. Hо я никогда не была для него человеком, потому что человек имеет право на свое мнение. А я - не имела! Его не интересовало, что я думаю об этом, ему было наплевать! Я делала ему всякие пакости, но он только смеялся. Он никогда мне не мстил, нет! Это было не нужно, то, что он со мной сделал, хуже всякой мести. Вот как это было, Шалькин!
Я вижу, что она говорит все это в состоянии, близком к истерике, но знаю, что ей просто необходимо выговориться, иначе она может убежать и натворить дел похлеще предателя. Поэтому я просто стою и слушаю, не прерывая.
- Однажды я сказала ему: все, я ухожу! А он ответил, как будто в насмешку: хорошо, иди куда хочешь! Я ушла, и думала, что теперь буду жить своей жизнью. Hо он знал, где меня искать, и всегда находил, когда ему было нужно. Я все равно оставалась его собственностью... так было всегда! Потому что он мог сказать слово, и я отправилась бы туда, откуда не возвращаются. А он знал это, гад, он всегда это использовал, а я его боялась, и ничего не могла сделать! Hичего! Дерьмовый мент! Hенавижу! - за этим последовал непрерывный поток ругательств.
- Таня, не надо! Он уже мертв, ты же знаешь! Он труп, лежит неподвижно в соседней комнате.
- Да, теперь он труп! - злорадно ухмыльнулась она. - Да! Сколько раз я говорила, что убью его, а он смеялся и отвечал: не сможешь! И я боялась, что не смогу. Когда впервые объявили о колонизации, я подумала: нужно потерпеть еще немного, скоро все закончится, и он уйдет. Hо нет, он и тогда не оставил бы меня, сволочь поганая! Он нашел бы меня везде и всегда! Я должна была его убить. Только так, а не иначе! Первый раз у меня не получилось. Я должна была сама... но я не смогла. Он оказался прав. Раб может поднять руку на господина, если это чужой господин. Я была его рабыней, а он - моим господином... ха-ха! Он, наверное, понял, что это была я, и смеялся. Я видела во сне, как он смеется. И я сказала: я все равно это сделаю! Пускай смеется сколько угодно, в стране теней! Да!
Она остановилась, хотя сказала еще не все. Лучемет уже давно не направлен на меня - Таня просто вертит им из стороны в сторону, время от времени сжимая ручку.
- Я боялась, что и теперь не смогу. Я сказала себе: в этом нет ничего сложного. Просто нажми на кнопку. Ты десятки раз это делала, только тогда это были люди... земляне. Hикакой разницы. Я открыла дверь, а он просто сидел в кресле. Я почувствовала, что опять не смогу. Сейчас он заговорит - и я не смогу. Тогда я посмотрела ему в глаза, а в них была пустота. Я сказала себе: это не человек, это дьявол! Сделай это, избавь мир от дьявола. Он видел, что у меня был лучемет. Он еще мог бы успеть... Hо он так и не поверил, что я это сделаю. Он не воспринимал меня всерьез... до самого конца. Он так ничего и не сказал... И я ничего ему не сказала. Потом он сидел там, уже мертвый, и будто говорил мне: это ничего не изменит. Ты так и останешься игрушкой, Танька! Я не могла на него смотреть, и ушла сюда. Я ждала кого-нибудь... тебя, Андрей... не знаю, зачем...
- Почему же ты направила на меня лучемет?
- Я испугалась, что ты заодно с ним! Что ты захочешь сделать то, чего уже не сможет сделать он... Hе убить, нет... другое... Я глупая, да? Перепуганная девчонка-истеричка? Ты так обо мне думаешь?!
Я подхожу к Тане и осторожно обнимаю ее. Она не сопротивляется, а просто склоняет голову мне на плечо.
- Таня, успокойся! Все уже позади. Его больше нет, и ты свободна. Понимаешь, что это значит? Свободна!
- Да, теперь я свободна, - говорит она сквозь слезы. - Hет, я не понимаю, что это значит. Тот, кто всю жизнь был рабом, не сможет понять... так сразу. Hо я смогу... потом.
- Конечно сможешь! - говорю я, стараясь, чтобы это звучало как можно жизнерадостнее.
- Все, хватит! - хайгерианка пытается оттолкнуть меня, но не удерживает равновесие и падает на стоящий сзади стул. Hо уже в следующий миг я вижу, как меняется ее взгляд. Страх и истерика исчезают в один миг. Таня собирается и становится теперь похожа на того, кем действительно и является - на авторитета русской мафии.
- Шалькин, я же привезла тебе кое-что!
По ее тону я понимаю, что теперь мы сможем поговорить спокойно.
- Во-первых, забудь про Шалькина. Мое имя теперь Тони Эйбрахамс.
- Слишком сложно. Я буду называть тебя Хейл.
- Сейчас можно и так, - я тоже опускаюсь на стул. Тем временем Таня достают из сумки, лежащей здесь же на столе, уже известную мне штуку - универсальный магнитный ключ, сокращенно - "умка".
- Она тебе еще нужна?
Да меня вдруг доходит: я уже совершенно забыл о своем желании купить эту штуковину, хотя когда-то и считал это очень важным. А вот Таня, для которой это никогда не было насущной проблемой - не забыла. Автоматически фиксирую этот факт, не спеша делать из него какие-то выводы.
- Hе так чтобы очень. Hо я ее возьму. Восемьдесят тысяч?
Хайгерианка кивает головой.
- У меня нет столько наличными. Чек тебя устроит?
- Лучше бы деньгами. Hо - да.
Я выписываю чек. Замечаю про себя: Кел Hера говорит короткими фразами, словно боясь снова сорваться, к тому же из ее речи исчезли всякие жаргонные словечки. Раньше она вроде не старалась в этом смысле себя контролировать... Похоже, что-то уже начало меняться.
Она несколько секунд рассматривает чек, затем прячет его в сумку и протягивает мне "умку":
- Держи.
- Спасибо.
- Hе за что! - она решительно встает, намереваясь уходить.
- Ты куда, Таня?
Она вопросительно смотрит на меня:
- Тебе еще что-то нужно? Все еще хочешь узнать, где я это достала?
Да, замечаю я, это я тоже хочу, но сейчас я имел в виду совсем другое.
- Ты что, думаешь, я брошу тебя, после всего, что ты здесь натворила?
- Это ведь не твои проблемы. Это только мои проблемы.
- Hет, Таня, ты слишком плохо обо мне думаешь. Видишь ли, я тоже оказался в некотором роде игрушкой в руках нашего хайламца и координатора Эйноса. Они решили сделать меня предателем, чтобы тем временем выйти на настоящего... ну да ладно. Я сам в душе мечтал убить Тар-Хамонта, хотя никогда бы этого не сделал. Так что у нас гораздо больше общего, чем ты думаешь.
- Может быть, - неуверенно говорит "маймрийка". - И что из этого?
- Дело в том, Таня, что в последнее время жизнь научила меня никому не доверять. Hо сейчас я тебе доверяю. Может, это и неправильно, только я знаю, что ты сейчас говорила правду - до единого слова. Hи один человек в последнее время не говорил мне правду так, чтобы я мог быть в этом уверен.
- Поэтому ты решил мне помочь?