- Может, ты выродок? - предположил Светлан. - Конечно, с позиции демонов.
- Не важно, - отмахнулась она. - К делу!.. Так вот, выехать вам надо сегодня - хватит, помиловались. Труба зовет. И у огров не гостите долго ближайший Узел сейчас не там.
- А где?
Наверно, не стоило спрашивать прямо. Поди разберись: то ли демонесса вправду повязана неразглашением, то ли напускает тумана для поднятия значимости. И сейчас она ответила:
- Вот с этим разбирайтесь на месте. Гарантирую одно: скучно не будет. Увидите новые края, свежие лица... не всегда, правда, чистые. Женщины прекрасны, почти поголовно. Герои могучи и благородны. Злодеи коварны, чудища ужасны... Что еще нужно для сказки? А следующие Узлы могут увести вас в такую даль!..
- В третий мир? - уточнил Светлан.
Джинна погрозила ему пальцем. Потом распрямила всю ладонь и помахала уже ею, прощаясь. По чудному лику мелькнуло сожаление и... растворилась в безразличии. Рука плавно поникла. Перед ними вновь была опустевшая оболочка.
Хотя впечатления, будто Артур массирует ступни покойнице, не возникло - даже оставшись без хозяйки, тело продолжало чувствовать. На лице это не отражалось, но проступало во вкрадчивых, едва заметных движениях, в трепете кожи. Остаточный эффект? Или при каждом визите демонесса вкладывает в плоть частицу себя... возможно, сама не сознавая.
- Хочется целовать ноги, да? - поинтересовался Светлан. - Это любовь. И угораздило же тебя! Полюбить, так демонессу... если сам - король.
Вздохнув, Артур погладил подошвы женщины в последний раз и осторожно опустил их на деревянный пол. Наде вать туфельки не стал, лишь отставил те к стене. И снова опустился в кресло.
- Сколько тебе нужно времени, чтобы попрощаться с Анджеллой? - спросил он напрямик.
- Год, - ответил Светлан. - Или хотя бы ночь. Но у нас и ее нету.
- Увы, - подтвердил король. - Джинна не стала бы предупреждать зря. Чем скорее мы выедем...
- ... тем скорей вернемся, - усмехнулся Светлан. - Старая хохма. Помолчав, он прибавил: - Знаешь, пожалуй, я не буду прощаться. Долгие проводы - к чему? Одну ночь мы у судьбы и так урвали, а перед смертью, как известно... Уместное упоминание, да?
Закрыв глаза, он ощущал странное. Изнутри, одно за другим, всплывали слова, складываясь в фразы. Каждая фраза тянула за собой следующую, и вот так, постепенно, выстраивалось заклинание, не выученное, не подслушанное, но рожденное в глубинах сознания. Даже не заклинание - заклятие. Заклятие верности. Вот только кого ж он заклинал: себя?
И все-таки жизнь прекрасна. Впереди ждет дорога. Скакуны готовы, оружие под рукой. А рядом друг - настоящий. Чего еще желать богатырю?