- Понимаете, главная сложность: свести зазоры к минимуму... Или вы про кофе? Честно сказать, рецепта я сам не знаю.
Вздохнув, инспектор попробовал сладости.
- Все шутите? - сказал он. - Веселое у вас бытие.
- Обитая среди артистов, трудно не освоить хоть что-то, - пояснил Светлан, усмехаясь. - Тут даже атмосфера способствует.
- Это и я чувствую, - подтвердил Гюшест серьезно.
Светлан поглядел на него с сомнением: легче заподозрить в чувствах калькулятор. Кстати, считать инспектор умел лихо - тоже ведь дар. А все таланты усиливаются в здешней ауре. Правда, обойдется Гюшест подороже компьютера. Вот разве в сказку его прихватить... Там - да, ему конкуренции не будет.
И в этот момент их стало на одного больше - точнее, на одну: в комнату вступила Жанна. Проснувшись, она обнаружила, что в квартире пусто, и решила, видимо, выяснить это недоразумение. По своему обыкновению девушка разгуливала нагишом, уже и забыв, когда в последний раз одевалась, - эдакая иллюстрация к нынешним претензиям Гюшеста. Конечно, Артезия тоже не отягощена лишней одеждой, но она хотя бы заповедные места не выставила напоказ. В отличие от Жанны.
- Мой господин, - обратилась она к Светлану, - ты куда свалил? Время завтракать!.. Или подавать прямо сюда?
- Это не кухарка, - пояснил тот для Гюшеста. - Скорее подружка моей супруги... заодно и моя. Зовется Жанной. Удивляет?
С деревянным лицом инспектор кивнул, то ли принимая к сведению имя, то ли подтверждая свое изумление. Но вслух отвечать не стал, наверно, опасаясь, что подведет голос.
- А-а, у вас посетитель, - молвила Жанна рассеянно. - Привет, дружок!.. Так ты будешь заказывать, сир?
- Лишь бы не овсянка, - сказал Светлан. - Остальное сойдет.
- Жду через полчаса - успеешь?
- Надеюсь.
- Заметано.
И помахав всем рукой, ведьма удалилась - с той же великолепной непринужденностью. Примерно через минуту Гюшест восстановил равновесие.
- Это что, как бы проверка? - спросил он, облизнув губы. - Решили испытать мою выдержку?
- Если испытание, то не подстроенное, - ответил Светлан. - Да и к чему нам? Разумнее, знаете ли, не дразнить гусей без крайней нужды. А вы, возможно, заметили, что я человек осторожный.
- Гусь - это я? - поинтересовался инспектор. - Впрочем, не худший вариант. Ведь говорят еще: "гусь свинье..." И уж тут меня к птицам не отнесут.
- Ну, это вы увлеклись, - хмыкнул Светлан. - Может, хватит зоологии?
- Воистину, - выдохнул Гюшест, промокая вспотевшее лицо аккуратным платочком. - Вот теперь я понимаю, каково тут Грушину.
На сочувственно улыбающуюся Артезию он старался не смотреть, словно опасался, что и она выкинет нечто подобное. Или что сам примется ее закрытые части достраивать свежеувиденным.
- Вы бы привыкли, - заверил Светлан. - Максимум за месяц. У вас здоровая психика - в отличие от упомянутого Ариста. Кстати сказать, в раннем Средневековье между облачением Жанны и мар... Артезии не усмотрели бы большой разницы.
- Ну, если подойти к этой проблеме строго...
- ... то потребуется паранджа.
- Нет, все же границы должны быть! Иначе можно зайти черт знает куда.
- Это вас прабабка настращала? А вы не трусьте - зайдите. По крайней мере узнаете, что уже знает черт. Не понравится - вернетесь. Или себя робеете?
- Собственно, я прибыл не только из-за жалобы Грушина, - неожиданно сказал Гюшест. - И представляю тут не один департамент. Это даже не главное.
- Так что ж мы столько времени потратили на ерунду? - удивился Светлан. - Ну говорите!
- Обращаюсь к вам от имени Комитета благонравия, полномочным эмиссаром коего я назначен недавно.
Светлан переглянулся с Артезией - она молча пожала плечами. Что за новообразование? Мало было департамента - Комитет!.. Да еще рассылающий эмиссаров по частным территориям.
- А каким боком ваш Комитет стыкуется с государственными структурами? - поинтересовался он.
- Это орган поддержки, - с готовностью ответил Гюшест. - Аппарат, вполне лояльный официальным структурам. Хотя пока - общественная организация.
"Пока?" - подумал Светлан, внутренне ощетиниваясь от таких словосочетаний.
- Но в перспективе - достаточно близкой, я надеюсь, - продолжал инспектор, - она естественным образом придет на смену нынешней системе правления, ибо несет в себе семена истинного народовластия.
- Народ имеется в виду трудовой? - уточнил Светлан. - А как решать будете: большинством? Уж не затеваете ли вече в общероссийском масштабе?
- Ну, как образ... Пожалуй, - кивнул Гюшест. - Конечно, на значительно более высоком уровне, с привлечением новейших достижений. В конце концов, прийти к согласию не так и трудно. Ведь все мы по большому счету друзья, даже некоторым образом братья. А труд, что ж... Он всегда ценился среди простого люда. Пора вспомнить о непреходящих, вечных истинах, - возгласил он со скупым пафосом.
- Да неужто? - вскинул брови Светлан. - И конечно, вас, как эмиссара, правление Комитета снабдило полным списком этих самых... "вечных"?
- Насмехаетесь? - укорил гость. - Напрасно, честное слово! Уж вам-то... Если не станете вести себя... сдержанней, рискуете вызвать недовольство очень многих - причем справедливое, согласитесь.
- Ну, про социальную справедливость я наслышан!.. Бандиты вон тоже считают, что надо делиться. А что до "очень многих"... Сколько себя помню, всегда оказывался в меньшинстве - такая планида, ничего не попишешь.
- Боюсь, при том развитии событий... кое вы сами же провоцируете... государство не сможет оградить ваших граждан от разгневанного народа, - со вздохом сказал Гюшест. - Мне искренне жаль, поверьте.
- От озверелой толпы, хотите сказать? - усмехнулся Светлан. - Ну, с этой публикой мы и сами сумеем справиться... даже если ее примутся организовывать и вооружать. Вы напрасно считаете нас беззубыми.
- И вас не интересует, зачем Комитет отрядил меня сюда?
- А что спрашивать? Ваша легальная миссия наверняка следует из названия этой богадельни и перекликается с тем, о чем мы уже трепались. Слова, слова... Или у вас есть конкретные предложения?
Хотя Артезия во время беседы больше помалкивала, ее присутствие оказывало на гостя почти магическое действие. Говорил-то он фразы, с какими его послали в Город, но вовсе не с предписанной убежденностью. Пожалуй, если бы маркиза одарила его надеждой... Бедняга, он и не верит, что такие женщины для него. Точнее верит, но в обратное.
Сам-то Светлан благоразумно расположился поодаль от красотки, чтобы не травить нервы ее эманациями, - к тому ж у него давний иммунитет.
- Пожалуй, меня уже ждут, - сказал он, демонстративно глянув на стенные часы. - Конечно, если желаете разделить нашу трапезу...
- Нет уж, спасибо, - отказался Гюшест, неловко усмехаясь. - Думаю, для первого раза с меня довольно.
- Даст бог, не последний, - радушно пожелал Светлан, в то же время вставая.