- Но мы-то пока живы... слава богу. А наши души - при нас. И потом, он же колдун, из самых сильных!
- Если мы справились с ним живым, почему не одолеем мертвого? Вот тоже, задача!.. Значит, ты задержалась не только из-за работы? - внезапно спросил он. - Попросту не хотела меня видеть?
- Господи, - вырвалось у нее, - да я бы на пузе к тебе поползла, если б не умела летать!.. Разве дело в желании?
- На пузе? - вскинул брови Светлан. - Через пол-Европы и десять веков? Пожалуй, это достойно Книги Гиннесса.
- Ты болтун, - объявила Анджелла. - В том смысле, что уболтаешь любого. Кстати, у тебя две любимые фразы: "Мало ли" и "Смотри сам". И о чем это говорит?
- Ну, о чем?
- Первая - что ты человек предусмотрительный и запасливый. Вторая что не любишь навязывать свое мнение. Правильно?
- Тебе видней, - сказал он. И со смешком добавил: - Смотри сама.
Затем девушка повлекла Светлана в свою опочивальню, обставленную и убранную с истинно королевским великолепием, где меж ними произошло то, что в большинстве фильмов оставляют за кадром. Но впечатления были... сказочные. Блаженство длилось и длилось, не спадая. Снова они причудливо сплетались телами - такими разными, точно произошли с разных планет, снова сплавлялись губами и... э-э... за кадром, за кадром!.. затемнение. Или это уже меркнет в глазах?
Наверное, они не утихомирились бы до рассвета, если бы Светлан, случайно глянув вбок, не обнаружил, что их уединение нарушено: на громадной, как полигон, кровати, в самом ее уголке, притулилась изящная фигура, неподвижная и безмолвная, как статуэтка. Вообще, в такие моменты Светлан немногое замечал из того, что творится вокруг, вполне полагаясь на Анджи. И уж она наверняка засекла гостью с самого начала. Но не разгневалась, даже не возразила ни словом... впрочем, неудивительно.
Дергаться Светлан, конечно, не стал, да и поздно. Однако и сам застыл в статую, вместе с Анджеллой, - эдакая скульптурная композиция. Вот тебе и за кадром!.. Хорошо еще, зрителей не полный зал.
- Не пугайся, си-ир, я не за своей долей, - проворковала Жанна. Скорее уж делегат, - она хихикнула, - от авиации. Меня послали к вам, сечешь? Как особу, максимально приближенную к обоим.
Тут она вздохнула, давая понять, что ей-то такое приближение не кажется максимальным.
- А почему голая? - спросил Светлан с подозрением.
- Так ведь в вашем монастыре такая форма...
- Тоже, монашка! - фыркнул он. - Тебя бы в настоящий... И давно созерцаешь?
- Ну, это с какой кочки смотреть... - принялась рассуждать гостья.
- С моей.
- С твоей - давно, - честно ответила она и опять вздохнула. - Вот с моей... Так не хотелось вас прерывать!
- Ладно, что там стряслось опять? - спросила Анджелла.
- Вести с того света, - сообщила Жанна. - Точнее, из Города. И лучше вам узнать их пораньше. Докладчик уже ждет. Даже несколько.
- Кто?
- Во-первых, Пес...
- Кто-о? - переспросил Светлан. - Надо же!..
- Ну что, разъединяемся? - спросила Анджи, смешливо кусая губы. - Или выйдем к публике, как сиамские...
- ... коты! - прыснула Жанна.
Вздохнув, Светлан осторожно отстранился. Представление закончено, можно раскланиваться.
Накинув халат, королева проследовала в гостевую, несмотря на неглиже и распущенные волосы, выглядя уже вполне величаво. Обернув чресла простыней, Светлан поспешил следом. А Жанна обошлась без излишеств, словно бы ощущала себя, как в Городе.
Действительно, в гостевой комнате собрались только свои. Помимо помянутого Пса и Артура, успевшего вернуться, близ камина расположилась Артезия, увенчанная высокой прической. Стройный ее стан вновь стянули корсетом, заодно подперев выдающуюся грудь, открытую дерзким декольте, а от неправдоподобной талии разбегались волны мерцающей ткани, увы, совершенно заслоняя ноги. В дальнем углу затихла Джинна, уже одетая в скромное платье, нисколько, впрочем, не скрывавшее ее демонической красоты. А в распахнутом окне, огромном даже по дворцовым стандартам, пристроился Георг, стиснув когтистыми лапами подоконник, уже изрядно покореженный прежними визитами, несмотря на все старания дракона.
- Привет, Псина, - сказал Светлан, подсаживаясь к столу. - А тебя как сюда занесло?
- Как, как!.. - огрызнулся тот. - На спине Георга, если еще не понял.
Выглядел и звучал Пес так, будто его только сейчас оттащили от миски.
Легко заскочив на стол, Жанна на цыпочках пробежала меж тарелок и расселась в самом центре, скрестив перед собой ноги. Как ни странно, смотрелась она там вполне уместно, точно на трибуне.
- Песик проболтался вечером, - объявила ведьма, потешно наморщив нос. - Оказывается, он опознал тетку, которая вместе с оборотнями умыкнула Улю. Это его прежняя хозяйка, Яга.
- Черт! - не сдержался Светлан. - Точно. А я-то гадал!..
Да-а, не стареют душой ветераны. То-то она так лихо управлялась со скайкаром - школа-то какая!.. Как же Яга добралась туда?
- Бабка? - удивилась и Анджелла.
- Конечно, теперь Ежка глядится чистюлей - не то что в былые времена. Наверно, и ряху ей подправили. Эдакий божий одуванчик из ближнего подъезда!.. Вот, твое величество, гляди. - Выхватив из-под себя папочку, ведьма извлекла оттуда и выложила на стол цветной портрет. - Остальные-то видели бабулю в записи.
Изображено было мастерски. Даже лучше, чем на фото, поскольку схватывало главное.
- Кто рисовал? - спросил Светлан.
- Гай.
- Ишь, и это умеет!.. Прямо да Винчи, гений-универсал.
Только Анджелла отвела взгляд от портрета, как Жанна опять упрятала его под свою попку, верно, полагая это место лучшим убежищем для шедевра. Бесцеремонные в остальном, ведьмы умели ценить чужую работу.
- А заодно наш болтун сознался, - продолжила девушка, - что еще раньше засек Ягу в окрестностях Города. Старушка что-то вынюхивала близ наших гнезд, но у собак-то чутье острее!.. Пес трусоват, конечно, зато не дурак и за старушкой не поленился проследить. Знаете, кто всплыл на другом конце? Она выдержала новую паузу и выпалила: - Маркиз!
- Карабас? - спросил Светлан машинально. - Какой еще маркиз?
- И такой, и сякой, и разэтакий... Тот самый.
- Погоди, маленькая... Ведь мы кончили его!
- Ну, по словам Пса, выглядит он как огурчик. Хотя пахнет... иначе.
- Как?