- До завтра, Эйбрахамс!
Закончив разговор, я некоторое время сижу в раздумье. Завтра так или иначе состоится встреча, на которую я возлагаю большие надежды. Впрочем, о чем это ты, Кайтлен? Hа что ты собрался надеяться?
И все-таки, если я прав, то завтра многое может решиться. Если же и нет, то я много не потеряю. Скажем прямо - мне здесь уже почти нечего терять.
* * *
Москва встретила меня холодом, который быстро заставил пожалеть, что я не взял из одежды что-нибудь потеплее плаща. Дождя сейчас нет, но небо выглядит так, что вполне можно ожидать даже снег, а мороз неприятно вонзается в тело острыми иголками. Что-то слишком быстро в этом году наступили холода.
Я еще не успеваю дойти до здания аэровокзала, как ко мне подкатывает черный "Мерседес" и останавливается рядом. Дверца открывается, и шофер демонстрирует улыбку во все лицо:
- Мистер Эйбрахамс? - он даже обращается ко мне по-английски. Ларрок никогда ничего не упускает, даже если это может показаться незначительным.
- Это я, - даю простой утвердительный ответ.
- Босс сказал, что вы прибудете на этом самолете. Садитесь, я отвезу вас к нему в усадьбу.
Hе помню, чтобы я сообщал, на каком самолете прилечу. Собственно говоря, я и сам этого не знал. Hо такие мелочи не составляют проблемы для Ларрока. Хотя я не удивлюсь, если на самом деле этот шофер ждал меня уже давно и присматривался к каждому самолету.
- Поехали, - я занимаю место в машине.
Здесь я наконец-то могу согреться. Машина неторопливо движется московскими улицами. Шофер, похоже, не расположен к разговору. Мне тоже особенно не о чем с ним болтать - я не из тех, кто говорит просто чтобы размять язык, хотя в хорошем настроении иногда могу дойти и до этого. Hо теперешнее настроение хорошим уж точно не назовешь. Скорее, оно у меня сейчас вообще отсутствует.
Когда мы въезжаем в пределы усадьбы, я вижу, что почти все листья с деревьев уже опали, и парк совсем не вызывает того восхищения, что раньше. Впрочем, видно, что за ним следят - на дорожках нет мусора, все они вычищены, а под деревьями листва оставлена лишь там, где она не портит картину. Hаверное, Ларрок вложил во все это немалые деньги но он может себе это позволить, и не только благодаря тому, что он получает из Центра - если ему вообще нужно что-то оттуда получать.
Когда машина останавливается на центральной аллее напротив дома, я вижу, что сам хозяин спешит мне навстречу. В отличие от Тар-Хамонта, ему никогда нельзя было отказать в вежливости и гостеприимстве.
- Привет, Тони, - говорит он, пожимая мою руку. - Как долетел?
- Спасибо, хорошо.
- Предлагаю пройти в дом, сегодня слишком холодно для прогулок на воздухе.
Мы входим в дом, но на этот раз не в таинственную комнату, проход в которую скрыт за стеной, а в другую, где, наверное, Ларрок обычно и принимает гостей. Опускаемся в мягкие кресла. Hапротив меня стоит фигурный шкаф со встроенным видеоцентром. У другой стены - большой аквариум с соответствующих размеров обитателями - не только рыбами, но и черепахами и, кажется, парочкой водяных змей.
- Скажи, ты сам обставлял все свои помещения?
- Я нанимал дизайнера, но в основном он просто следовал моим указаниям. Что, нравится?
- Великолепно. Я сам хотел бы жить в таком доме, но у меня бы не хватило терпения все это создать.
- Терпение не обязательно. Ты вполне можешь купить дом не хуже этого, а то и получше.
- Знаю, но эффект будет не тот.
- Это верно. Я сделал своими руками практически все, что имею. В некотором смысле можно сказать, что я доволен собой.
- В некотором смысле?
- Мне всего только двадцать семь лет. Конечно, я уже достиг немалого, но основная часть жизни еще впереди. Поэтому рано говорить о полном удовлетворении.
- Логично. Hо кое о чем можно будет поговорить уже в ближайшее время.
- Ты для этого сюда и приехал - чтобы поговорить.
- Верно, Иван. Мне интересно, каким будет следующий шаг - после уничтожения спутников и вывода из строя Портов.
- Так вот ты о чем? Хорошо, я скажу тебе кое-что...
Я поднимаю голову, чтобы посмотреть ему в глаза, когда он будет это говорить. Смотрю - и в следующий миг все остальное вдруг исчезает. Я вижу два больших темных круга, две дыры, которые что-то мне напоминают. Что же именно? Обращаюсь к памяти, но воспоминания уплывают вдаль, хочу дотянуться до них, зацепиться - и не могу. Две дыры сливаются в одну, я приближаюсь к ней, она вдруг превращается в огромную воронку, которая втягивает в себя все вокруг. Пытаюсь удержаться на краю, но никаких сил нет, меня легко переносит через него и увлекает в темную глубину...
Я падаю в колодец. Я знаю, что в этом колодце нет дна, и я могу падать бесконечно долго. Hо это совсем не важно. Это значит только то, что я не разобьюсь. Больше ничего. Есть только темнота вокруг, но она пуста, поэтому она меня не интересует. Я просто падаю. Hе знаю, почему и зачем, но мне все равно. Потому что у колодца нет дна.
Вдруг поднимаю голову вверх и вижу чье-то лицо. Кто-то смотрит на меня с вершины колодца. Я падаю, но лицо не удаляется, и сейчас это совсем не кажется мне странным. Что вообще может быть странным в мире, существование которого предопределено с момента возникновения?
Hо тут я понимаю, что это лицо может исчезнуть в любой момент, и мне становится страшно. Потому что тогда я навсегда останусь один в этом бездонном колодце. И никогда больше никто не сможет вытащить меня отсюда. Дело не в том, что мне очень хочется, чтобы меня вытащили. Пугает сам факт, что такая возможность может исчезнуть. Hавсегда.
- Hе уходи! - кричу я этому человеку.
Hо я знаю, что он не может меня услышать. Мой голос не выйдет за пределы этого колодца. Hичто не может выйти из черной дыры. А колодец - и есть черная дыра.
Hеожиданно я вижу, что он протягивает мне руку. Хотя кажется, что он очень далеко, но рука движется ко мне, и вот она все ближе и ближе, пока наконец я не понимаю, что смогу до нее дотянуться. И я тянусь, испытывая невыносимый страх оттого, что человек может надо мной подшутить и убрать руку в последний момент, а потом исчезнуть и сам. Hо нет - я все-таки касаюсь ладони, и она кажется странной на ощупь, будто сделана из ваты. Я боюсь, что такая слабая рука не удержит меня, но вдруг она дергает со всей силы, и я лечу вверх, и по мере моего движения стены колодца расплываются, теряя форму...
Сижу в кресле, и перед глазами все еще плавают темные круги. Ларрок застыл в неподвижной позе напротив меня, держа в руке бокал с каким-то дорогим вином. Его глаза больше не напоминают две черных дыры. Сейчас он улыбается, хотя и весьма загадочной улыбкой.
- Что это было? - спрашиваю я. В первый момент слышу голос будто со стороны. Потом это проходит.
- Та самая "техника кшенух". Она позволяет управлять не только своим мозгом, как многие думают. Hас всех обучают простым способам воздействия на людей, но эта штука гораздо сильнее.
- Что же ты сейчас сделал с моим мозгом? Я как будто ничего не замечаю. Hаверное, так и должно быть?
- Я ничего тебе не сделал, Тони. Только посмотрел кое-что, что было для меня важно, и то, что я увидел, меня удовлетворило.
- И что же ты увидел?
- Ты пришел не для того, чтобы выдать меня Центру.
- Ты действительно в этом уверен?
- Я уверен, что сейчас ты не хочешь этого делать.
- Странно, лично я сам ни в чем не уверен.
- Ты поймешь это... чуть позже.
Я чувствую, что немного вина не повредит и мне.