- Зато мы умеем вот что, - прибавил он.
Очень аккуратно, хотя одной рукой, Артур переставил в сторону тяжеленный стол. Хрустнуло жесткое дерево, сминаясь, точно под прессом. Трое здешних заправил завороженно уставились на глубокую вмятину, оставленную в столешнице большим пальцем короля, и даже у "слонов" физиономии вытянулись. А чего они ждали? Чтоб удержать такую махину за край, требуются неслабые тиски.
- Вам, парни, в цирке бы выступать, - проворчал Белый после долгой паузы. - Метание гирь на точность. Или уже застолбили?
- Если нет, можем устроить, - тут же среагировал Рыжий. - А то еще номер: перебрасывание тигров через трапецию.
- Интересно, кто будет реветь громче: звери или зрители? - подключился Пьеро. - Еще бульдозерами сможете подрабатывать.
Все ж недаром их так прозвали - те еще клоуны!..
- Ребята, это ведь не шутки, - заметил Светлан. - А как вам понравится номер "живая молния"? Или "человек-ракета"? Вы представляете, какой разгон дает такая сила? Примерно, как у вампиров, - если опять вспомнить кино. Конечно, пукалки у вас знатные, но ведь из них еще нужно попасть!..
- А что, ваши девахи такие же шустрые? - угрюмо спросил блондин.
- Вот наших дев лучше не задевать, - сказал Светлан. - Эмоции, знаете ли. Мы-то способны им не поддаваться, потому и взялись за переговоры. А если дамы сочтут себя обиженными - тут шерсть полетит клочьями. Они и так едва сдерживаются.
- Господа, поймите правильно, - с благодушной величавостью заговорил Артур. - Мы не хотим драки, но совершенно ее не страшимся. В ваших интересах не доводить до такого. Ну и в наших тоже. От войны выиграют лишь те, кто не станет в ней участвовать.
Прикрыв глаза, Светлан ощущал, как одна за другой гаснут опасные точки. Точнее, их гасят Стражи, обходясь, впрочем, без крайностей.
- Насчет выгоды - that depends, знаете ли, - возразил Рыжий. - Если прикинуть, на скольких птичек накинута ваша сеть и какой кус отстегивают вам за опеку... а затем примерить это на себя. Уж поверьте, мы управимся с ними не хуже - у нас в этих делах такой опыт!..
Недоуменно хмурясь, король оглянулся на Светлана.
- Это у нас такая национальная игра: дележка неубитого медведя, пояснил тот.
Вскинув брови, Артур подумал секунду, затем спросил:
- Он сам-то понимает, что говорит?
- А зачем? - пожал плечами Светлан. - Тут главное - интонация. Многие верят.
- И вот такие преуспевают? Они ж несведущи!
- Зато активности через край - где-нибудь да прорвутся.
- Драгоценные мой! - вмешался Пьеро. - Гостюшки! Вы еще не забыли про нас? Хотя, если мы мешаем...
- Ну да, поучи короля манерам! - хмыкнул Светлан.
- А может, вас удивляет наша, так сказать, тройственность? Но такое число оптимально для сотрудничества!
- Да неужто?
- Три богатыря, - принялся перечислять "голубь", - три мушкетера, три толстяка, "Три товарища", "Сердца трех", "Трое в лодке..."
- Змей Горыныч, - прибавил Светлан.
- Что? - удивился Пьеро.
- У него было три башки, если помнишь.
Действительно, чем-то кейджибисты напоминали трехглавого дракона, нагнавшего такого страху на королевство Филиппа. А не скрывается ли и тут под полом общее тулово?
- Еще трех поросят вспомни! - пробурчал Белый.
- И напрасно вы так полагаетесь на свою силу, - язвительно произнес Рыжий, видимо, в отместку за "несведущих". - Да стоит нам лишь моргнуть...
- Одновременно? - спросил Светлан.
Еще раз прислушавшись к неслышному для хозяев, он удовлетворенно кивнул и объявил:
- Не хочу никого огорчать, но ваши "дятлы" отстучались на сегодня. А стоит мне сделать знак, и "гепардам" сделают укорот. Что до "слоников", то с ними мы разберемся сами, если не возражаете.
- Ты сумасшедший? - заботливо справился Пьеро. - Знаете, мы тут курируем одну недурную клинику, и вот в ней...
Уже без опаски Светлан вскинул ладонь, и во все двери вступили Стражи, больше для эффекта выряженные в новейшие доспехи, с огнестрелами наперевес. "Гепарды" оцепенели, благоразумно разведя руки по сторонам, а "слоны" и вовсе обратились в статуи, избегая даже моргать.
- Ап! - заключил Светлан. - Или в цирке говорят "алле"?
А в шахматах такое называют матом. Хотя здесь-то не игра.
- Ладно, - сквозь зубы процедил Рыжий. - И что теперь?
Выдержки не утратил, молодец, - наверное, этим и ценен. Белый тоже держится спокойно. А вот Пьеро, похоже, сник.
- Теперь мы прекратим друг друга пугать и поговорим о деле, - ответил Светлан. - А начнем с главного: вы отзываете своих клевретов?
- Разумеется! - раздраженно ответил Рыжий. - Что нам еще остается?
- И подкрепляете это своим словом?
- Ну конечно.
Согласился-то он легко - даже слишком. И впрямь держит за простаков.
- Это демонстрация всего лишь, - сказал Светлан. - Сейчас вам ничего не грозит, а все ваши люди живы и относительно целы. Скоро мы уйдем, и каждая сторона останется, с чем была. Но если хотя бы с одной из наших дев стрясется беда, отвечать придется вам. Хотите вы этого?
- Нет, - ежась, откликнулся Пьеро. - Вот этого мне точно не хочется.
- Подтверждаете вы договор? Без принуждения, на равных переговорах, в присутствии ваших наемов и наших вассалов... Подумайте!
- Я подтверждаю, - сразу сказал Пьеро. - Да боже меня упаси!..
- Тоже, - помолчав, выдавил Рыжий.