- Ведьмы, - со вздохом сказал Гай. - Конечно, пока не вошедшие в силу, только пытающиеся взлететь. И вот их-то - на взлете...
- Похоже на чистильщика-одиночку, - заметила Жанна. - Эдакий охотничек по призванию. - И пожалела: - Бедняга, тяжко ему небось без ордена!
- Или на инквизитора, заблудившегося во времени, - прибавил Светлан. Или на вампира.
- А что, есть разница? Душка-маркиз, коего ты гнал по королевскому дворцу, был в ордене из самых усердных!.. И остальные там недалеко уехали.
- Зачем же под один гребень? Помимо садистов, в каждой большой своре хватает мародеров. А также фанатиков, в чьих головах умещается не больше одной мысли, которую они усиленно думают. И убивают эти, возможно, с неохотой, скрепя сердце - ради великой идеи.
- Все - дерьмо! - не стала вникать ведьма.
- Ну, тут я согласен... Так что с нашим Михеем? - спросил он у Гая.
- Конечно, его подозревали. И конечно, телестудия его... ну, не отмазала, просто не дала в обиду - что при столь хилых уликах не составило большого труда. А когда у старшей Ули родилась дочь и стало возможным провести экспертизу...
- Дважды по одному делу не наезжают.
- Правильно. Даже в прессе не стали поднимать шум, опасаясь встречных исков. И по сию пору Нестор продолжает выходить к публике, облаченный во все белое, - только что без крыльев и нимба.
- Нечто в этом духе мы и подозревали с самого начала, - заключил Светлан. - И уж меня такая грань его щедрой натуры не особенно удивила. Собственно, он и сейчас занят примерно тем же, хотя кодекса не нарушает.
- А может, просто сделался осторожней? - предположила Жанна. - От таких вкусностей не отказываются легко. Вряд ли можно наесться грязью, когда уже распробовал кровь.
- Бертран? - сказал Светлан.
- Сделаем, - кивнул офицер. - Разроем вокруг него все.
- Не нравится мне, что Несторов подвалил именно сегодня, почти в одно время с Гюшестом и после массированной атаки охотников.
- Двух, сир, - поправил Бертран.
- Конечно, мы могли влететь в несчастливую полосу... Но по-моему, это ж-ж-ж-ж-ж - неспроста. Не оказался бы и Михей агентом Комитета.
- Надо же, как напугал тебя этот дракон! - засмеялась Жанна.
- Тысячеглавый, милая!.. Вам, в своем уютном Средневековье, даже не снилось такое чудище.
- Гости ждут, - напомнил Артур.
Несторов и впрямь уже проявлял нетерпение - видно, привык к иному приему. И оператору, похоже, надоело обозревать пустую комнату. Ничего, в следующий раз будут предупреждать о своем набеге! Уж лучше татары...
- Люси-то уведомили? - спросил Светлан.
- Уже одевается, сир, - ответил Бертран. - Через пару минут выйдет.
- Гай?
- Готов! - бодро салютовал тот, разом превращаясь в дебила. Ну, эту маску он носил не один год - пожалуй, что сжился.
- А мы будем суфлировать, - сказал Светлан, переводя взгляд на Жанну. - Двигай-ка, девонька, ближе к папе.
- На колени, си-ир?
Но перебралась лишь на его скамью, откуда было удобней следить за экранным действом. С другого бока к нему подсела Артезия, увлеченная спектаклем не меньше других. Ну а Псу с его галерки и так видно отлично.
И вскоре на сцену выступила Люси, облаченная в элегантнейший брючный костюм, успевшая соорудить из локонов изысканную прическу и вернуть своему обличью весь былой аристократизм. Может, до королевы она чуть не дотягивала, а вот до герцогини - с лихвой. (Кстати, а какой у нее титул? Уж не ниже, наверно, чем у Артезии.)
А за спиной Люси громоздился Гай, тоже прифрантившийся, но слегка лишь бы не позорить Город на всю страну. Сейчас он куда больше напоминал охранника, чем аналитика, и однако своим видом добавлял значимости хрупкой фигуре напарницы. На чужаков Гай взирал благодушно, но каким-то образом давал понять, что не задумываясь свернет шею любому, кому вздумается пошалить. Между прочим, бойцом он вправду был сильным, даже по меркам Стражей.
Приблизясь вплотную к Нестерову, Люси уперлась в него холодным взглядом. Выдержав не дольше десяти секунд, тот нехотя освободил кресло. Правильно, смерд, знай свое место! Сколько ни корчи из себя барина, привыкшего пороть холопов на конюшне...
С явной брезгливостью опустившись на оскверненное сиденье, Люси улыбнулась:
- Вот теперь, дорогие гости, чувствуйте себя как дома.
- Вы не похожи на жену здешнего владельца, - мстительно заметил телевик, плюхаясь на гостевой стул. - А уж тем более на самого хозяина.
Наверняка его ищейки разнюхали о правителях Города, что возможно. Не исключены, впрочем, и другие источники.
- Разве в этой стране запрещена полигамия? - отрезала она с той же улыбкой. - Будьте покойны, сударь, у меня все полномочия.
- Как же прикажете величать вас?
- Можете звать меня госпожой, - ответила Люси скромно.
Конечно, они были не в равном положении. Напрямую соединясь с Жанной, целительница через ее уши слышала все, о чем говорилось в столовой, и при желании могла затребовать любую подсказку. Но пока обходилась.
- Итак, я готова внимать, - объявила она. - Готовы ли вы говорить? Или я пришла рано?
- Да мы и так уж... заждались.
- Ведь вам не было назначено, - пожала плечами ведьма. - Какие могут быть претензии?
- Нам? - изумился Несторов. - К вашему сведению... госпожа... даже к высшим чинам я...
- Ногой открываете дверь? - спросила она холодно. - Здесь вы рискуете отбить пятки. В Город ходят лишь по приглашениям.
- Милая... госпожа... вы хоть понимаете, с кем говорите?
- Превосходно, - ответила Люси. - Лучше, чем думаете. И как вы можете навредить Городу, тоже знаю. Но вот, в чем ваша проблема, мой дорогой, сузив глаза, ведьма снова улыбнулась, и Несторов зацепенел под ее взглядом, - мы-то способны вас попросту уничтожить... причем не преступая закона, добавила она для камеры. - И уж тут вас не спасут даже новые друзья.
Последнюю фразу присоветовал Светлан, и судя по тому, как дернулся телевик, она достигла цели. Выходит, "новые друзья" у Михея все же есть и на их поддержку телевик рассчитывает. Да и не сунулся бы этот стервятник сюда по своей воле - значит, его нацелили, если не принудили. И у кого ж на такое хватит влияния?
- Однако к чему затевать свару, - снова убрала коготки Люси, - когда можно сотрудничать. С нашей стороны препятствий не будет. Итак, что вам угодно, сударь?
И она улыбнулась в третий раз, нагоняя на гостей стужу своей ледяной приветливостью.