Собрание закончилось вскоре после полудня, и Ричард, поскольку иных планов у него не было, решил осмотреть достопримечательности Мехико. Но сначала он заглянул в сувенирный магазин при отеле, размером едва ли не с их хоумпортский универмаг, где приобрел то, что, по уверению продавщицы, было наимоднейшим костюмом для отдыха. Сбросив с себя военную форму и проверив карманы на наличие песо, Ричард спустился в холл. Там он столкнулся нос к носу с Бетани, которая поджидала лифт, чтобы подняться к себе в номер.
- Привет, красавица!
Бетани пристально посмотрела на местного щеголя в сиреневых шортах и ядовито-зеленой рубашке, лицо которого показалось ей ужасно знакомым, но, отвернувшись, уже в следующее мгновение поняла, кто перед ней.
- Ричард, а я уже решила, что ты провалился куда-нибудь в тартарары! Где ты раздобыл этот наряд?
- Ну как, нравится? - спросил он и гордо приосанился, демонстрируя то, что по альтанским меркам являло собой по меньшей мере образчик дурного вкуса, - Продавщица сказала мне, что теперь я вполне сойду за местного типа.
- Разве что в неоновых джунглях, - рассмеялась Бетани. - Кстати, ты уже обедал?
- Должен ли я понимать это как приглашение?
- Угу.
- Что ж, принимаю. Я действительно еще не ел.
- Чудесно. Но сначала поднимемся ко мне в номер. Мне надо переодеться.
- Не имею ничего против.
Дрейку пришлось подождать, пока Бетани облачалась в дамский вариант "туземного костюма" - малиновые юбку и блузку, темно-фиолетовые ботинки, к которым также полагалась и сумка в тон.
- Мы с тобой явно отоварились в одном и том же магазине, - сказала Бетани и нырнула к нему в объятья, подставив губы для поцелуя.
- Или же наслушались советов одной и той же продавщицы, - ответил Дрейк прежде, чем поцеловать ее.
Несколько мгновений они стояли обнявшись. Дрейк кивком головы указал на просторную двуспальную кровать:
- Не хочешь отложить обед на полчасика?
- Звучит соблазнительно, но я все утро вертелась как белка в колесе и ужасно проголодалась.
- В таком случае первым делом обед. Ты, случайно, не знаешь, где здесь вкусно кормят? Гостиничный ресторан мне уже порядком поднадоел.
- Знаю. Только предлагаю взять такси.
Ресторан располагался на крыше одного из небоскребов в центре города. Он был оформлен в виде лесной лужайки, так, что столики были расставлены под деревьями, а посередине журчал веселый ручей. В том месте, где этот рукотворный поток пересекал главный проход, был перекинут деревянный мостик.
- Мило, - прокомментировал Дрейк, оглядевшись по сторонам. - Как тебе удалось откопать это местечко?
- Мне его подсказала Рисса.
- Что еще за Рисса?
- Мой гид. А также дочь Второго Координатора. Дрейк даже присвистнул.
- Ну, я смотрю, тебя здесь принимают по высшему разряду.
В ответ Бетани только кивнула. В этот момент к ним подошел официант. Он принял заказ на напитки и протянул каждому из них по тисненной золотом папке с меню.
- Расскажи, как у тебя прошло утро.
- Ты о чем? - рассеянно отозвалась Бетани, которая в тот момент отчаянно пыталась хоть что-нибудь понять в напечатанном по-испански меню.
- В гостинице ты сказала мне, что все утро вертелась как белка в колесе. Расскажи подробней.
- Рассказывать особо нечего. Я познакомилась с отцом Риссы, и он мне вручил вот это.
Бетани потянулась за сумкой и достала из нее небольшую прямоугольную коробочку. Открыв ее, она протянула Дрейку подарок Координатора. Внутри оказался золотой медальон на пестрой ленте.
- Красиво. Что это такое?
- Всего лишь Орден Земли, высшая награда, которую вручают за успехи в области дипломатии. Правда, она присуждена не мне лично, а дядюшке Кларенсу. Я только должна ее ему передать.
- Так ты вручила-таки свои депеши! Бетани кивнула.
- Ну, такое событие надо обмыть!
Дрейк подозвал официанта и заказал шампанское. Когда вино прибыло, они с Бетани подняли бокалы, и Ричард провозгласил тост:
- За исполненный долг и обещания, которые еще предстоит сдержать!
Бетани опустила свой стакан на белоснежную скатерть.
- Звучит весьма романтично, но только что ты хотел этим сказать?
- Можно подумать, ты сама не догадываешься, - произнес он притворно суровым тоном.
- Представь себе, что нет.
- А ты вспомни одну ночь два года назад. Когда мы с тобой гуляли по саду Сандарского королевского дворца и рассматривали цветы.
- Конечно же, помню. Ты тогда еще сделал мне предложение!
- И что ты мне ответила?
- Что согласна.
- Прошу прощения, киса. Но ты сказала "как только доставлю на Землю дядюшкины депеши". Или уже не помнишь?
- Разумеется, помню.
- Вот ты их и доставила. И что теперь?
- Ты хочешь, чтобы мы поженились? Прямо сейчас?